正面玄関はコンクール、つまり応募ではなく競争試験です。主なルートは、MP、MPI、PC、PSI の各コースのフランス語準備クラスからで、その横には科学免許取得者、政治学免許取得者、および資格試験のためのコンクールがあります。内部競争により、現役の下士官も入学できます。2015 年の改革以降、以前は École de l'air、École militaire de l'air、Cours spécial de l'École de l'air、Cours spécial de formation des officiers によって運営されていたこれらのすべてのルートは、元の名称を取り戻した単一の学校に集約されます。.

この施設では、年間約500人のパイロットが様々なコースで訓練を受けています。コースは、軍事・スポーツ訓練、学術教育、航空教育という3つの柱に基づいています。学術的な側面は単なる飾りではありません。航空学校の工学学位は1942年5月18日の政令によって制定され、1951年からは技術資格委員会によって認可されています。この学校は1985年からフランスのグランゼコール・ダンジェニエールに数えられ、2015年と2020年9月1日から最長期間の認定が更新されました。士官候補生は、代わりにエクス＝アン＝プロヴァンス政治学院で人文社会科学の修士号を取得したり、エクス＝マルセイユ大学で修士号または学士号を取得したりすることもできます。.

訓練生は、最終的にどの専門分野に進むかにかかわらず、全員が飛行訓練を受けるが、その時間はそれほど長くはない。グライダー、そしてグラスコックピットを備えた軽飛行機で、およそ20時間の慣熟飛行と入門訓練が行われる。本格的なパイロット訓練は別の場所で行われる。飛行機パイロットはコニャックへ、戦闘機パイロットはトゥールへ、輸送機パイロットはアヴォールへ、そして将来のヘリコプターパイロットはダックスとル・リュックにある陸軍軽航空学校へと進む。.

伝統はカリキュラムと同じくらい固定されている。昇進のたびにパラン（卒業証書）が発行され、その名前は生涯残る。1935年ギヌメール、1936年アスティエ・ド・ヴィラット、1937年メゼルグ、1938年マイユーなど、戦時中もずっとそうだった。1年生はプッサン（ひな）と呼ばれ、これは1935年に描かれた学校のバッジに由来する。バッジには、鷲が巣の中の雛に短剣を手渡している様子が描かれている。2019年10月18日、当時の大臣フローレンス・パルリは、1年生の士官候補生にフランス狩猟飛行隊第1大隊（解放の仲間となった最初の部隊）の伝統とファニオン（旗）を託した。彼らは現在、解放の十字章の黒と緑の四角い旗を着用している。.

フランス航空の系譜はサロンに二度遡る。最初のフランス編隊飛行は1931年にエタンプ＝モンデジールでモラーヌ＝ソルニエMS.230で行われた。このエタンプのパトルイユは1937年に学校と共にサロンに移り、パトルイユ・ド・レコール・ド・レールとなった。また、1953年5月17日、アルジェリアのメゾン＝ブランシュで、解説者のジャック・ノエティンガーがリパブリックF-84Gの4機編隊をパトルイユ・ド・フランスと命名した。航空参謀部は1953年9月14日にこの名称を承認し、その後10年間、ランス、ディジョン、カンブレー、ナンシーの戦闘機部隊の間でこの名称が引き継がれた。1964年の予算削減によりミステールIVパトロール隊は解散したが、省は名称を失う代わりにサロンの6機のフーガ・マジステールにその名を継承させた。それ以来、それは動いていない。.

フーガス航空は16年間そのタイトルを保持し、1980年9月16日のサロンでの最後の展示飛行をもってその座を退いた。アルファジェット航空は1981年に7機、1982年には8機で到着し、現在も12機を保有している。うち8機は展示飛行に、残りの9機は「ビッグナイン」と呼ばれる編隊飛行で7月14日に行われるフライパスに参加する。.

