بدأ المطار باسم أوروكو، وهو مطار تابع للبحرية الإمبراطورية اليابانية، افتُتح عام 1933 في منطقة منخفضة جنوب غرب ناها. استولت عليه القوات الأمريكية خلال معركة أوكيناوا، ونُقلت إليه قاعدة جوية أمريكية في 16 أغسطس 1945، وفقًا لموقع ويكيبيديا الإنجليزي. وتحت الإدارة الأمريكية لأوكيناوا، أصبح يُعرف باسم قاعدة ناها الجوية، ومنذ عام 1954 أصبح أيضًا المطار المدني للجزيرة.

على مدى ربع قرن، كانت ناها قاعدةً للمقاتلات الأمريكية. تشير ويكيبيديا إلى المجموعة المقاتلة 51 والسرب المقاتل 16 بطائرات إف-80 منذ عام 1947، والسرب المقاتل 4 (لجميع الأحوال الجوية) بطائرات بي-61 وإف-82، ومنذ 1 أغسطس 1954 الجناح المقاتل الاعتراضي 51، الذي كان سربه المقاتل الاعتراضي 16 يُشغّل طائرات إف-86 ثم إف-102 دلتا داغر حتى 31 مايو 1971، عندما انتهى سيطرة القوات الجوية الأمريكية.

عادت أوكيناوا إلى الإدارة اليابانية عام ١٩٧٢، وتبعت قوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية الأمريكيين إلى المنطقة. تختلف المصادر حول تاريخ تسليم المطار العسكري نفسه: فمقالة قاعدة ناها الجوية تُشير إلى عام ١٩٧٩، بينما تُشير مقالة مطار ناها إلى عام ١٩٨٢. كلا المصدرين من ويكيبيديا؛ ولم يتم تأكيد أي من التاريخين على صفحة رسمية، لذا تُشير البيانات إلى حقبة قوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية بدءًا من عام ١٩٧٢ دون تحديد تاريخ التسليم.

كانت أولى طائرات القوات الجوية اليابانية المقاتلة في أوكيناوا من طراز إف-104 جيه ستارفايتر؛ وقد تم حل آخر وحدة من هذا الطراز في الخدمة، وهي السرب 207، في ناها عام 1986، وفقًا لموقع ويكيبيديا الياباني. وصلت طائرات إف-4 إي جيه فانتوم التابعة للسرب 302 من تشيتوس في 26 نوفمبر 1985، وحافظت على حالة التأهب في أوكيناوا لأكثر من 23 عامًا.

في 9 ديسمبر 1987، صنعت طائرات فانتوم تلك التاريخ. عبرت قاذفة سوفيتية من طراز Tu-16 إلى المجال الجوي الياباني فوق أوكيناوا، وأطلقت طائرات F-4EJ طلقات تحذيرية في مناسبتين، وهي أول طلقات تحذيرية تطلقها قوات الدفاع الذاتي على الإطلاق، وفقًا لما ورد في ويكيبيديا الإنجليزية عن السرب.

في 13 مارس/آذار 2009، تبادل السرب 302 مواقعه مع السرب 204 المُجهز بطائرات إف-15 من قاعدة هياكوري، ليُصبح بذلك سرب أوكيناوا. ومع تزايد النشاط الصيني، لم يعد سرب واحد كافيًا؛ ففي يناير/كانون الثاني 2016، انتقل السرب 304 من قاعدة تسوكي، وشكّل السربان الجناح الجوي التاسع. وفي يوليو/تموز 2017، جرى رفع مستوى القيادة الإقليمية نفسها، من فرقة جنوب غرب اليابان الجوية المركبة إلى قوة جنوب غرب اليابان للدفاع الجوي، وفقًا لما أعلنته قوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية.

تنشر هيئة الأركان المشتركة إحصاءات عمليات الإقلاع والهبوط الاضطراري حسب المنطقة، وقد تصدرت منطقة الجنوب الغربي هذه الإحصاءات لعقد من الزمان. في السنة المالية 2025، نفذت قوات الدفاع الجوي اليابانية 595 عملية إقلاع وهبوط اضطراري، بانخفاض عن ذروة بلغت 1168 عملية في السنة المالية 2016؛ نفذت قوات الدفاع الجوي الجنوبية الغربية 348 عملية منها، مقابل 165 في الشمال، و46 في الغرب، و36 في الوسط. وكانت حوالي 61% من هذه العمليات ضد طائرات صينية، و36% ضد طائرات روسية. في الفترة من أبريل إلى يونيو 2026، ارتفع الإجمالي إلى 181 عملية، منها 106 عمليات من الجنوب الغربي، وارتفعت حصة الطائرات الصينية إلى حوالي 77%.

الجزر التي تمثلها هذه الأرقام محل نزاع. ففي 13 ديسمبر/كانون الأول 2012، دخلت طائرة تابعة للحكومة الصينية المجال الجوي فوق جزر سينكاكو، الخاضعة للإدارة اليابانية، في أول انتهاك من نوعه من قبل طائرة صينية منذ بدء تسجيل هذه الحالات عام 1958؛ وقد أرسلت اليابان ثماني طائرات من طراز إف-15 وطائرة إنذار مبكر، وفقًا لموقع ويكيبيديا الإنجليزية. وتؤكد اليابان موقفها بأنه لا يوجد أي نزاع إقليمي؛ إذ تطالب كل من جمهورية الصين الشعبية، التي تُطلق على الجزر اسم دياويو، وجمهورية الصين في تايوان، التي تُطلق عليها اسم تياويوتاي، بالسيادة عليها.

كما يسجل مكتب الأركان المشتركة الحوادث التي أثرت على عمل القاعدة منذ ذلك الحين. ففي ديسمبر/كانون الأول 2025، قامت حاملة طائرات صينية بتشغيل عملياتها شرق أوكيناوا لأول مرة، حيث رصدت مقاتلاتها من طراز J-15 طائرات F-15 التابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية عبر راداراتها. وفي الشهر نفسه، حلّقت قاذفات صينية وروسية بشكل مشترك من بحر الصين الشرقي بين أوكيناوا ومياكو إلى المحيط الهادئ. وفي 27 يونيو/حزيران 2026، نفّذت قاذفات صينية من طراز H-6 وقاذفات روسية من طراز Tu-95 طلعة جوية مشتركة طويلة أخرى.

مطار ناها مطار مدني-عسكري، وهذا واضح جلياً. تضم القاعدة 13 وحدة من قوات الدفاع الذاتي اليابانية، من مختلف فروع القوات المسلحة، بالإضافة إلى طائرات إف-15، وتي-4، وإي-2 سي وإي-2 دي للإنذار المبكر، ومروحيات الإنقاذ يو إتش-60 جيه، وطائرات البحث يو-125 إيه، ومروحيات سي إتش-47 جيه. وتحيط بها طائرات الركاب في أحد أكثر المطارات المحلية ازدحاماً في اليابان.

لعقود طويلة، تقاسم المدرجان مدرجًا واحدًا. افتُتح المدرج الثاني، بطول 2700 متر وعرض 60 مترًا، في مارس 2020، إلى جانب المدرج الأصلي البالغ طوله 3000 متر. وتشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى مدى ضيق المساحة التي كان يتقاسمها المدرجان: ففي 3 يونيو 2015، ألغت طائرة بوينغ 737 تابعة لشركة "أول نيبون إيرويز" إقلاعها بسبب عبور مروحية تابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية أمامها. ولم يُصب أحد بأذى.