O aeroporto de Varsóvia foi transferido do campo de Mokotów para Okęcie em 1933, e o novo Aeroporto Central foi inaugurado em 29 de abril de 1934. Os voos de transporte militar começaram nos últimos meses da guerra. Em 25 de fevereiro de 1945, o 6º Esquadrão Independente de Transporte foi formado em Okęcie, com aeronaves Li-2, alguns Douglas C-47 e Po-2 de ligação. Em 1946, tornou-se o Esquadrão de Transporte do Governo. Em 8 de março de 1947, foi transformado em um regimento, o Regimento Especial de Aviação de Transporte, e recebeu o número 36 em 1º de abril de 1974.

A frota do regimento seguiu a tendência dos aviões comerciais do bloco soviético. O número de aeronaves Li-2 atingiu o pico de 17 por volta de 1960, e as três últimas foram retiradas de serviço em 1974. Doze Il-12 serviram de 1950 a 1969 e 17 Il-14 de 1955 até 1997. Dois Il-18 chegaram em 1961, cinco An-24W em 1966, dois Tu-134 em 1974 e o Yak-40 a partir de 1973, dos quais 18 foram entregues. O primeiro Tu-154M, de número de cauda 101, foi entregue em julho de 1990, e os Tu-134 foram retirados de serviço no mesmo ano.

Durante a maior parte desses anos, o regimento foi o meio de transporte aéreo dos líderes poloneses. Em 1973, sofreu sua pior perda em tempos de paz antes de Smoleńsk, quando um An-24W caiu perto de Goleniów com dois ministros do Interior a bordo. Em 14 de fevereiro de 2006, o regimento recebeu o título honorário de "Defensores de Varsóvia". Manteve esse nome, e o apelido "specpułk", até ser dissolvido.

Os helicópteros chegaram a Okęcie em 17 de maio de 1957, quando o regimento recebeu um SM-1, o Mi-1 de fabricação polonesa, que podia transportar dois passageiros. Seis Mi-4A seguiram-se em 1958 e SM-2 ampliados em 1960. Em 4 de novembro de 1958, o major Paweł Tatarewicz pousou um SM-1 no telhado do Grand Hotel de Varsóvia, um pouso que a revista especializada Magnum-X registrou como o primeiro na Europa. Em março de 1963, um SM-2 caiu, a primeira perda de helicóptero da unidade, e de então até 1977 o regimento voou apenas com aeronaves de asa fixa.

Os helicópteros Mi-8 chegaram em 1977, vindos do 37º Regimento de Helicópteros de Transporte. Em 1979, três helicópteros Mi-8 VIP, pintados com as cores da LOT (Força Aérea Polonesa), transportaram o Papa João Paulo II em sua primeira peregrinação à Polônia, e dois foram designados para suas visitas em 1983 e 1987. Para a visita de 1991, o regimento recebeu dois Bell 412SP, um deles emprestado. Um Bell 412HP chegou em junho de 1993, e o W-3 Sokół, de fabricação polonesa, chegou no mesmo ano.

Quando o regimento foi desativado após Smoleńsk, apenas seus helicópteros foram transferidos para a nova base. Em 2011, quase todos os Mi-8 tinham mais de 30 anos e representavam cerca de metade da frota de helicópteros. Eles ainda estão em operação. Em maio de 2026, a base enviou dois helicópteros W-3WA Sokół e um Mi-8 para a Lituânia para transportar o presidente Karol Nawrocki e o general Marek Sokołowski para o exercício da OTAN Brave Griffin 26-II.

Em 10 de abril de 2010, o Tu-154M 101 do regimento transportava o presidente Lech Kaczyński e uma delegação para Katyn para a comemoração do massacre de Katyn. O Aeroporto de Smoleńsk Norte estava envolto em nevoeiro, com visibilidade relatada de 400 metros. O sistema de aproximação local indicava mínimos de 100 metros e 1.200 metros para a aeronave. Às 10h41, horário local (8h41 em Varsóvia), a aeronave colidiu com árvores e o solo antes da pista. Todas as 96 pessoas a bordo morreram: fontes indicam 88 passageiros e oito tripulantes, número que inclui um oficial de segurança entre os sete tripulantes.

