יריבים באותו תא טייס

בשנת 1977 ביקש חיל האוויר האיטלקי 187 מטוסי קרב חדשים כדי להחליף את מטוסי הפיאט G.91 המיושנים שלו בסיוע אווירי קרוב ואת מטוסי הכוכבים RF-104G שלו בסיור. איריטליה ואירמאקי שתיהן שרטטו מטוס כזה במשך שנים; לאירמאקי היה מטוס מחקר מדגם MB-340, ולאיריטליה דגם 3-20. במקום לריב על ההזמנה, שני היריבים הסכימו באפריל 1978... לבנות יחד מטוס אחד. באוקטובר של אותה שנה בחר חיל האוויר בטורבו-מאוורר מדגם רולס-רויס ספיי, ישן וכבד יותר מכמה חלופות אך אמין, זול, וחשוב מכל, נקי ממגבלות הייצוא שהיו מגיעות עם מנוע אמריקאי.

ברזיל מצטרפת, העבודה מחולקת

ברזיל הודיעה ב-1980 שהיא מעוניינת להחליף את מטוסי ה-Aermacchi MB-326 שהוטסו על ידי חיל האוויר שלה. ביולי 1981 שתי הממשלות הסכימו על דרישות משותפות, חברת Embraer הצטרפה, ו-AMX International הוקמה כדי לפתח, לבנות ולמכור את המטוס. חלוקת העבודה הייתה מדויקת: Aeritalia ייצרה 46.5 אחוז מכל גוף מטוס, כולל גוף המטוס המרכזי ומשטחי הזנב; Aermacchi 22.8 אחוז, גוף המטוס הקדמי וחרוט הזנב; Embraer 29.7 אחוז, הכנפיים, יניקת המטוסים, העמודים ומיכלי הנפילה. אף רכיב לא נבנה בשני מקומות. ההזמנות המתוכננות היו 187 מטוסים לאיטליה ו-100 לברזיל.

התחלה גרועה

שבעה אבות טיפוס מעופפים נבנו, שלושה על ידי איריטליה, שניים על ידי אירמאקי ושניים על ידי אמבראר. הראשון, שהורכב באיטליה, טס ב-15 במאי 1984, ואבד ב- הטיסה החמישית בלבד שלה, והרג את טייסו. הניסויים עברו בצורה חלקה לאחר מכן; האב טיפוס הראשון שהורכב בברזיל טס ב-16 באוקטובר 1985, המטוס הראשון שייצורו ב-11 במאי 1988, והאספקות לאיטליה החלו באותה שנה, ולברזיל ב-1989. בעיות במנוע הגיעו מאוחר יותר: שני הציים הושבתו מפברואר עד מאי 1992 לאחר שמטוס AMX איטלקי התרסק עם כשל במנוע, ושוב מינואר עד מרץ 1996.

שני חילות אוויר, שני מטוסים שונים

שני חילות האוויר בסופו של דבר החזיקו במטוסים שונים למדי. מטוסי ה-AMX של איטליה, שנקראו גיבלי על שם רוח המדבר החמה של לוב, נשאו מטוסי אוויוניקה של נאט"ו, גשש תדלוק ותותח M61 וולקן. ארצות הברית סירבה למכור את ה-M61 לברזיל, ולכן מטוסי A-1 ברזילאים נשאו שני תותחי רובה DEFA בקוטר 30 מ"מ במקום זאת, ולעתים קרובות טסו עם משטחי מצלמות סיור. הייצור הסתיים כאשר המטוס האחרון הורכב בשנת 1999: 136 עבור איטליה ו-94 עבור ברזיל., 230 בסך הכל, הרבה פחות מ-287 המתוכננים. הזמנה ונצואלית של שמונה מטוסי AMX-ATA דו-מושביים בשנת 1999 בוטלה כאשר הקונגרס האמריקאי הטיל וטו על מכירת רכיבים אמריקאים.

שלושים וחמש שנות עבודת מלחמה

ה-AMX היה במכוון תת-קולי ולא זוהר, והוא בילה שלושה עשורים במלחמה. מטוסי AMX איטלקיים טסו מעל בוסניה החל משנת 1995, הטילו פצצות Mk 82 מונחות על ידי ישראל מעל קוסובו בשנת 1999, והחל מנובמבר 2009 טסו בסיורים באפגניסטן, ותיעדו יותר מ-700 משימות קרב עד סוף 2010. בשנת 2011 הם הפציצו מטרות בלוב עם נשק Paveway ו-JDAM. אמברייר שדרגה 53 מטוסים ברזילאים לתקן A-1M החל משנת 2007. איטליה החזיקה מעמד... טקס פרישה באיסטראנה ב-5 באפריל 2024; ברזיל, עם 24 מטוסים שנותרו לה באותה שנה, תכננה להחליף את הצי שלה במטוסי גריפן.

מפעלים

• איריטליה (אלניה) · איטליה - גוף המטוס המרכזי, מייצבים והגה כיוון
• אירמאקי · איטליה - גוף המטוס הקדמי וקנוט הזנב
• אמבראר סאו ז'וזה דוס קמפוס, ברזיל - כנפיים, פתחי יניקת אוויר, עמודים ומיכלי הנפלה