De Wasserkuppe a Darmstadt

El DFS surgió de la Rhön-Rossitten Gesellschaft, fundada en 1925 por los pioneros del vuelo sin motor de Wasserkuppe. En 1933, el nuevo régimen la nacionalizó como la Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug, la trasladó al aeródromo de Griesheim, en las afueras de Darmstadt, y la puso bajo la dirección del meteorólogo Walter Georgii. Comenzó con 73 empleados. Para el verano de 1940, se trasladó a la base de la Luftwaffe en Ainring, Baviera, Daba empleo a 680 personas., con institutos de meteorología, instrumentación, aeronaves sin cola y diseño de aeronaves.

Planeadores para una nación

Su oficina de diseño, dirigida por Hans Jacobs, dio forma al vuelo sin motor alemán. El Kranich biplaza de 1935 fue el planeador biplaza alemán más fabricado de la época. El Habicht era un planeador totalmente acrobático cuyas exhibiciones en el estadio de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 entusiasmaron al público. El Weihe y el Olympia Meise, elegidos para la competición olímpica de vuelo sin motor de 1940, que finalmente fue cancelada, se fabricaron cientos de ejemplares. Tras un accidente mortal en el Wasserkuppe en 1938, se creó una competición de la DFS. Los aerofrenos todavía se conocen como frenos Schempp-Hirth..

El asalto silencioso

El DFS 230 demostró a los militares de lo que eran capaces los planeadores. Voló por primera vez en 1937, transportaba a nueve soldados además del piloto y podía lanzarse en picado sobre su objetivo tras un paracaídas de frenado. El 10 de mayo de 1940, los DFS 230 aterrizaron paracaidistas directamente en el tejado de la fortaleza belga de Eben-Emael. Volaron a Creta en 1941 y, en septiembre de 1943, aterrizaron a los comandos que Benito Mussolini fue arrebatado del Gran Sasso.. Se construyeron más de 1.600, y transportaban suministros a las zonas cercadas desde Demyansk y Stalingrado hasta Budapest y Breslau.

Cohetes y alas sin cola

El instituto también trabajó en los límites de lo posible. El departamento de Alexander Lippisch desarrolló aeronaves sin cola, incluido el DFS 194 propulsado por cohetes de 1940, y el 2 de enero de 1939 todo su equipo se trasladó a Messerschmitt en Augsburgo, donde el trabajo se convirtió en el Me 163 Komet. Los ingenieros de DFS probaron las aeronaves compuestas Mistel, los reactores de pulso Me 328 y Argus, y diseñaron el planeador de reconocimiento con cohetes DFS 228 y el DFS 346 de alas en flecha, que la Unión Soviética completó y utilizó en vuelo después de la guerra.

Olas, discos y un final

El DFS demostró la existencia de la sustentación por onda orográfica, y el 11 de octubre de 1940 Erich Klöckner ascendió un Kranich hasta los 11.460 metros, un récord de altitud que la FAI reconoció recién a finales de la década de 1990. La piloto de pruebas Hanna Reitsch se hizo famosa allí. El DFS se disolvió el 28 de abril de 1945, y su escuela de ingeniería lo hizo en agosto de ese mismo año. Su labor de investigación pasó, en esencia, al actual centro aeroespacial alemán, el DLR.

Fábricas

• Aeródromo de Griesheim • Griesheim, cerca de Darmstadt — Sede central desde 1933
• Fliegerhorst Ainring · Ainring, Baviera — Sede central desde el verano de 1940 hasta 1945

Gente

• Walter Georgii · director — Meteorólogo que dirigió el DFS durante
• Hans Jacobs · jefe de diseño de aviones — Diseñador de Kranich, Habicht, Weihe y Olympia Meise
• Alexander Lippisch • Jefe del departamento de aeronaves sin cola: se trasladó a Messerschmitt con su equipo el 2 de enero de 1939.
• Hanna Reitsch • Piloto de pruebas: comenzó su carrera como piloto de pruebas en el DFS.

Récords y primicias

• Altitud del planeador: 11.460 m. Erich Klöckner en un Kranich, 11 de octubre de 1940; reconocido por la FAI a finales de la década de 1990.
• El primer planeador totalmente acrobático, el Habicht