يحتفل سلاح الجو الجنوب أفريقي بذكرى تأسيسه في الأول من فبراير عام 1920، لكنه كان بحاجة إلى مكان للتحليق. وقد زودته بريطانيا بهدية إمبراطورية مكونة من 100 طائرة - 30 طائرة من طراز Avro 504K، و22 طائرة من طراز SE.5a، و48 طائرة من طراز DH.9 - مع قطع الغيار والأدوات وحظائر الطائرات؛ وصلت الدفعة الأولى في سبتمبر 1919، وفي الأول من يناير 1920 تم إنشاء مستودع للطائرات في روبرتس هايتس بالقرب من بريتوريا تحت قيادة الكابتن آي. ويلش.

في أبريل 1921، استحوذت الحكومة على مزرعة زوارتكوب المجاورة، والتي أصبحت بذلك أول قاعدة جوية لجنوب إفريقيا، وفقًا لما ورد في التاريخ غير الرسمي للقوات الجوية الجنوب إفريقية. تم إنشاء السرب رقم 1 هناك في 26 أبريل 1921، وانضم إليه سرب ثانٍ. لا تزال حظائر الطائرات التابعة لشركة إمبريال جيفت قائمة، ويستخدمها الآن متحف القوات الجوية الجنوب إفريقية كقاعات عرض.

شعار قاعدة سوارتكوب هو "بريموس" (Primus)، أي "الأول". وقد احتفظت القاعدة بهجائها الهولندي "زفارتكوب" (Zwartkop) حتى الأول من أبريل عام 1949. وخلال الحرب العالمية الثانية، تشير سجلات ويكيبيديا إلى أنه تم تشكيل السرب 26 هنا في 24 أغسطس عام 1942. وفي يوليو عام 1951، وصلت طائرات "فامباير" الجديدة التابعة للسرب 1 من قاعدة ووتركلوف، التي لم يكن مدرجها العشبي مناسبًا لاستقبال الطائرات النفاثة.

في الأول من فبراير عام ١٩٦٨، تحولت المحطة إلى قاعدة سوارتكوب الجوية، وأُعيد تشكيل السرب ٢١، وحدة الشخصيات المهمة، في نفس العام، وفقًا لموقع ويكيبيديا. بعد عام ١٩٩٤، ومع تقلص حجم القوات الجوية بشكل كبير وقرب قاعدة ووتركلوف، قررت القوات الجوية الجنوب أفريقية إخلاءها؛ وفي عام ١٩٩٩، أُعيد تصنيفها كمحطة جوية. لم يُنفذ الإغلاق المخطط له بالكامل. أفاد موقع DefenceWeb أن المطار أُعيد فتحه مؤقتًا عندما كان لا بد من إعادة بناء مدرج ووتركلوف، وأنه في عام ٢٠١٠ قررت القوات الجوية إعادة فتحه بالكامل.

في مايو 2023، صرّح العميد جاكوبوس كروس، قائد القاعدة، لموقع DefenceWeb أن قاعدة سوارتكوب الجوية قد أُلغيت وأصبحت تُعرف باسم جناح الانتشار المتنقل التابع للقوات الجوية، وهو تغيير وصفه بأنه يتعلق بالقيادة أكثر من الجوهر: إذ يتولى الجناح نشر المعدات المتنقلة للقوات الجوية، بما في ذلك الرادارات وأجهزة الاتصالات. ويشير موقع القوات الجوية الجنوب أفريقية غير الرسمي إلى أن تسمية الجناح تعود إلى عام 1999، وهو العام الذي تم فيه تخفيض رتبته؛ وتختلف المصادر حول تاريخ اعتماد هذا الاسم.

كرر كروس أيضاً ادعاءين شائعين حول هذا الموقع: أنه أقدم قاعدة جوية عاملة في العالم، وأن أرضه تبرعت بها ملكة إنجلترا. لم يتسنَّ التحقق من أيٍّ من هذين الادعاءين من مصدر مستقل؛ وقد نُقلا على أنهما من كلامه.

بحلول عام 2026، كان مركز التدريب العسكري (MDW) يتألف من ثلاثة أقسام: المركز المركزي في سوارتكوب، والمركز الشرقي في وادي سنيك، والمركز الغربي في صالة الألعاب الرياضية التابعة لسلاح الجو الجنوب أفريقي سابقًا في فالهالا. وذكر موقع DefenceWeb في أبريل 2026 أن المركز المركزي كان يعتمد كليًا على 11 مولدًا كهربائيًا متنقلًا بعد تعرض محطتين فرعيتين تابعتين لشركة إيسكوم للتخريب، مما أدى إلى استهلاك ما بين 12000 و16900 لتر من الديزل شهريًا؛ وصرحت وزيرة الدفاع آنذاك، أنجي موتسيكغا، بأن الوضع الأمني هناك "غير كافٍ".

تأسس متحف القوات الجوية الجنوب أفريقية في 26 أكتوبر 1973، ويقع مقره الرئيسي في سوارتكوب، وله فروع في قاعدة يسترپلات الجوية في كيب تاون، وفي مطار تشيف ديفيد ستورمان الدولي في غكيبرها. وتضم مجموعته طائرات ميراج، وشيتا، وبوكانير مع حمولتها من الأسلحة ورادار بلو باروت، وشاكلتون، وداكوتا التي قامت برحلة استكشافية لسمك الكولاكانث عام 1952، وفقًا لموقع ويكيبيديا.

تبدو قائمة الطائرات الموجودة في قاعدة سوارتكوب، المنشورة على موقع غير رسمي لسلاح الجو الجنوب أفريقي، وكأنها سجلٌّ لتاريخ الخدمة: طائرة سبيتفاير مارك 9e وطائرة موستانج بي-51 دي من الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، وطائرة كانادير سابر مارك 6، وطائرتي ميراج IIIBZ وIIICZ، وطائرة شاكلتون إم آر 3، وطائرة فيزلر ستورش، وطائرة دي إتش 87 بي هورنت موث، وطائرات تشيبمونك، وهارفارد، وطائرتي بروفوست وبرينتيس، ومروحيات إس-55 وألوويت II، إلى جانب طائرات إيه 109 وأوريكس العاملة التابعة للسرب 17. ولم يُذكر في القائمة أيّ من هذه الطائرات التاريخية صالحة للطيران.

يُعدّ العرض الجوي للمتحف الحدث الجماهيري الأبرز في المنطقة. في السادس من يونيو/حزيران 2026، أدرج موقع DefenceWeb طائرات هوك، وطائرات هارفارد التابعة لفرقة "الأسود الطائرة"، وتشكيلاً استعراضياً للمتحف، ومروحيات أوريكس وهيوي، وتشكيلاً استعراضياً لطائرة ألوت 3، وأربع طائرات من طراز تشيبمانك، وطائرة A109، وعملية إنزال مظلي لطائرة C-212، تحت شعار "درب النسور". بلغ سعر تذكرة البالغين 160 راندًا.