単なる一座ではなく作戦部隊として機能しているのは、その人員構成にある。毎年3名のパイロットが加わるが、これは現役戦闘機パイロットによる選抜で選ばれ、志願者で、機長資格を持ち、ジェット機での飛行時間が1,500時間以上ある者に限られる。リーダーであるアトス1はちょうど1年間その席に座り、交代できない唯一のメンバーである。アトス4（シャロニャール）はリーダーの後ろに座って煙草を吸い、翌年にリーダーの座を引き継ぐ。後任のアトス9は最上級のパイロットであり、リーダー以外のどの席にも座ることができる。約40名の専門整備士が航空機の飛行を維持しており、省は部隊に60名以上の航空兵がいるとしている。.

1年は2つの時期に分かれる。10月から4月にかけて、新チームはサロンで1日に2、3回の飛行訓練を行い、飛行安全委員会の監督の下、編隊変更の連続飛行や2人のソロパイロットによるシンクロナイズド飛行など、シーズンの演目となる一連の演技を組み立てていく。煙は最後にのみ加えられる。伝統的に、この一連の演技はまずソレンツァーラで通し飛行され、完成した演技は空軍の検査と参謀総長の承認を得てからでないと、どこにも披露することができない。その後、約50回の飛行展示が行われるが、そのほとんどはフランス国内で行われ、CASA CN-235が10トンの機材を牽引して飛行する。.

サロンに建設するという決定は、実際に建設が始まる前に公表され、すぐに批判を浴びた。週刊誌『レ・ゼール』は1933年5月18日、「空軍学校をどこに設置すべきか？」という見出しの記事を掲載し、イタリア軍の攻撃の出発地点から300キロも離れた地中海沿岸、しかも夜が晴れて雲底が高い地域に空軍の基礎学校を設置するのは狂気の沙汰だと主張した。しかし、省はそれでも計画を進めた。サロン・ド・プロヴァンスとランソン・プロヴァンスの両自治体にまたがる土地が購入され、最初に建てられたのは敷地の東側に建てられた2つのジュモン格納庫で、どちらも現在も残っている。.

第356基地学校は、第130航空大隊の到着に伴い1936年に設立された。1937年5月に1937年度メゼルグ訓練生111名が到着すると、彼らは建設現場の木造小屋に移り住んだ。1937年7月までに、サロン航空学校センターは、飛行場訓練グループ、航空大隊、および32機の航空機を保有する航空訓練グループで構成され、敷地内には合計1,929名と255機の航空機が収容されていた。.

次に恒久的な建築物が建てられ、それがサロンが飛行場ではなくアカデミーのように見える理由である。総称してBDEと呼ばれる管理・教育棟は、ヴィラ・メディチやデルフィの考古学的復元で知られるローマ賞受賞建築家、アルベール・トゥルネール（1862-1958）に1935年に委託された。1938年2月に着工し、1942年に完成したこの建物は、寮、教室、洗濯室、司祭室、靴修理室、士官候補生食堂、管理部門がすべて一つの屋根の下に収まるように設計され、自給自足の意思を示すために、正面を囲むように2つの貯水塔が設けられた。.

内部には、彫刻家ガストン・エティエンヌ・ル・ブルジョワ（1880～1956）がイカロスとベレロフォンの場面を彫り込んだ舞台パネルが1948年に設置されたマラン・ラ・メスレ円形劇場がある。また、殉職した元士官候補生全員の名前が石に刻まれ、1946年のレジオンドヌール勲章の授与理由が展示されている大理石の間もある。戦後のキャンパスは、ペルティエ・ドワジー武器広場、1952年に建てられたテスタールとブロカールの建物（後にヴァラン棟で連結）、1972年に建てられたアニェル体育館などを中心に発展した。現在、この学校は445ヘクタールのキャンパスに183棟の建物があり、5万5千点以上の文書を所蔵するメディアテークがある。.

