Del hilo a los aviones

La empresa matriz de Textron Aviation comenzó lejos del sector aeronáutico. Royal Little fundó Special Yarns Corporation en Boston en 1928; fabricó paracaídas en la Segunda Guerra Mundial como Atlantic Rayon y se renombró Textron, a partir de textiles y sintéticos como Lustron. A partir de 1953, Little la convirtió en uno de los primeros conglomerados de Estados Unidos, comprando Bell Aerospace en 1960. Cessna se unió al grupo más tarde, y para la década de 2010 Textron era propietaria de helicópteros Bell, motores Lycoming y Cessna, fabricante del avión más producido de la historia.

Los rivales de Wichita se unieron.

Frente a Wichita se encontraba el antiguo rival de Cessna, Beechcraft, que había pasado por Raytheon y la propiedad de capital privado como Hawker Beechcraft antes de la quiebra. Textron acordó comprar Beech Holdings el 26 de diciembre de 2013 por aproximadamente US$1.4 mil millones y cerró el trato el 14 de marzo de 2014. Fusionó Beechcraft con Cessna como Textron Aviation, manteniendo Cessna, Beechcraft y Hawker como marcas Por su historia y reconocimiento. Scott Ernest, de Cessna, se convirtió en el primer director ejecutivo. Se dejaron de fabricar los nuevos aviones Hawker, aunque la flota sigue recibiendo mantenimiento.

La flota en el cielo

El catálogo combinado es enorme. En 2015, la compañía afirmó que sus marcas habían entregado cerca de 251.000 aeronaves que habían acumulado más de 100 millones de horas de vuelo en más de 170 países. Incluye el Cessna 172, con más de 44.000 unidades fabricadas, el avión más producido de la historia; el Bonanza; la familia de turbohélices King Air; el Caravan; los jets ejecutivos Citation; y el avión de entrenamiento militar Beechcraft T-6 Texan II. En 2022, Textron adquirió Pipistrel de Eslovenia para fundar Textron eAviation, dedicada a la aviación eléctrica.

Nuevos aviones, lentamente

Han llegado nuevos tipos de forma constante, aunque no rápida. El Citation Longitude, de tamaño supermediano, realizó su primer vuelo el 8 de octubre de 2016 y fue certificado en septiembre de 2019. El Cessna 408 SkyCourier, bimotor turbohélice, lanzado con FedEx, voló en mayo de 2020 y entró en servicio en mayo de 2022. El Beechcraft Denali, monomotor turbohélice, voló el 23 de noviembre de 2021, pero esperó su nuevo motor GE Catalyst, que fue certificado recién en febrero de 2025. Textron AirLand Scorpion, El avión de combate de bajo coste, construido en secreto en Wichita, realizó su primer vuelo en 2013, pero no ha encontrado comprador.

Huelga, recuperación y un nuevo jefe

Una huelga afectó la producción en 2024, y 2025 trajo consigo la recuperación: los ingresos aumentaron a US$5.955 mil millones desde US$5.284 mil millones, con una cartera de pedidos de US$7.7 mil millones al cierre del año. Solo en el cuarto trimestre, la compañía entregó 49 aviones Citation y 43 turbohélices comerciales. NetJets recibió los primeros Citation Ascend en mayo de 2026, y en agosto de 2026 Textron nombró a Brian Rohloff, un veterano de Textron Aviation con casi tres décadas de experiencia, para suceder a Ron Draper como director ejecutivo a partir del 31 de agosto.

Fábricas

• Sede y plantas de Wichita Wichita, Kansas — Antiguos emplazamientos de Cessna y Beechcraft
• Pipistrelo · Ajdovščina, Eslovenia: adquirida en 2022; Textron eAviación

Gente

• Scott Ernest · Primer director ejecutivo, 2014–2018
• Ron Draper Director ejecutivo, 2018–2026 — Se jubiló tras ocho años al frente de Textron Aviation.
• Brian Rohloff Presidente y director ejecutivo desde el 31 de agosto de 2026: casi tres décadas en el sector de la aviación.

Récords y primicias

• Cessna 172: más de 44.000 unidades fabricadas, el avión más producido de la historia.