Do Wasserkuppe a Darmstadt

O DFS surgiu da Rhön-Rossitten Gesellschaft, fundada em 1925 pelos pioneiros da aviação a vela do Wasserkuppe. Em 1933, o novo regime nacionalizou-o, transformando-o no Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemão de Pesquisa em Voo a Vela), transferiu-o para o aeródromo de Griesheim, nos arredores de Darmstadt, e colocou-o sob a direção do meteorologista Walter Georgii. Iniciou suas atividades com 73 funcionários. No verão de 1940, foi transferido para a base da Luftwaffe em Ainring, na Baviera., empregou 680 pessoas, com institutos de meteorologia, instrumentação, aeronaves sem cauda e projeto de aeronaves.

Planadores para uma nação

Seu escritório de projetos, liderado por Hans Jacobs, moldou o planador alemão. O Kranich, um biposto de 1935, foi o planador biposto alemão mais produzido da época. O Habicht era um planador totalmente acrobático cujas demonstrações dentro do estádio nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 encantaram o público. O Weihe e o Olympia Meise, escolhidos para a competição de planadores dos Jogos Olímpicos de 1940, que acabou sendo cancelada, tiveram centenas de exemplares produzidos. Após um acidente fatal em Wasserkuppe, em 1938, uma competição da DFS (Federação Alemã de Planadores) produziu... os freios a ar ainda conhecidos como freios Schempp-Hirth.

O ataque silencioso

O DFS 230 mostrou aos militares o que os planadores eram capazes de fazer. Voando pela primeira vez em 1937, transportava nove soldados além do piloto e podia mergulhar em alta velocidade sobre o alvo, utilizando um paraquedas de frenagem. Em 10 de maio de 1940, os DFS 230 pousaram paraquedistas diretamente no telhado da fortaleza belga de Eben-Emael. Voaram para Creta em 1941 e, em setembro de 1943, desembarcaram os comandos que raptaram Benito Mussolini do Gran Sasso. Mais de 1.600 foram construídas e transportavam suprimentos para áreas cercadas, desde Demyansk e Stalingrado até Budapeste e Breslau.

Foguetes e asas sem cauda

O instituto também trabalhou no limite do possível. O departamento de Alexander Lippisch desenvolveu aeronaves sem cauda, incluindo o DFS 194, movido a foguete, de 1940, e em 2 de janeiro de 1939 toda a sua equipe se mudou para a Messerschmitt em Augsburg, onde o trabalho se tornou o Me 163 Komet. Os engenheiros da DFS testaram a aeronave composta Mistel, os jatos pulsados Me 328 e Argus, e projetaram o planador de reconhecimento a foguete DFS 228 e o DFS 346, de asa enflechada, que a União Soviética concluiu e voou após a guerra.

Ondas, registros e um final

O DFS comprovou a existência da sustentação por ondas de montanha e, em 11 de outubro de 1940, Erich Klöckner escalou um Kranich a 11.460 metros, um recorde de altitude que a FAI só reconheceu no final da década de 1990. A piloto de testes Hanna Reitsch fez seu nome lá. O DFS foi dissolvido em 28 de abril de 1945, e sua escola de engenharia, em agosto do mesmo ano. Seu papel na pesquisa foi transmitido, em essência, para o atual centro aeroespacial alemão, o DLR.

Fábricas

• aeródromo de Griesheim • Griesheim, perto de Darmstadt — Sede desde 1933
• Fliegerhorst Ainring · Ainring, Baviera — Quartel-general do verão de 1940 a 1945

Pessoas

• Walter Georgii • Diretor — Meteorologista que liderou o DFS durante todo o período.
• Hans Jacobs · chefe de design de aeronaves — Projetista do Kranich, Habicht, Weihe e Olympia Meise
• Alexandre Lippisch • Chefe do departamento de aeronaves sem cauda — Transferiu-se para a Messerschmitt com sua equipe em 2 de janeiro de 1939.
• Hanna Reitsch • Piloto de testes — Iniciou sua carreira como piloto de testes na DFS

Recordes e pioneirismos

• Altitude do planador: 11.460 m, Erich Klöckner em um Kranich, 11 de outubro de 1940; reconhecido pela FAI no final da década de 1990.
• O Habicht foi o primeiro planador totalmente acrobático.