Kalamata, güneybatı Mora Yarımadası'nda, Messenia Körfezi'nin başında yer alır ve doğusunda Taygetos sıradağları yükselir. Yunan Hava Kuvvetleri'nin 120. Hava Eğitim Kanadı'nın kendi tarihçesine göre, havaalanının inşası 1960 yılında, savaş durumunda dağıtım alanlarına ihtiyaç duyacağı beklenen bir ittifak için alternatif bir NATO hava üssü, yedek pist olarak başlamıştır. Wikipedia'nın havaalanı makalesi ise havaalanının açılış yılını 1959 olarak vermektedir; bu iki tarih muhtemelen farklı aşamaları tanımlar ve her iki kaynak da bu farkı açıklamamaktadır.

1960'ların büyük bölümünde Kalamata'da yerleşik bir hava birliği yoktu. 1968'de Hava Kuvvetleri, kıyı şeridinin daha yukarısında, Andravida'da 117. Muharebe Kanadı bünyesinde Kalamata Hava Müfrezesini kurdu ve Yunan Hava Kuvvetleri Akademisi öğrencilerinin burada uçabilmesi için havaalanını genişletmeye başladı. Akademinin kendisi Atina'nın kuzeyindeki Dekelia'da kaldı; Kalamata, başkentin etrafındaki kalabalık hava sahasından uzakta ve güneyde açık denizle çevrili bir havaalanı haline geldi.

Mart 1970'te 120. Hava Eğitim Muharebe Grubu kuruldu. Mayıs 1970'te 362. İleri Hava Eğitim Filosu Lockheed T-33 jetleriyle geldi ve Haziran ayında pilot adaylarının uçuş eğitimine başlandı; Mayıs 1971'de 361. Temel Eğitim Filosu Cessna T-37'lerle geldi. Mayıs 1977'de 363. Operasyonel Eğitim Filosu Larissa'dan T-2E Buckeye'lerle geldi ve Ağustos 1977'de grup 120. Hava Eğitim Muharebe Kanadı'na yükseltildi. Kanadın eski Yunanca sloganı "Keşke yükseklerde uçan bir kartal olsaydım" anlamına geliyor.“

Otuz yıl boyunca bir Yunan savaş pilotunun yolu aynı küçük filodan geçti. T-37 temel jet uçuş eğitimi veriyordu; Wikipedia'ya göre Yunanistan hizmetinde sekiz T-37B ve 24 T-37C bulunuyordu. Lockheed T-33, Şubat 1976 ile Ocak 1977 arasında North American T-2E Buckeye gelene kadar ileri eğitim uçağı olarak görev yaptı. 50. uçuş sınıfı Buckeye'ye geçen ilk sınıf oldu ve T-33 eğitimden emekliye ayrıldı.

T-2E, ABD Donanması'nın uçak gemisi eğitim uçağının Yunanistan'a ihraç edilmiş bir versiyonuydu ve iki adet General Electric J85 motoruna sahipti; Yunanistan için 40 adet üretildi. Hava Kuvvetleri'nde en uzun süre hizmet veren uçaklardan biri oldu. T-37 ise Ekim 2002'ye kadar hizmet verdi; Hava Kuvvetleri, 361. Filo'nun T-37 uçuşlarının "39 yıl sonra" askıya alındığını belirtiyor; bu süre, uçağın Kalamata'ya gelmesinden önceki Yunanistan hizmetini de kapsıyor.

Yerine Raytheon (şimdiki adıyla Beechcraft) T-6A Texan II turboprop uçağı geçti. İlki Ağustos 2000'de Wichita, Kansas'tan geldi ve 76. uçuş sınıfı Eylül 2001'de bu uçakla eğitime başladı. Yunanistan 45 adet satın aldı: Wikipedia'ya göre 25 standart T-6A ve roket ve silah podları taşıyabilen silahlı bir versiyon olan 20 T-6A NTA. 22 Şubat 2006'da 364. Hava Eğitim Filosu kuruldu ve diğerleri Hava Eğitim Filoları olarak yeniden adlandırıldı. Wikipedia'nın Flightglobal Insight ve Air International'a atfettiği rakamlara göre, 2019 yılına kadar öğrenciler T-6'da yaklaşık 60 saat ve T-2'de 70 saat uçtuktan sonra yaklaşık 150 saat uçuşla mezun oldular.

