Filo ekiplerinden oluşturulmuş bir takım

Red Arrows, 1964 yılının sonlarında Kraliyet Hava Kuvvetleri Akrobasi Ekibi olarak kuruldu ve Black Arrows, Blue Diamonds, Firebirds ve Yellowjacks gibi bir dizi filo ve eğitim birimi ekibinin yerini aldı. Yeni ekip, Little Rissington'daki Merkez Uçuş Okulu'na bağlıydı. 6 Mayıs 1965'te orada basın için uçuş yaptı ve üç gün sonra Fransa'nın Clermont-Ferrand kentinde ilk halka açık gösterisini gerçekleştirdi. Seleflerinden farklı olarak, özel, tam zamanlı bir teşhir ünitesi, Pilotları, belirli bir görev süresi için ön cephe filolarından seçilmiştir.

Sivrisinekten Şahine

İlk uçak, başlangıçta yedi adet olan ve 1966'dan itibaren dokuz adede ulaşan Folland Gnat eğitim uçağıydı. Ekip, ilk BAE Hawk T1'in 17 Ağustos 1979'da gelmesinden önce Gnat ile 1292 gösteri uçuşu gerçekleştirdi; Hawk, T1 ve T1A versiyonlarıyla o zamandan beri ekibin uçağı olmuştur. Her jet, egzoza boyalı dizel enjekte ederek kırmızı, beyaz ve mavi duman üreten bir pod taşır. Ekipte dokuz gösteri pilotu, denetim ve yorumlama yapan onuncu bir pilot (Kırmızı 10) ve yaklaşık yüz kişilik bir mühendislik ve destek ekibi bulunmaktadır.

Kemble, Scampton, Waddington

Üs sık sık yer değiştirdi. Little Rissington, 1966'da kısa bir süreliğine Fairford'a, ardından 1983'e kadar üs olarak kullanılan Kemble'a yerini bıraktı. Daha sonra Lincolnshire'daki RAF Scampton'a taşındılar, 1995'ten 2000'e kadar Cranwell'de bir süre geçirdiler. Scampton kapandığında, ekip oraya taşındı. RAF Waddington, 13 Ekim 2022. 2024 yılının başlarına kadar ekip, Kuzey Amerika, Orta Doğu ve Asya'ya uzun turlar düzenleyerek 57 ülkede yaklaşık 5.000 gösteri uçuşu gerçekleştirmişti.

Kayıplar ve içe dönük zorlu bir sorgulama

Sicil kusursuz değil. 1969, 1971 ve 1978 yıllarındaki Gnat kazalarında yedi pilot hayatını kaybetti; bunlardan dördü 20 Ocak 1971'de Kemble'de meydana gelen tek bir havada çarpışmada öldü. Hawk dönemi ölümleri 1988, 2011 (iki kez: Bournemouth yakınlarında bir gösteri kazasında Teğmen Jon Egging ve Scampton'da yerdeki fırlatma sırasında Teğmen Sean Cunningham) ve 2018'de RAF Valley'de bir mühendisin ölümüyle devam etti. 2021 ve 2023 yılları arasında RAF, ekip içinde zorbalık, kadın düşmanlığı ve cinsel taciz iddialarını da araştırdı; sansürlenmiş raporlar 1 Kasım 2023'te yayınlandı.

Yaşlanan bir Şahin

Hawk T1 artık eski bir uçak. 2026 yılında ekip, gösteri uçuşlarının çoğunu dokuz yerine yedi jetle gerçekleştirdi; bu önlemin, uçak gövdesi saatlerinden ve yedek parçalardan tasarruf etmek ve böylece uçağın yaklaşık 2030 yılına kadar hizmet vermesini sağlamak amacıyla alındığı bildirildi; bu yazı yazıldığı sırada henüz bir yedek uçak seçilmemişti. Ocak 2026'da, ekibe liderlik eden ilk kadın olan Kanat Komutanı Sasha Nash komutayı devraldı ve Kanat Komutanı Jon Bond da Red 1 olarak uçtu. 2026 sezonu, Haziran ve Temmuz aylarında ABD'nin 250. yıl kutlamaları için kısa bir ABD ziyaretini de içeriyordu.