Лайма пересекает Атлантику

21 августа 1998 года самолет размером с модельку летательного аппарата под названием «Лайма» совершил посадку после 26 часов и 45 минут полета над Северной Атлантикой. Он пролетел 3270 км без экипажа на борту. стал первым беспилотным летательным аппаратом, пересекшим Атлантику.. Laima представляла собой аэрозонд, и на тот момент это был единственный продукт небольшой компании Insitu, расположенной в ущелье реки Колумбия, штат Вашингтон. Ее основателями были инженеры, увлеченные миниатюрными роботизированными летательными аппаратами, и компания была создана в 1994 году.

Метеорологические зонды и тунец

Название произошло от научной задачи, для решения которой он предназначался: измерение атмосферы непосредственно на месте, а не со спутника. Аэрозонд представлял собой метеорологический зонд дальнего действия. К концу 1990-х годов компания Insitu обратилась к новой идее — SeaScan, небольшому летательному аппарату с камерой, который могли запускать суда, занимающиеся ловлей тунца, для обнаружения и отслеживания косяков. Затем последовало вторжение в Ирак в 2003 году. SeaScan, доработанный в сотрудничестве с Boeing, стал ScanEagle, и с августа 2004 года он совершал полеты над Ираком. Будущее Insitu было связано с военной сферой.

ScanEagle вступает в войну

ScanEagle — небольшой летательный аппарат с размахом крыльев чуть более трех метров, но он может находиться в воздухе более 20 часов, а один из испытательных образцов однажды пролетел 22 часа и 8 минут. В апреле 2009 года ScanEagle ВМС США наблюдал за спасательной шлюпкой, в которой сомалийские пираты удерживали капитана Ричарда Филлипса с судна Maersk Alabama. К июлю 2011 года ScanEagle налетал 500 000 боевых часов. Не все вернулись домой. В декабре 2012 года Иран заявил о захвате одного из них над Персидским заливом, и Его дрон «Ясир» поразительно похож на копию..

Зацепился за веревку

Самолёту не нужна взлётно-посадочная полоса. Он запускается с пневматической катапульты и возвращается на борт с помощью системы SkyHook — высокого шеста с подвешенным к нему тросом: управляемый дифференциальной GPS, дрон летит по тросу, и крюк на законцовке его крыла захватывает его. Та же система используется и для более крупного двухбалочного беспилотника Integrator, выбранного ВМС США в июне 2010 года как RQ-21A Blackjack, который совершил свой первый полёт 28 июля 2012 года и первый морской полёт с борта авианосца USS Mesa Verde в феврале 2013 года. В 2022 году США передали Украине 15 беспилотников ScanEagle.

От Boeing до Archer

Компания Boeing, давний партнер, приобрела Insitu в 2008 году. В 2015 году она добавила к своему портфелю подразделение 2d3, а в 2016 году запустила коммерческое подразделение. В декабре 2024 года Китай ввел против нее санкции за продажу оружия Тайваню. К 2026 году компания построила более 3500 беспилотных летательных аппаратов, проданных в 35 странах, с годовым доходом более 142 миллионов танзанийских шиллингов, а налета ее аппаратов составил 1,3 миллиона летных часов. 10 августа 2026 года Boeing согласилась продать Insitu, Wisk и SkyGrid производителю электрических аэротакси Archer Aviation в обмен на долю почти в 20 процентов.

Заводы

• штаб-квартира в Бингене Бинген, штат Вашингтон — штаб-квартира и производство расположены в ущелье реки Колумбия.

Рекорды и первые достижения

• Первый беспилотный летательный аппарат, пересекший Северную Атлантику: Aerosonde Laima, 21 августа 1998 года, 3270 км за 26 часов 45 минут.
• Рекорд выносливости ScanEagle Block D для данного типа: 22 ч 8 мин.