Entre os mortos estavam o Presidente e a Primeira-Dama, Ryszard Kaczorowski, o último Presidente da Polônia no exílio, o Chefe do Estado-Maior General, os comandantes do exército, da marinha e da força aérea, o Presidente do Banco Nacional, o Presidente do Instituto da Memória Nacional e membros de ambas as casas do parlamento. O Comitê Interestadual de Aviação da Rússia (MAK) publicou seu relatório em 12 de janeiro de 2011. O relatório atribuiu o acidente à falha da tripulação em desviar para um aeródromo alternativo e à descida sem contato visual, e afirmou que a presença do comandante da Força Aérea na cabine de comando pressionou o capitão.

A Comissão Estatal de Investigação de Acidentes Aéreos da Polônia (KBWLLP), presidida pelo Ministro do Interior Jerzy Miller, divulgou seu relatório em 29 de julho de 2011. A conclusão foi de que a causa imediata foi "a descida abaixo da altitude mínima de descida a uma taxa de descida excessiva em condições meteorológicas que impediam o contato visual com o solo, bem como a execução tardia do procedimento de arremetida". Entre os fatores contribuintes, incluem-se a falha no monitoramento da altitude no altímetro de pressão, a resposta tardia aos alertas de terreno e o treinamento e preparo inadequados da tripulação.

Ao contrário da MAK, a comissão polonesa também apontou falhas do lado russo. Afirmou que os controladores de Smolensk forneceram informações incorretas à tripulação sobre a posição da aeronave e que a iluminação de aproximação do aeródromo estava defeituosa. Não atribuiu o acidente à pressão do presidente. A comissão também foi severa com o regimento. Constatou que as tripulações não possuíam as qualificações necessárias, que o treinamento foi apressado e que as condições meteorológicas foram falsificadas nos registros de treinamento, além de a unidade ter assumido mais tarefas do que suas aeronaves, pilotos e pessoal de terra podiam executar.

Após o partido Lei e Justiça retornar ao poder em 2015, o Ministro da Defesa, Antoni Macierewicz, criou uma subcomissão em 2016 para reexaminar o acidente. Seu relatório, apresentado em abril de 2022, concluiu que a verdadeira causa foram duas explosões na fase final do voo: uma na asa, a mais de 100 metros antes da bétula que a aeronave teria atingido, e uma segunda a poucos metros do solo, cerca de seis segundos depois.

Após a mudança de governo no final de 2023, o Ministro da Defesa, Władysław Kosiniak-Kamysz, dissolveu a subcomissão em 15 de dezembro de 2023. Uma equipe de 19 membros, liderada pelo Coronel Leszek Błach, revisou o trabalho da subcomissão, e o ministério apresentou seu relatório de quase 800 páginas em 24 de outubro de 2024. A equipe constatou que a subcomissão tinha como objetivo confirmar uma hipótese, a de uma explosão, e rejeitar as evidências periciais que não a corroboravam. O custo estimado foi superior a 81 milhões de zlotys. Esse total incluía 34,5 milhões de zlotys em custos operacionais e 47 milhões de zlotys referentes à aeronave irmã, o Tu-154M 102, que havia sido destruída em testes.

O ministério apresentou 41 denúncias ao Ministério Público, 24 delas referentes a Macierewicz. Macierewicz classificou a investigação como "99% mentiras, desinformação e tentativas de manipulação". A disputa permanece política. Os procuradores são independentes de ambas as comissões: em agosto de 2026, encerraram uma investigação de dez anos sobre traição contra o governo de Donald Tusk, de 2010, não encontrando evidências de intenção de prejudicar a Polônia. Em janeiro de 2024, o ministério republicou o relatório de 2011. Afirma que, segundo a lei polonesa, o relatório continua sendo o único documento vinculativo sobre o curso e as causas do desastre. Esta página relata ambas as investigações e não adota as conclusões de nenhum dos lados.

