飛行船の数が飛行機に変わる

1914年までに、フェルディナント・フォン・ツェッペリン伯爵は飛行船の代名詞として名を馳せていたが、その限界も認識していた。戦争勃発の頃、彼は正反対のアイデア、すなわち1,000kgの爆弾を600km以上運搬できる超大型飛行機の開発に着手した。実業家のロベルト・ボッシュと共に、ゴータ東実験飛行場という私的事業に資金を提供し、ゴータに拠点を借り、アレクサンダー・バウマン教授を設計責任者として雇った。戦前から大西洋横断飛行を夢見ていたヘルムート・ヒルトとグスタフ・クラインもチームに加わった。陸軍と海軍は関心を示したが、陸軍省は関心を示さなかった。.

世界最大の飛行機

設計作業は1914年9月に始まり、VGO.Iは1915年4月11日に初飛行した。その時点では、, 世界最大の飛行機, 翼幅は42.2メートルで、エンジンナセルは飛行中に整備士が乗り込めるほど大きかった。しかし、出力不足で、新しいマイバッハ製エンジンに悩まされていた。1916年、工場はベルリン郊外のシュターケンに移転した。そこはツェッペリンが干拓した湿地に建設した飛行船工場で、工場名はFlugzeugwerft GmbHとなった。誰もがそこをツェッペリン・シュターケンと呼んだ。.

ロンドンを制覇する巨人たち

その傑作はR.VIで、ドイツで唯一、大量生産された巨大航空機（Riesenflugzeug）だった。18機が製造され、そのほとんどはシュッテ・ランツ、アヴィアティク、アルバトロスによって製造された。1社で製造するには規模が大きすぎたためだ。各機には50人の地上整備員が必要だった。月明かりの夜に単独飛行し、テムズ川を道標として利用しながら、Rfa 501のR.VIは1917年9月から1918年5月にかけてイギリス本土に11回の空襲を行った。1918年2月16日の夜、1機が イギリスに投下された最初の1000キロ爆弾, チェルシー王立病院上空で撃墜された機体はなかった。.

機関車の悲喜劇

この偉業の裏には、絶え間ない機械的なトラブルがあり、歴史家のジャック・ヘリスはそれを「悲喜劇的な失敗の連続」と呼んだ。VGO.Iは1915年12月に2基のエンジンが故障して不時着し、1916年9月にも松林で同様の不時着をし、1917年3月には方向舵が固着して格納庫に墜落し、パイロット2名が死亡した。R.VIIは運用中にクラッチの故障で墜落した。しかし、その技術は大胆だった。R.VIのうちの1機、R.30/16は、胴体内の5基目のエンジンで駆動するスーパーチャージャーを搭載して飛行した最初期の航空機となった。.

連合軍が解体した旅客機

平和が訪れると、事業は民間航空機へと転換した。アドルフ・ロールバッハは、4基のエンジン、応力外皮構造の金属製翼、ギャレー、トイレを備えた18人乗りの旅客機E.4/20を設計した。これは、4基のエンジンを搭載した全金属製応力外皮構造の旅客機としては初のものであった。1920年9月から飛行を開始したが、連合国委員会はこれを爆撃機になる可能性があると判断し、1922年に解体を命じた。ロールバッハはその年に自身の金属製航空機会社を設立した。シュターケン飛行場はルフトハンザ航空の拠点となり、1935年にはヒトラーがドイツ空軍を披露した舞台となった。.

工場

• ゴータ・オスト ・テューリンゲン州ゴータ — 賃貸施設、1914年～1916年
• シュターケン工場と飛行場 ・ベルリン西郊のシュターケン ― 1915年7月にツェッペリン飛行船造船所を買収。1916年から航空機製造工場として稼働。

人々

• フェルディナント・フォン・ツェッペリン ・創設者 — 1914年から巨大飛行機を支援した飛行船のパイオニア
• ロバート・ボッシュ ・共同創業者兼資金提供者
• アレクサンダー・バウマン ・チーフデザイナー — VGO巨大航空機プロジェクトを率いた
• アドルフ・ロールバッハ · デザイナー — E.4/20 を設計しました。 1922年にRohrbach Metall-Flugzeugbauを設立

記録と初記録

• VGO.Iは1915年当時、世界最大の飛行機だった。
• R.30/16は、飛行した最も初期のスーパーチャージャー搭載航空機として知られている。
• イギリスに投下された最初の1000kg爆弾、チェルシー王立病院、1918年2月16日/17日
• E.4/20は、4発エンジン、全金属製、応力外皮構造の旅客機としては最初のものであった。