Helio Aircraft
Dos académicos de Boston construyeron un avión capaz de despegar sobre una pista y volar de forma controlada a 43 km/h; a la CIA le gustó tanto que la empresa demandó posteriormente a la agencia por intentar sabotearlo.
Helio Aircraft: la compañía y el avión que le dieron nombre
Aviones inteligentes para pilotos inexpertos
Otto Koppen impartió clases de estabilidad y control en el MIT, y en 1936 escribió un artículo titulado "Aviones inteligentes para pilotos inexpertos". En 1948, él y Lynn Bollinger se propusieron construir uno. Su prototipo, un Piper Vagabond reconstruido con slats de envergadura completa y grandes flaps, realizó su primer vuelo desde el Aeropuerto Metropolitano de Boston el 8 de abril de 1949. El Helio Courier de producción, certificado en julio de 1954, tenía slats automáticos y podía mantenerse bajo control a unos 43 km/h. En exhibiciones aéreas despegó a través de la pista en lugar de a lo largo de ella..
El mensajero y la guerra secreta
Entre 1954 y 1974 se fabricaron aproximadamente 500 Couriers en Pittsburg, Kansas. En 1957, un Strato Courier estableció un récord de altitud de 31.200 pies sobre la Ciudad de México. El Super Courier militar, el U-10, prestó servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, las Fuerzas Especiales del Ejército y Air America en Vietnam; se fabricaron más de 120 unidades. Siete Twin Couriers fueron entregados a la CIA bajo la designación encubierta U-5, y se construyeron 20 mini-aeronaves de ataque turbohélice AU-24 Stallion, la mayoría de las cuales terminaron en la Fuerza Aérea Khmer.
Demandas y reapariciones
General Aircraft compró Helio en 1969, y en 1974 acudió a los tribunales alegando que la CIA había planeado arruinar el negocio organizando la producción no autorizada del Courier. Un intento de reactivación por parte de Helio Aircraft Ltd. construyó solo 18 aviones más antes de ser desalojada de su fábrica en febrero de 1985. Los derechos cambiaron de manos varias veces; desde 2019, Helio Alaska posee el certificado de tipo y las herramientas. Los misioneros y los pilotos de la selva aún lo aprecian. El rendimiento del Courier en campo corto.
Helio Aircraft en cifras
La empresa
- En breve
- Fundada en 1948
- Fundada como Koppen-Bollinger Aircraft Corporation en Massachusetts.
- Planta de producción en Pittsburg, Kansas.
- Adquirido por General Aircraft Corporation en 1969.
- La última producción finalizó en 1985.
Producción
- Más conocido por
- Mensajero Helio
- Se fabricaron aproximadamente 500 unidades del Courier entre 1954 y 1974.
- U-10 Super Courier: más de 120 para el ejército estadounidense.
- Helicóptero de ataque AU-24 Stallion: 20 unidades construidas
- 18 H-700/H-800 fabricados en la década de 1980, durante su resurgimiento.
Hoy
- Ahora
- Desaparecido; tipo de letra revivido por Helio Alaska.
- Helio Alaska posee el certificado de tipo Courier desde 2019.
- Los mensajeros aún son transportados por pilotos de la selva y misioneros.
Los números
- Mensajeros construidos
- alrededor de 5001954–1974
- Velocidad de control mínima
- aproximadamente 27–28 mph
- U-10 para las fuerzas estadounidenses
- más de 120
Todos los aviones notables de Helio Aircraft
| Aeronave | Role | Primer vuelo | Construido | Estado | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| Helioplano nº 1 | Demostrador STOL | 1949 | 1 | Jubilado | Piper PA-17 Vagabond modificado; donado al Instituto Smithsoniano en 1963. |
| Helio Courier (H-391B y posteriores) | Avión utilitario STOL | alrededor de 500 | En servicio | Certificado en julio de 1954; listones de borde de ataque automáticos. | |
| Helio U-10 Super Mensajería | Enlace militar STOL y operaciones especiales | más de 120 | Jubilado | Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Fuerzas Especiales del Ejército, Fuerza Aérea de los Estados Unidos | |
| Helio H-500 Twin Courier (U-5) | Avión STOL bimotor | 7 | Jubilado | Entregado a la CIA | |
| Helio AU-24 Stallion | buque utilitario y de ataque con turbohélice | 1964 | 20 | Jubilado | La mayoría se unió a la Fuerza Aérea Khmer en 1972. |
| Mensajería Helio H-700 / H-800 | Avión utilitario STOL | 18 | Jubilado | Motores de transmisión directa y winglets |
Aeronaves Helio Aircraft en las fuerzas aéreas del mundo
Dos fuerzas aéreas en el Orden de Batalla vuelan o volaron aeronaves tipo Helio. Ninguno de ellos todavía tiene uno en servicio.
| Fuerzas aéreas | En servicio | Anteriormente volado |
|---|---|---|
| Cuerpo Aéreo de la Fuerza de Defensa de Guyana | Mensajero Helio | |
| Real Fuerza Aérea Camboyana | Helio AU-24A Stallion |
Dónde construyó Helio Aircraft, quién la dirigió, qué logró
Fábricas
- Aeropuerto Metropolitano de Boston Canton, Massachusetts — Primera sede de la empresa
- Planta del aeropuerto municipal de Atkinson • Pittsburg, Kansas — Adquirido en julio de 1956; casi destruido por un incendio forestal en marzo de 1966.
Gente
- Otto C. Koppen · cofundador, diseñador — profesor del MIT (1901–1991), anteriormente diseñó el Ford Flivver
- Lynn Bollinger · cofundador
Récords y primicias
- El Strato Courier estableció un récord de altitud de 31.200 pies sobre la Ciudad de México en 1957.
Helio Aircraft, año tras año
Se fundó la Corporación Aeronáutica Köppen-Bollinger
Primer vuelo del Helioplane nº 1
Helio Courier certificado
Planta adquirida en Pittsburg, Kansas
récord de altitud del Strato Courier
Primer vuelo del prototipo Stallion
Comprada por General Aircraft Corporation
Aviones AU-24 Stallion entregados a la Fuerza Aérea Khmer.
Finaliza la producción; demanda contra la CIA.
La empresa, que había sido reactivada, fue desalojada de su fábrica.
Helio Alaska obtiene el certificado de tipo
Todo lo que la gente pregunta sobre Helio Aircraft
¿Por qué es famoso el Helio Courier?
¿Utilizó la CIA el Helio Courier?
¿Cuántos Helio Couriers se construyeron?
¿Quién diseñó el Helio Courier?
Alrededor de Helio Aircraft
Todos los datos, verificados
- Helio Courier – Wikipedia
- Compañía de aeronaves Helio – Wikipedia
- Helio AU-24 Stallion – Wikipedia
- Otto C. Koppen – Wikipedia
Verificado el 3 de octubre de 2026.