تحت قوس السكة الحديدية

في صيف عام ١٩٠٩، كان مهندس سفن سابق يستأجر مساحة تحت قوس سكة حديد في مستنقعات والتامستو شرق لندن، يُحاول جاهدًا إقلاع طائرة ثلاثية الأجنحة هشة. كان أليوت فيردون رو قد شاهد طيور القطرس تحلق خلف سفن خط غرب إفريقيا، وقرر أن بإمكان البشر فعل الشيء نفسه. بعد خلافات مع إدارة بروكلاندز، نقل تجاربه إلى هناك. في يوليو ١٩٠٩، حلقت طائرته ثلاثية الأجنحة، وأصبح رو رسميًا أول إنجليزي يقود طائرة بريطانية بالكامل. لا يزال القوس قائماً في منتزه لي فالي، مع لوحة زرقاء، والطائرة ثلاثية الأجنحة التي أطلق عليها اسم أفروبلين معلقة في متحف العلوم بلندن.

حافظت عليها دعامات بولز آي

جاء المال من شقيقه الأصغر. كان همفري فيردون رو، ضابط حرب البوير، قد تولى إدارة شركة العائلة لتصنيع الأقمشة في مانشستر، إيفرارد وشركاه، وكان منتجها الأكثر مبيعًا هو دعامات بولزآي. تأسست شركة الطائرات في 1 يناير 1910 في مطحنة براونزفيلد بشارع جريت أنكوتس، بتمويل من عائدات الدعامات، وكانت النكتة المتداولة آنذاك أن طائرات أفرو ذات السطحين تُحافظ على طيرانها بفضل دعامات بولزآي. شغل همفري منصب المدير الإداري حتى عام 1917، عندما دبّ الخلاف بين الأخوين وغادر الشركة. تزوج لاحقًا من الناشطة في مجال تنظيم النسل ماري ستوبس، وكان، غالبًا دون أن يُعترف بذلك، أحد مؤسسي أول عيادة لتنظيم النسل في بريطانيا. في عام 1911، انضم رسام شاب إلى الشركة: روي تشادويك.

504 وحصان التدريب

حلّقت أول طائرة ناجحة لشركة أفرو في سبتمبر 1913. كانت طائرة 504 طائرة ثنائية السطح مصنوعة من الخشب والقماش، وشاركت في بعض العمليات القتالية على الخطوط الأمامية عام 1914 - حيث شُكّلت أربع طائرات 504 تابعة للبحرية في سرب خاص لقصف مصانع زبلين في فريدريشهافن - لكن مهمتها الحقيقية كانت التدريب. فقد تدرب عليها طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني، وسلاح الجو الملكي البريطاني، وعشرات القوات الجوية الأجنبية، واحتفظ بها سلاح الجو الملكي البريطاني كطائرة تدريب حتى عام 1933. استمر إنتاجها لنحو 20 عامًا، وتتفاوت التقديرات لإجمالي إنتاجها، من 8340 طائرة وفقًا لشركة أفرو إلى أكثر من 10000, ، من أعمال في هامبل، وفيلزوورث، ومايلز بلاتينغ، ونيوتن هيث. قليل من الطائرات علّمت هذا العدد الكبير من الناس الطيران.

خروج كروسلي وسيديلي وساوندرز-رو

كان السلام قاسياً. مع انتهاء أوامر الحرب، اشترت شركة كروسلي موتورز 68.5% من شركة أفرو عام 1920 لتوفير مساحة مصنع لبناء هياكل السيارات؛ حتى أن أفرو جربت صناعة سياراتها الخاصة. في عام 1924، نُقلت اختبارات الطيران إلى مزرعة نيو هول في وودفورد، تشيشاير، وهو الموقع الذي استمر في بناء الطائرات حتى عام 2011. في عام 1928، باعت كروسلي شركة أفرو إلى شركة أرمسترونغ سيدلي هولدينغز، وغادر إيه في رو الشركة حاملاً الأحرف الأولى من اسمه ليشتري حصة في شركة إس إي سوندرز في جزيرة وايت ويؤسس شركة سوندرز-رو. مُنح لقب فارس في العام التالي. في عام 1935، أصبحت أفرو جزءاً من مجموعة هوكر سيدلي الجديدة، وانطلقت طائرة تشادويك أنسون من وودفورد.

لانكستر

كانت قاذفة مانشستر التي صممها تشادويك فاشلة، إذ عُرفت محركاتها من طراز رولز رويس فالتشر بعدم موثوقيتها؛ ولم يُصنع منها سوى 202 طائرة. لذا، زودتها شركة أفرو بجناح أطول وأربعة محركات ميرلين. وكانت النتيجة طائرة لانكستر، التي حلقت لأول مرة في 9 يناير 1941. حملت هذه الطائرة أثقل حمولات القنابل في الحرب، بما في ذلك قنبلة غراند سلام التي تزن 22000 رطل، وقام السرب 617 بتشغيل طائرات لانكستر معدلة مزودة بقنابل بارنز واليس الارتدادية ضد سدود الرور في عام 1943. نفذت طائرات لانكستر 156000 طلعة جوية. تم بناء 7377, ، حوالي 700 منهم في مصنع الظل في ييدون بالقرب من ليدز، والذي كان عدد عماله البالغ 17500 عامل يفوق عدد سكان المدينة البالغ 10000 نسمة، وكان سقفه مموهًا بحقول وأسوار صناعية.