1939年8月下旬、爆撃の恐れから、航空学校はボルドーへの撤退を命じられ、ベルジュラックとモン＝ド＝マルサンの衛星飛行場から飛行訓練を行った。1940年6月22日の休戦協定後、学校は閉鎖された。訓練生を海路で北アフリカへ避難させる試みは失敗に終わり、マルセイユ行きの列車に乗せられた訓練生はコリウールに迂回させられ、テンプル騎士団の城で洗礼を受けた後、サロンに戻るよう命じられ、1940年8月31日に解散した。.

サロンは敗北した空軍の残骸で埋め尽くされた。第37航空部隊、第6戦闘航空群、4個航空中隊、2個航空大隊の本部はすぐに動員解除された。学校は1941年末にプロヴァンスに戻ることが許され、1942年11月27日に正式に解散した。これは、自由地帯のアントン作戦で国防軍が基地を占領してから3週間後のことだった。1940年のステウヌー、1941年のダニョー、1942年のトリコーの昇進は半ば秘密裏に行われた。トゥールーズ、青年山岳運動、工学学校、レジスタンスなどである。トリコーは強制労働制度の下での国外追放を間一髪で免れた。.

並行して北アフリカでも選抜試験が行われ、41名の候補者が「キャプテン・トゥーヴナン・ド・ヴィラレ」の昇進を果たし、モロッコのアトラス山脈で訓練を受けた後、飛行訓練のために米国へ渡った。同様に、本土からの昇進者2名も米国へ渡った。.

この飛行場はドイツ空軍のために運用され、1943年2月から4月にかけてはHe 111を装備した第100戦闘航空団、1944年3月まではHe 111を装備した第26戦闘航空団、1944年5月にはBf 110を装備した第1駆逐航空団、そして1944年6月と7月にはJu 88を装備した第77戦闘航空団が運用された。その後、連合軍による3回の連続爆撃作戦が行われた。この基地は1944年8月のドラグーン作戦で占領され、アメリカ第27戦闘飛行隊がA-36アパッチ、第47爆撃群がA-20ハボックを装備して前進着陸場Y-16として運用された後、11月20日に返還された。.

フランス軍部隊が目にしたのは廃墟だった。戦前の施設のうち、飛行隊の一部、格納庫、士官候補生の宿舎、そしてマス・ド・リュリアンだけが残っていた。北側の格納庫は内部が破壊され、飛行隊の東棟はドイツ軍によって爆破され、施設は略奪されていた。再建は1945年末に始まり、学校は1946年6月末に帰還した。1947年4月14日、ヴァンサン・オリオール大統領はレジオンドヌール勲章と戦功十字章を学校旗に授与し、1948年4月3日にはギヌメールの帆船が航空博物館から戻ってきた。.

パトルイユ・ド・フランスはサロンで最も騒々しい存在だが、決して最も忙しい存在ではない。初期の軍事航空訓練は、戦闘機パイロットの資格を取得した最初のフランス人女性であるエリザベス・ボセリ大尉にちなんで名付けられた第5/312軍事初期訓練センターによって運営されている。彼女は1946年にトゥールで資格を取得した。同センターの機材は控えめだが、絶えず使用されている。グラスコックピットを備えたシーラスSR20とSR22が12機（2012年にソカタTB10に取って代わった）、ジョデルD140が3機、デュオ・ディスカスとASK21グライダーが7機、シミュレーターが10台である。その周りには、第 3/5 号 Comtat Venaissin および 2/93 セヴェンヌの教導飛行隊、滑空教導飛行隊サント ヴィクトワール、および 1/93 戦闘戦闘教導隊の編成飛行隊が鎮座しています。.

グライダー飛行は、後付けの趣味ではありません。1990年に空軍のグライダー部門が設立され、公表されている飛行場図では、飛行場の東側がグライダー、遠隔操縦飛行、および学校のモーター飛行用に確保されています。また、プロヴァンスと呼ばれるグライダー専用区域は、管制塔からの交通情報なしで運用されています。ほとんどの訓練生にとって、グライダーは初めて一人で操縦する航空機です。.

