رحلة الطائرات التاريخية

بدأت الرحلة في 11 يوليو 1957 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني بيغين هيل تحت اسم "رحلة الطائرات التاريخية"، حيث استمرت طائرة هوريكان واحدة وثلاث طائرات سبيتفاير في التحليق بعد خروج آخر الطائرات المقاتلة ذات المحركات المكبسية من الخدمة في سلاح الجو الملكي. أصبحت تُعرف باسم "رحلة معركة بريطانيا" في عام 1969، واتخذت اسمها الحالي في عام 1973، عندما انضمت إليها طائرة لانكستر. وتتمثل مهمتها المعلنة في الحفاظ على صلاحية هذه الطائرات للطيران. لإحياء ذكرى أولئك الذين سقطوا, ، مع الترويج لسلاح الجو الملكي البريطاني الحديث.

منزل متنقل

انتقلت الوحدة عدة مرات خلال العقدين الأولين من عمرها: من بيغين هيل إلى نورث ويلد عام 1958، ثم مارتلشام هيث، وهورشام سانت فيث، ومنذ أبريل 1963، كولتيشال. واستقرت في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كونينغسبي في لينكولنشاير في مارس 1976، حيث يقدم مركز الزوار الآن جولات سياحية. يتألف طاقمها من طيارين نظاميين واحتياطيين من سلاح الجو الملكي البريطاني، يقودون هذه الطائرات التاريخية إلى جانب وظائفهم الأساسية، ويمتد موسم العروض من مايو إلى سبتمبر.

الأسطول

انضمت طائرة سبيتفاير P7350، وهي من قدامى المحاربين في معركة بريطانيا، إلى الخدمة في نوفمبر 1968؛ وطائرة هوريكان PZ865 في مارس 1972؛ وطائرة أفرو لانكستر PA474، وهي واحدة من طائرتين فقط من طراز لانكستر صالحة للطيران في العالم، في نوفمبر 1973؛ وطائرة دوغلاس داكوتا ZA947 في مارس 1993. وتُستخدم طائرتان من طراز تشيبمونك، WG486 وWK518، للتدريب على الطيران بعجلة الذيل. نجت طائرة هوريكان LF363 من حادث تحطم في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ويترينغ في 11 سبتمبر 1991، عندما تسبب عطل في عمود الكامات في توقف محركها؛ وأُعيد بناؤها وحلقت مرة أخرى في 29 سبتمبر 1998.

خسارة عام 2024

في 25 مايو 2024، تحطمت طائرة سبيتفاير LF IXe MK356 في حقل بعد إقلاعها مباشرة من كونينغسبي، مما أسفر عن مقتل قائد السرب مارك لونغ. تم إيقاف الرحلة. سُمح لطائرة لانكستر بالتحليق مرة أخرى في منتصف عام 2024، لكن طائرات سبيتفاير وهوريكان المزودة بمحركات ميرلين ظلت على الأرض حتى سمحت لها القوات الجوية الملكية بالتحليق في مارس 2025. أشار تقرير التحقيق في أكتوبر 2026 إلى أن سبب الحادث هو شوائب في المكربن مما أدى إلى تقييد تدفق الوقود وخسارة قوة دفع المحرك.

الطيران مجدداً

عادت الطائرات المقاتلة لموسم 2025، وعادت طائرة داكوتا في العام نفسه بتصميم جديد بعد بدء أعمال الصيانة في 2022؛ وعادت طائرة سبيتفاير AB910 إلى الخدمة في يناير 2026. ويتألف الأسطول حاليًا من خمس طائرات سبيتفاير، وطائرتين من طراز هوريكان، وطائرة لانكستر، وطائرة داكوتا، وطائرتين من طراز تشيبمونك. وتشير القوات الجوية الملكية إلى أن الطائرة PA474 هي واحدة من طائرتين فقط من طراز لانكستر لا تزالان صالحتين للطيران في العالم، ولا يزال السرب يعمل تحت شعاره "لئلا ننسى".