2010'ların sonlarına doğru T-2E filosu kırk yılı aşkın bir süredir hizmet veriyordu ve The Aviationist'e göre, 40 uçaktan ondan azı hala uçuşa elverişliydi. Yunan basınında altı yılda üç kaza haberi yer aldı. Keep Talking Greece'e göre, 3 Ocak 2018'de bir T-2, Kalamata havaalanının iki deniz mili güneyinde düştü; her iki mürettebat da yaklaşık 800 fit yükseklikte fırlatma koltuğuyla atladı ve Hava Kuvvetleri helikopteri tarafından kurtarıldı. Hava Kuvvetleri mekanik bir arızayı suçladı ve raporlarda her iki motorun da durduğu belirtildi.

28 Ağustos 2018'de, Sparta'nın kuzeyindeki Kollines köyü yakınlarında, yağmur altında bir T-2 uçağı düştü. Keep Talking Greece'in haberine göre, mürettebattan bir kişi fırlatma koltuğuyla kurtuldu ve Kalamata'daki hastaneye iyi durumda götürüldü; 2.500'den fazla uçuş saati olan 37 yaşındaki pilot Binbaşı Nikolaos Vasiliou ise hayatını kaybetti. Dönemin savunma bakanı Panos Kammenos, üç günlük yas ilan etti.

To Vima gazetesinin haberine göre, 27 Aralık 2023 tarihinde saat 11:28'de, 363. Hava Eğitim Filosu'na ait bir T-2E uçağı, üsse dönüş yolunda, havaalanının yarım deniz mili kuzeybatısında düştü ve pilot hayatını kaybetti. Gazete, kazadan hemen önce uçakta bir patlama meydana geldiği iddialarını da aktardı; ancak bu sayfada herhangi bir soruşturma bulgusu bulunamadı. Kaza, M-346'nın Buckeye'nin yerini almasından yedi ay sonra meydana geldi.

Yunanistan'ın yaşlanan eğitim uçaklarına cevabı, eğitim hizmeti satın almak oldu. Ocak 2021'de Elbit Systems, 1,68 milyar ABD doları değerinde bir uçuş eğitim programı için seçildiğini duyurdu; The Aviationist, sözleşmenin 22 yıl boyunca 1,375 milyar Euro veya yılda yaklaşık 62,5 milyon Euro olduğunu bildirdi. Paket, on adet yeni M-346 gelişmiş eğitim uçağını (sahip olunan değil, kiralanan ancak Yunan işaretlerine sahip), yeni simülatörleri, lojistik desteği ve T-6 filosunun bakım ve restorasyonunu kapsıyordu.

Keep Talking Greece'e göre anlaşma 16 Nisan 2021'de 120. Hava Eğitim Kanadı'nda imzalandı; Wikipedia ise Mayıs 2021 tarihini veriyor. Milli Savunma Bakanlığı, bunun "Hava Kuvvetleri pilotlarının yeterli uçuş saatine sahip olmalarıyla ilgili kronik soruna nihai bir çözüm" sağladığını belirtti. Wikipedia, merkezin Ekim 2022'de 14 adet T-6 ile açıldığını ve on adet M-346'nın tamamının Eylül 2025'e kadar teslim edildiğini söylüyor; bu tarihlerden hiçbiri bu sayfa için resmi bir kaynaktan doğrulanmadı.