1967 年のモーラン将軍とピエール メスメール国軍大臣の決定に基づいて、特にフランスが国際曲技飛行競技会に代表されることを目的として、空気および宇宙飛行士の訓練施設が 1968 年にここに設立されました。同チームは、借り物のStampe SV4から始まり、CAP 10B、CAP 20、CAP 230、231、232を経て、2008年からはExtra 330SCと330LCを運用している。同チームのパイロットは、個人世界タイトルを5回獲得している（クロード・ベシエール 1990年、ルノー・エカル 2009年、フランソワ・ル・ヴォ 2013年、アレクサンドル・オルロウスキー 2015年、フロラン・オドン 2022年）。また、チームタイトルは1990年、2013年、2015年、2017年、2019年に獲得している。競技に挑むチームであり、娯楽のために存在するチームではない。.

地上側も重要です。2004年に設立された空軍研究センター（CReA）は、基礎研究、応用研究、教育の3つの使命を担っています。ONERAの研究所は1992年から基地内にあり、その研究者が学校で教鞭を執っています。ドローン操縦士養成センターはドローン操縦士の訓練を行っており、国際防衛協議会は2016年からエクス＝マルセイユ大学と共同で国際コースを実施しています。NEDEX爆弾処理班と航空管制・安全飛行隊を加えると、合計で約40機の航空機と年間約5万6000回の航空機の発着となります。.

風は滑走路の形状に組み込まれている。滑走路16/34はQFU 158と338度で、北北西からローヌ回廊を吹き下ろすミストラルの軸にほぼ正確に沿っている。これは偶然ではない。飛行に適した天候は、1933年にこの場所がヴェルサイユ、オルレアン、ボルドー、モンペリエを抑えて選ばれた4つの基準の1つであり、ミストラルはその代償である。つまり、グライダーが利用する、晴れた空と強く突風を伴う持続的な風である。1954年に完成したメインの舗装滑走路は、今でも「ピスト・ミストラル」と呼ばれている。これは、風そのものではなく、最初にこの滑走路を使用したフランス製のヴァンパイアというジェット機にちなんで名付けられたものである。.

滑走路が新設されたのは、旧飛行場が機能しなくなったためである。1950年7月の大臣覚書には、地表がシルト質で、航空機が変形し、その変形が航空機に損傷を与え、雨水が排水されないため滑走路が長期間使用不能となり、基地司令官が雨季の間ずっとオレンジへ移転することを検討していたと記されている。1951年には1,000メートルの滑走路、管制塔、気象観測所が建設され、1954年には舗装された滑走路、1956年にはフーガ・マジスターが完成した。.

チャートには、16/34は雨天時には滑りやすく、飛行場は鳥の密集地帯にあるという警告が依然として記載されています。無線機を搭載していない航空機は飛行禁止で、外部からの航空機の通行は事前許可が必要です。飛行時間は短く、早朝に行われます。これは、風と暑さが強くなる前に訓練を行うためです。航空交通管制サービスは、月曜日から木曜日は午前7時から午後4時まで、金曜日は午前7時から午後2時まで、週末は要請に応じて運行されます。.

2026年、コニャックとの分業体制が確立された。パイロット訓練は第709航空基地で行われ、2018年に上級コースでアルファジェットに代わってピラタスPC-21が導入された。サロンは、その前後の活動、すなわちコンクール、学位、グライダーとシーラスでの初飛行免許、航法士、ドローンクルー、研究センター、そして2つのプレゼンテーションチームを維持する。アルファジェットは2035年頃まで運用される予定。その後の展開について問われた省庁は、2024年4月に国民議会に対し、パトルイユ・ド・フランスの存続は問題ではなく、展示、レッドエア、補完的な役割をカバーするモジュール式航空機を含む選択肢が英国とスペインと検討中であると答えた。一方、チームは2026年6月をリベルテ250で米国で過ごした。.