造船所の航空機部門

立川は、造船所の航空機子会社として始まった。1924年11月1日、東京石川島造船所（後のIHI）は、東京の月島に石川島航空機製造株式会社を設立した。同社は少数の練習機と偵察機の試作機を製造し、それぞれ1、2機ずつ製造することが多かった。1930年には、市の西にある陸軍飛行場に隣接する立川に移転した。1936年7月、陸軍の要請により、本社所在地である立川の名を冠し、立川航空機となった。同社は、練習機、連絡機、そして他社の設計によるライセンス生産機を製造する、完全な陸軍向けサプライヤーとなった。.

赤いトンボと軍隊の教室

同社の代表的な製品は、1935年1月7日に初飛行した陸軍95-1型中級練習機、Ki-9複葉機である。練習機オレンジに塗装され、あかととぼという愛称で呼ばれた。, 赤いトンボ, 立川機は1945年まで陸軍の主力練習機として使用され、立川機は2,395機を製造した。設計者の遠藤良吉は、1938年に陸軍協力機Ki-36、そこから派生した練習機Ki-55、双発の乗員練習機Ki-54を開発した。立川機はまた、ロッキード14スーパーエレクトラのライセンスを取得し、中島機の戦闘機Ki-43隼の主要な第二供給元となった。戦争末期には、他の多くの日本機と同様に、立川機の練習機も特攻機として使われた。.

ドイツへの飛行：キ77

立川飛行機の最も注目すべき事例は、新聞社の企画によるパフォーマンスから始まった。朝日新聞社は、東京帝国大学の木村秀正氏が設計した細身の長距離双発機A-26を、天皇暦2600年を記念して東京からニューヨークまで飛行させる計画を依頼した。戦争が勃発し、陸軍はこれをKi-77として復活させ、日本とドイツを結ぶために使用した。1943年7月7日、最初の試作機はシンガポールを出発しクリミア半島に向かい、インド洋上空で消息を絶った。イギリスの暗号解読者たちは、その航路を事前に把握していた。1944年7月、2号機は満州の周回コースを57時間かけて16,435キロメートル飛行し、非公式ながら世界最長距離記録を樹立した。.

戦闘機からスカイラインやカローラまで

1945年3月と4月の米軍の爆撃により立川工場は破壊され、占領軍は飛行場を立川空軍基地として接収した。技術者たちは自動車業界へと散っていった。1947年、試作工場長の遠山保と、高高度爆撃機Ki-74の設計者である田中二郎は、東京電気自動車株式会社を設立した。同社は後にプリンス自動車となり、スカイラインやグロリアを製造し、1966年に日産自動車と合併した。高高度戦闘機Ki-94を設計した長谷川達雄はトヨタ自動車に移り、カローラなどのチーフエンジニアを務めた。.

立飛：過去のある地主

航空業界はその後、本格的に復活することはなかった。1952年には、戦後初の日本製練習機であるR-52とR-53が製造されたが、いずれも売れず、1955年に立川航空機は航空機事業から撤退したことを明確にするため、社名を立日工業に変更した。1976年にアメリカが立川の土地を返還すると、同社は不動産所有者となった。2012年の経営陣による買収により、同社は東京証券取引所から上場廃止となり、立日ホールディングスが設立された。1998年に開業した立日モノレール駅は、この会社にちなんで名付けられている。.

工場

• 月島工場 · 東京都中央区 — 元の石川島航空機工場、1924 ～ 1930 年
• 立川工場 ・東京都立川市 — 1930年から主要工場として操業。1945年に爆撃を受け、1976年まで米軍に接収された。
• 甲府作品 ・山梨県釜無川 — 1942年決定、1944年完成
• 岡山作品 ・岡山県児島湾 — 埋立地に建設、1944年完成

人々

• 遠藤良吉 ・チーフデザイナー — Ki-9、Ki-36、Ki-54チームを率いた
• 木村秀政 ・大学の航空設計者 — A-26/Ki-77の設計を指揮
• 田中次郎 ・エンジニア ― Ki-74戦闘機の設計者。プリンス自動車の前身となる自動車会社の共同創業者
• 長谷川龍夫 ・エンジニア ― Ki-94戦闘機の設計者。後にトヨタのチーフエンジニアとしてカローラなどの開発に携わる。

記録と初記録

• Ki-77：1944年7月2日～4日、満州上空を57時間9分で16,435kmの周回飛行し、SM.75の12,936kmを上回った。未批准。
• R-52：戦後初の日本製航空機、1952年