O Ministro da Defesa, Bogdan Klich, renunciou ao cargo quando o relatório polonês foi publicado em julho de 2011. Tomasz Siemoniak assumiu o cargo em 2 de agosto e, dias depois, o governo anunciou a dissolução do 36º Regimento. Treze oficiais, três deles generais, foram removidos de seus cargos responsáveis pela segurança de voo e treinamento. O regimento deixou de existir em 31 de dezembro de 2011, após 66 anos de serviço. Dos seus 320 soldados, mais de 270 permaneceram nas forças armadas e 216 foram transferidos para a nova unidade em Okęcie.

Essa unidade era a 1ª Base de Transporte Aéreo (1. Baza Lotnictwa Transportowego), formada em 2012 pela fusão do regimento com a 1ª Base Aérea, também em Okęcie. Inicialmente, operava apenas helicópteros. Os voos de aeronaves de asa fixa do governo já haviam sido transferidos para a LOT. Em 8 de junho de 2010, o ministério fretou dois Embraer 175, SP-LIG e SP-LIH, operados por tripulações da LOT, por um valor anunciado de 25 milhões de zlotys por ano. O contrato foi assinado sem licitação.

O contrato de fornecimento deveria vigorar até o final de 2013, mas durou mais de onze anos. Em dezembro de 2020, a Inspeção de Armamentos negociou uma nova prorrogação até 31 de dezembro de 2021, estimada em 99 milhões de zlotys líquidos. O motivo foi o atraso na entrega dos dois Boeing BBJ2, previsto para 2020, devido à pandemia de COVID-19 e aos trabalhos de teste e treinamento realizados nos Estados Unidos, França, Suécia e Polônia.

A base opera a partir da seção militar do Aeroporto Chopin de Varsóvia e responde à 3ª Ala de Transporte Aéreo em Powidz. Sua função, segundo o ministério, é o transporte aéreo e o atendimento de passageiros para os órgãos supremos do poder estatal. As primeiras aeronaves novas foram dois Gulfstream G550, encomendados em 14 de novembro de 2016 por 440,5 milhões de zlotys líquidos. O 'Książę Józef Poniatowski' chegou em 21 de junho de 2017 e o 'Generał Kazimierz Pułaski' chegou no final de julho. Fontes especializadas indicam que a data de chegada foi 26 ou 29 de julho.

Três Boeing 737 foram encomendados em 31 de março de 2017 por 523,6 milhões de dólares americanos. O primeiro, um 737-800 padrão com 132 assentos, matrícula 0110 'Józef Piłsudski', pousou em Chopin em 15 de novembro de 2017. Os dois BBJ2, 0111 'Roman Dmowski' e 0112 'Ignacy Paderewski', chegaram em 7 e 29 de outubro de 2021, com cerca de um ano de atraso. O 737-800 também realizou voos de evacuação. Em outubro de 2023, voou para Tel Aviv durante a Operação Neon, que repatriou mais de 1.100 pessoas de Israel em seus primeiros dias.

Os números da própria base dão uma ideia do trabalho realizado: mais de 8.000 partidas e chegadas e mais de 100.000 passageiros passaram pelo aeroporto militar entre 2012 e 2017. O Brigadeiro-General Paweł Bigos comandou a base em seu décimo aniversário, em 5 de outubro de 2022, e ainda estava no cargo em outubro de 2025, quando assinou um acordo com a operadora aeroportuária PPL para reconfigurar o pátio militar para aeronaves de grande porte (Código D). Os helicópteros continuam sendo o ponto fraco. Os Mi-8 datam do final da década de 1970 e nenhuma fonte que esta página tenha conseguido verificar confirmou a disponibilidade de um sucessor para a frota de helicópteros VIP.