Da lã aos aviões

A história da Textron Aviation começou bem longe da aviação. Royal Little fundou a Special Yarns Corporation em Boston, em 1928; a empresa fabricava paraquedas durante a Segunda Guerra Mundial com o nome de Atlantic Rayon e mudou seu nome para Textron, a partir de têxteis e materiais sintéticos como o Lustron. A partir de 1953, Little a transformou em um dos primeiros conglomerados dos Estados Unidos, adquirindo a Bell Aerospace em 1960. A Cessna juntou-se ao grupo posteriormente e, na década de 2010, a Textron era proprietária dos helicópteros Bell, dos motores Lycoming e da Cessna., fabricante da aeronave mais produzida na história.

Os rivais de Wichita se uniram

Do outro lado de Wichita ficava a antiga rival da Cessna, a Beechcraft, que havia passado pelas mãos da Raytheon e de empresas de private equity como Hawker Beechcraft antes de falir. A Textron concordou em comprar a Beech Holdings em 26 de dezembro de 2013 por cerca de US$ 1,4 bilhão e concluiu o negócio em 14 de março de 2014. Ela fundiu a Beechcraft com a Cessna, criando a Textron Aviation, mantendo a empresa. Cessna, Beechcraft e Hawker como marcas por sua história e reconhecimento. Scott Ernest, da Cessna, tornou-se o primeiro diretor executivo. Os novos jatos Hawker foram descontinuados, embora a frota ainda receba suporte.

A frota no céu

O catálogo combinado é enorme. Em 2015, a empresa afirmou que suas marcas haviam entregue quase 251.000 aeronaves, que acumularam mais de 100 milhões de horas de voo em mais de 170 países. Isso inclui o Cessna 172, com mais de 44.000 unidades construídas – a aeronave mais produzida da história –, o Bonanza, a família de turboélices King Air, o Caravan, os jatos executivos Citation e o treinador militar Beechcraft T-6 Texan II. Em 2022, a Textron adquiriu a Pipistrel, da Eslovênia, para fundar a Textron eAviation, voltada para aeronaves elétricas.

Nova aeronave, lentamente

Novos modelos chegaram de forma constante, ainda que não rapidamente. O Citation Longitude, um avião supermédio, realizou seu primeiro voo em 8 de outubro de 2016 e foi certificado em setembro de 2019. O Cessna 408 SkyCourier, um bimotor turboélice lançado em parceria com a FedEx, voou em maio de 2020 e entrou em serviço em maio de 2022. O Beechcraft Denali, um monomotor turboélice, voou em 23 de novembro de 2021, mas ainda aguardava seu novo motor GE Catalyst, certificado somente em fevereiro de 2025. Textron AirLand Scorpion, um jato de combate de baixo custo construído secretamente em Wichita, voou em 2013, mas não encontrou comprador.

Greve, recuperação e um novo chefe

Uma greve afetou a produção em 2024, mas 2025 trouxe a recuperação: as receitas subiram para US$ 5,955 bilhões (em um quarto trimestre), ante US$ 5,284 bilhões (em um quarto trimestre), com uma carteira de pedidos de US$ 7,7 bilhões (em um quarto trimestre) no final do ano. Somente no quarto trimestre, a empresa entregou 49 jatos Citation e 43 turboélices comerciais. A NetJets recebeu os primeiros Citation Ascends em maio de 2026 e, em agosto de 2026, a Textron nomeou Brian Rohloff, um veterano da Textron Aviation com quase três décadas de experiência, para suceder Ron Draper como diretor executivo a partir de 31 de agosto.

Fábricas

• Sede e fábricas em Wichita • Wichita, Kansas — Antigas instalações da Cessna e da Beechcraft
• Pipistrelo · Ajdovščina, Eslovênia — Adquirida em 2022; Textron eAviação

Pessoas

• Scott Ernest • Primeiro CEO, 2014–2018
• Ron Draper CEO, 2018–2026 — Aposentou-se após oito anos à frente da Textron Aviation.
• Brian Rohloff • Presidente e CEO a partir de 31 de agosto de 2026 — Quase três décadas no setor da aviação

Recordes e pioneirismos

• Cessna 172: mais de 44.000 unidades fabricadas, a aeronave mais produzida da história.