طائرات شراعية من مهاجر روسي

تأسست شركة تشيس للطائرات في نيويورك عام 1943، وكان مايكل ستروكوف، وهو مهاجر روسي، رئيسًا وكبيرًا للمصممين. حلّق تصميمها الأول، الطائرة الشراعية الهجومية XCG-14، في يناير 1945. انتقلت الشركة إلى ترينتون، نيو جيرسي، عام 1946، وكان تصميم طائرتها الشراعية التالية، XG-18، أول طائرة شراعية للنقل مصنوعة بالكامل من المعدن في العالم. عندما قررت القوات الجوية في عام 1949 أن الطائرات الشراعية أصبحت قديمة، قام ستروكوف ببساطة بتركيب المحركات: أصبحت الطائرة XG-18 هي YC-122 Avitruc، وتم تحويل إحداها لاحقًا إلى طائرة Hiller X-18 ذات الجناح القابل للإمالة.

من طائرة شراعية إلى مُزوّد

واجهت طائرة ستروكوف الشراعية XG-20، وهي أكبر طائرة شراعية بُنيت في الولايات المتحدة، المصير نفسه. أُعيد تزويد النموذج الأولي الأول بمحركات شعاعية ليصبح XC-123، وهو سلف طائرة C-123 بروفايدر. أما النموذج الثاني، فقد زُوّد بأربعة محركات نفاثة من طراز J47 في حاضنتين للقاذفات، وحلّق في أوائل عام 1951 باسم XC-123A., أول طائرة نقل تعمل بمحرك نفاث في الولايات المتحدة. كانت تستهلك الكثير من الوقود بالنسبة للإنتاج، لكن طائرة XC-123 ذات المحرك المكبسي أعجبت القوات الجوية بما يكفي لطلب خمس طائرات C-123B قبل الإنتاج.

كايزر والفضيحة

كان مصنع تشيس صغيرًا جدًا بالنسبة للطلبات الكبيرة، لذلك في عام 1951 اشترت شركة كايزر-فريزر 49% وفازت بعقد لتوريد 300 طائرة من طراز C-123B في ويلو رن. ثم وجدت جلسات استماع مجلس الشيوخ أن تكلفة طائرات فيرتشايلد C-119 المصنعة بترخيص من قبل كايزر تبلغ 1.2 مليون دولار لكل منها مقابل 1.4 مليون دولار لطائرات فيرتشايلد. في يونيو 1953، تم إلغاء كلا العقدين وأعيد طرح مناقصة طائرات C-123.; فازت شركة فيرتشايلد وقامت ببناء شركة بروفايدر الذي خدم في فيتنام. اشترى كايزر ما تبقى من شركة تشيس في سبتمبر 1953 وأغلقها. استحوذ ستروكوف على الأصول وأسس شركة ستروكوف للطائرات.

المصانع

• مصنع ترينتون ترينتون، نيو جيرسي - منذ عام 1946؛ صغيرة جدًا بالنسبة لإنتاج سلسلة طائرات C-123

الناس

• مايكل ستروكوف رئيس وكبير المصممين - أسس لاحقًا شركة ستروكوف للطائرات

الأرقام القياسية والأولويات

• كانت طائرة XC-123A أول طائرة نقل تعمل بمحرك نفاث في الولايات المتحدة، عام 1951
• كانت الطائرة XG-18 أول طائرة شراعية نقل معدنية بالكامل في العالم