De bouw begon in 1935 en op 27 september 1937 opende de Nederlandse koloniale overheid vliegveld Kadieng; de eerste commerciële vlucht, een KNILM Douglas DC-2 naar Singapore, markeerde deze gebeurtenis. De landingsbaan was een grasstrook van 1600 bij 45 meter. Japanse troepen namen Makassar in op 8-9 februari 1942, waarna het vliegveld werd veroverd en verwoest.

De Japanners herbouwden het vliegveld als Mandai met een betonnen landingsbaan, waarbij ze geallieerde krijgsgevangenen inzetten. Het vliegveld raakte in 1945 zwaar beschadigd door geallieerde bombardementen; na de overgave repareerden Australische en Indiase ingenieurs het en verlengden de landingsbaan tot 1745 meter met behulp van ongeveer 4000 arbeiders, onder wie voormalige Japanse soldaten. Op 2 juni 1950 droeg de Koninklijke Nederlandse Oost-Indische Luchtmacht het vliegveld over aan de Indonesische Luchtmacht, en in 1955 nam de burgerluchtvaartdienst het beheer van het vliegveld over, terwijl de luchtmacht haar basis behield.

De jaren vijftig waren gewelddadig op Sulawesi. De Permesta-beweging, gevestigd in het noorden van het eiland, had een eigen luchtmacht en bombardeerde op 13 april 1958 het vliegveld met haar A-26 Invaders. Het Wikipedia-artikel, gebaseerd op lokale Indonesische bronnen, vermeldt ook een aanslag op president Sukarno op het vliegveld in 1962, waarbij mortiergranaten op hem werden afgevuurd, maar hem misten.

In de decennia die volgden, groeide het vliegveld uit tot een belangrijke burgerluchthaven: de landingsbaan werd in 1955 verlengd tot 2345 meter en in 1980 tot 2400 meter, waarna het vliegveld werd vernoemd naar de 17e-eeuwse sultan Hasanuddin van Gowa. Een nieuwe terminal en een landingsbaan van 3100 meter werden in 2008 geopend en op 26 september ingehuldigd door president Susilo Bambang Yudhoyono. De luchtmachtbasis beslaat een eigen deel van het vliegveld en huisvest, volgens Wikipedia, vier squadrons.

Het 11e Luchteskader is een van de oudste van de luchtmacht. Het werd opgericht in Andir, Bandung, op 1 juni 1957 en vloog met Vampires, MiG-15's en MiG-17's via Trikora en Konfrontasi. Het werd ontbonden op 4 maart 1974 en heropgericht op 5 oktober 1980. Het nam de A-4 Skyhawk officieel in gebruik op 11 februari 1983 en verhuisde in januari 1989 naar Sultan Hasanuddin, volgens de Indonesische Wikipedia-geschiedenis. De Skyhawks die het hier vloog, waren deels afkomstig uit Israël via een geheime deal en deels uit Amerikaanse voorraden. De laatste Indonesische A-4-vlucht vond plaats op 5 augustus 2004.

Tegen die tijd waren hun opvolgers gearriveerd. Tijdens het Amerikaanse wapenembargo dat volgde op de annexatie van Oost-Timor in 1999, wendde Indonesië zich tot Rusland, en vanaf 2003 ontving het squadron Su-27SK- en Su-30MK-gevechtsvliegtuigen, gevolgd door Su-27SKM's en Su-30MK2's. Het 11e squadron is sindsdien de enige Sukhoi-eenheid van Indonesië. De piloten trainen nog steeds op Java: eind 2025 namen de Sukhoi's van het squadron deel aan de Defensive Surface Attack Training-oefening in Iswahjudi.

De centrale ligging van Makassar geeft de Sukhoi's bereik over de oostelijke helft van de archipel, en het squadron heeft daar gebruik van gemaakt. In augustus 2026 vertelde de stafchef van de luchtmacht, Tonny Harjono, aan ANTARA hoe hij, als commandant van het 11e squadron zo'n vijftien jaar eerder, met twee Sukhoi's een vliegtuig onderschepte dat van Dili naar Kuala Lumpur vloog met Pakistaanse vredeshandelaars aan boord, en het dwong te landen op Sultan Hasanuddin. De piloot, een gepensioneerde Pakistaanse luchtmachtofficier, had wel een vliegvergunning, maar geen toestemming om het Indonesische luchtruim binnen te vliegen. Harjono zei dat de zaak lacunes in de wetgeving aan het licht bracht, wat leidde tot werkzaamheden aan wetgeving voor luchtruimbeheer.

De vloot is verouderd en de marges zijn klein. Op 24 augustus 2026 schoot een Su-30MK2 tijdens een gesimuleerde start na een grote onderhoudsbeurt zo'n 30 meter voorbij het westelijke uiteinde van de landingsbaan doordat de remmen niet goed functioneerden; de bemanning bleef ongedeerd en het burgerluchtverkeer werd niet verstoord, aldus de luchtmacht.