İlk iki M-346 uçağı, 250 ve 251 numaralı olanlar, Leonardo'nun Venegono fabrikasından ayrıldı, Lecce-Galatina'da yakıt ikmali yaptıktan sonra 11 Mayıs 2023'te Kalamata'ya indi. Yirmi Yunan teknisyen İtalya'da, altı eğitmen ise İsrail Hava Kuvvetleri'nin M-346 uçakları konusunda İsrail'de eğitim görmüştü. Hava Kuvvetleri, uçakları 16 Mayıs 2023'te düzenlenen bir törenle teslim aldı. Sözleşme, yılda 3.500'den fazla M-346 uçuş saati sağlıyor ve merkezin yabancı hava kuvvetlerine boş yer satması amaçlanıyor.

Bu merkez, Yunanistan-İsrail savunma ilişkisinin en büyük tek projesidir. İlk M-346 inişinde Savunma Bakanı Nikos Panagiotopoulos bunu "Yunanistan ve İsrail arasında bugüne kadar savunma işbirliği alanındaki en büyük anlaşma ve en stratejik proje" olarak nitelendirmişti ve Breaking Defense, Ağustos 2026'da Yunanistan'ın İsrail hava savunma sistemi için anlaşma imzaladığı sırada da bunu bu işbirliğinin bir örneği olarak göstermişti.

Bu durum tartışmasız değildi. Eylül 2022'de muhalefet lideri Alexis Tsipras, Elbit sözleşmesinin maliyetine itiraz etti ve bir SYRIZA hükümetinin bunu yeniden müzakere edeceğini belirterek şunları söyledi: "Ekipman için 14 milyar euro verirken, insan potansiyelinin temel ihtiyaçlarını karşılamamamız akıl almaz bir durum." SYRIZA 2023'te hükümete geri dönmedi ve program devam etti.

Bu model benzersiz değil. İtalya, Decimomannu'da M-346 ile benzer bir Uluslararası Uçuş Eğitim Okulu işletiyor ve komutanı 2023'te The Aviationist'e verdiği demeçte, ileri eğitim talebinin mevcut yerlerden çok daha fazla olması nedeniyle iki okulun rekabet etmeyeceğini söylemişti. Yunanistan'daki eleştiriler sözleşmenin maliyetiyle ilgiliydi; burada alıntı yapılan hiç kimse T-2E'nin değiştirilmesi gerektiği konusunda itirazda bulunmadı.

Kalamata'nın en bilinen uluslararası öyküsü uçmakla ilgili değildi. Kasım 2001'de, hava üssünde düzenlenen bir açık günün ardından on iki İngiliz ve iki Hollandalı olmak üzere on dört uçak meraklısı tutuklandı ve 20 yıla kadar hapis cezası gerektirebilecek casuslukla suçlandı. Altı hafta gözaltında kaldıktan sonra, her biri 9.000 sterlin kefaletle serbest bırakıldılar ve suçlama, yasadışı bilgi toplama suçuna indirildi.

Nisan 2002'de bir mahkeme onları suçlu buldu: sekizi üç yıl, geri kalanı bir yıl hapis cezasına çarptırıldı. Temyizde hepsi beraat etti; Wikipedia beraat tarihini 2003 olarak belirtiyor ve Wikipedia'nın alıntı yaptığı o döneme ait BBC haberlerine ulaşılamadığı için tarih doğrulanamadı. BBC Haberleri o dönemde kararı ele almış ve gözlemcilerin "uyarıları görmezden geldiğini" bildirmişti; bu, Wikipedia'nın alıntıladığı 25 Nisan 2002 tarihli haberin başlığıydı.

Üs, Kalamata Uluslararası Havalimanı ile pistini paylaşıyor. Wikipedia'ya göre havalimanı 1986'da charter uçuşlarına açıldı, 1991'de yeni bir terminale kavuştu, aynı yıl Yunan Sivil Havacılık Otoritesi'nin yönetimine girdi ve 2012'de gemi sahibi Vassilis Constantakopoulos'un adıyla yeniden adlandırıldı. Kanadın Aletli Uçuş Eğitim Merkezi 1976'dan beri batı tarafında faaliyet gösteriyor. 2018'de sivil trafik 278.961 yolcuya ulaştı ve yaz aylarında jet uçakları artık eğitim uçaklarıyla birlikte pistte uçuyor.