الرجل الذي توفي في طائرته الخاصة

أنجبت القاذفة عائلة من الطائرات: لانكاستريان، ويورك للنقل، ولينكولن، وشاكلتون التي عاشت طويلاً، وتودور، أول طائرة ركاب بريطانية مضغوطة. كانت طائرة تودور مأساة أفرو. ففي 23 أغسطس 1947، تحطمت طائرة تودور 2 النموذجية أثناء إقلاعها من وودفورد، مما أسفر عن مقتل روي تشادويك، الذي كان على متنها؛ ووجد المحققون أن أدوات التحكم في الجنيحات قد تم تجميعها بشكل خاطئ. اختفت طائرتان من طراز تودور 4 تابعتان لشركة الخطوط الجوية البريطانية لأمريكا الجنوبية، وهما ستار تايجر في عام 1948 وستار أرييل في عام 1949، دون أثر فوق المحيط الأطلسي، وفي عام 1950 تحطمت طائرة تودور 5 في لاندو في ويلز، مما أسفر عن مقتل 80 شخصًا. لم يكتمل بناء سوى 34 طائرة من طراز تودور. استعادت طائرات يورك وتودور مكانتها في جسر برلين الجوي.

دلتا بيضاء

لقد خلّدت آخر أفكار تشادويك العظيمة ذكراه. حلّقت طائرة فولكان، وهي قاذفة قنابل نووية ضخمة ذات جناح دلتا، لأول مرة في 30 أغسطس 1952، مطلية باللون الأبيض اللامع، وقادها رولي فالك منفردًا؛ وتم تجميع 134 طائرة إنتاجية في وودفورد. حملت الطائرة قوة الردع البريطانية، بما في ذلك صاروخ بلو ستيل بعيد المدى من إنتاج أفرو، وفي عام 1982 شاركت في غارات بلاك باك بعيدة المدى على جزر فوكلاند. أما آخر تصميمات أفرو، وهي طائرة 748 ذات المحرك التوربيني، فقد حلّقت في عام 1960. وبحلول ذلك الوقت، كانت الورقة البيضاء للدفاع لعام 1957 قد قضت على الشركات المصنعة المستقلة، وفي يوليو 1963، تم دمج أفرو في شركة هوكر سيدلي للطيران. عاد الاسم مرة أخرى، على طائرات أفرو آر جيه الإقليمية النفاثة التابعة لشركة بريتش إيروسبيس في الفترة من 1994 إلى 2001.

المصانع

• مطحنة براونزفيلد شارع جريت أنكوتس، مانشستر - مهد الشركة، 1910
• مطار وودفورد وودفورد، تشيشاير (مانشستر الكبرى) - اختبار الطيران والتجميع من عام 1924؛ أنسون وفولكان؛ استخدمتها شركة بي إيه إي سيستمز حتى عام 2011
• تشادرتون · تشادرتون، أولدهام — إنتاج رئيسي لشركة لانكستر مع وودفورد؛ موطن نادي أفرو لكرة القدم.
• مصنع الظلال في ييدون بجوار مطار ليدز برادفورد - حوالي 700 عامل من طراز لانكستر؛ 17500 عامل؛ سقف مموه على شكل حقول
• هامبل هامبشاير - أحد مواقع الإنتاج البالغ عددها 504 موقعًا

الناس

• السير أليوت فيردون رو · أحد المؤسسين المشاركين — أول إنجليزي يقود طائرة بريطانية بالكامل، عام 1909؛ غادر عام 1928 لتأسيس شركة سوندرز-رو؛ حصل على لقب فارس عام 1929
• همفري فيردون رو · المؤسس المشارك والمدير الإداري حتى عام 1917 — موّل شركة Avro من أعمال Bullseye Braces؛ زوج ماري ستوبس
• روي تشادويك كبير المصممين منذ عام 1918 - صمم طائرات أنسون ولانكستر ويورك، وابتكر طائرة فولكان؛ قُتل في حادث تحطم طائرة تيودور 2 عام 1947
• رولي فالك · طيار تجريبي — قام بقيادة النموذج الأولي لطائرة فولكان في أول رحلة لها، عام 1952

الأرقام القياسية والأولويات

• أول رحلة طيران بريطانية بالكامل بمحرك، إيه في رو، مستنقعات والتامستو، يوليو 1909
• أول طائرة في العالم مزودة بمكان إقامة مغلق للطاقم، طراز أفرو إف وطراز جي، 1912
• حملت لانكستر أثقل حمولات القنابل في الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك قنبلة غراند سلام التي تزن 22000 رطل.
• كان شاكلتون يحمل الرقم القياسي لأطول خدمة فعلية في سلاح الجو الملكي البريطاني، 39 عامًا، حتى عام 1998
• رحلة بيرت هينكلر المنفردة من إنجلترا إلى أستراليا على متن طائرة أفرو أفيان، 15 يومًا ونصف