Van garen tot vliegtuigen

De oorsprong van Textron Aviation ligt ver van de luchtvaart. Royal Little richtte in 1928 de Special Yarns Corporation op in Boston. Het bedrijf produceerde parachutes tijdens de Tweede Wereldoorlog onder de naam Atlantic Rayon en hernoemde zichzelf tot Textron, een afkorting van textiel en synthetische materialen zoals Lustron. Vanaf 1953 bouwde Little het bedrijf uit tot een van de eerste Amerikaanse conglomeraten, door in 1960 Bell Aerospace over te nemen. Cessna sloot zich later aan bij de groep en in de jaren 2010 bezat Textron Bell-helikopters, Lycoming-motoren en Cessna., fabrikant van het meest geproduceerde vliegtuig in de geschiedenis.

De rivalen van Wichita hebben zich verenigd.

Aan de overkant van Wichita stond Cessna's oude rivaal, Beechcraft, dat via Raytheon en private-equityfirma's onder de naam Hawker Beechcraft failliet was gegaan. Textron stemde op 26 december 2013 in met de overname van Beech Holdings voor ongeveer 1,4 miljard dollar en rondde de deal af op 14 maart 2014. Het fuseerde Beechcraft met Cessna tot Textron Aviation, waarbij het bedrijf zijn activiteiten behield. Cessna, Beechcraft en Hawker als merken vanwege hun geschiedenis en erkenning. Scott Ernest van Cessna werd de eerste CEO. De nieuwe Hawker-jets werden uit de vloot gehaald, hoewel de vloot nog steeds wordt ondersteund.

De vloot in de lucht

De gecombineerde catalogus is enorm. In 2015 meldde het bedrijf dat zijn merken bijna 251.000 vliegtuigen hadden geleverd die meer dan 100 miljoen vlieguren hadden gemaakt in meer dan 170 landen. Het omvat de Cessna 172, waarvan er meer dan 44.000 zijn gebouwd – het meest geproduceerde vliegtuig in de geschiedenis – de Bonanza, de King Air turbopropfamilie, de Caravan, de Citation zakenjets en de Beechcraft T-6 Texan II militaire trainer. In 2022 kocht Textron het Sloveense Pipistrel om Textron eAviation op te richten voor elektrische vliegtuigen.

Nieuwe vliegtuigen, langzaam

Nieuwe types zijn gestaag, zo niet snel, bijgekomen. De super-midsize Citation Longitude maakte zijn eerste vlucht op 8 oktober 2016 en werd gecertificeerd in september 2019. De Cessna 408 SkyCourier met twee turbopropmotoren, gelanceerd in samenwerking met FedEx, vloog in mei 2020 en werd in mei 2022 in gebruik genomen. De Beechcraft Denali, een eenmotorige turboprop, vloog op 23 november 2021, maar moest nog wachten op zijn nieuwe GE Catalyst-motor, die pas in februari 2025 werd gecertificeerd. Textron AirLand Scorpion, Het goedkope gevechtsvliegtuig, dat in het geheim in Wichita werd gebouwd, vloog in 2013, maar heeft nog geen koper gevonden.

staking, herstel en een nieuwe chef

Een staking trof de productie in 2024, maar 2025 bracht herstel: de omzet steeg van 5,284 miljard dollar naar 5,955 miljard dollar, met een orderportefeuille van 7,7 miljard dollar aan het einde van het jaar. Alleen al in het vierde kwartaal leverde het bedrijf 49 Citation-jets en 43 commerciële turbopropvliegtuigen af. NetJets nam de eerste Citation Ascend in mei 2026 in gebruik en in augustus 2026 benoemde Textron Brian Rohloff, een veteraan van Textron Aviation met bijna dertig jaar ervaring, tot opvolger van Ron Draper als CEO met ingang van 31 augustus.

Fabrieken

• Hoofdkantoor en fabrieken in Wichita • Wichita, Kansas — Voormalige Cessna- en Beechcraft-locaties
• Dipistrel · Ajdovščina, Slovenië — Verworven in 2022; Textron eAviation

Mensen

• Scott Ernest • eerste CEO, 2014–2018
• Ron Draper • CEO, 2018–2026 — Gepensioneerd na acht jaar aan het roer te hebben gestaan van Textron Aviation
• Brian Rohloff • President en CEO vanaf 31 augustus 2026 — Bijna drie decennia ervaring in de luchtvaartsector

Records en primeurs

• Cessna 172: meer dan 44.000 gebouwd, het meest geproduceerde vliegtuig in de geschiedenis.