五辆牛车前往镜原

1939年9月，三菱公司新型G4M轰炸机的首架原型机离开名古屋工厂。它没有滑行或起飞，而是被拆解，装载到五辆牛拉的农用车上，向北运送48公里至镜原机场。这种对比充分体现了当时三菱公司的处境：一家设计世界上最先进飞机的公司，却身处一个道路尚无法通行这些飞机的国家。仅仅三年后，这些飞机就震惊了太平洋彼岸的盟军。.

长崎的一家造船厂

三菱在制造飞机之前很久就已是一家造船企业。1884年7月7日，三菱商事株式会社的创始人岩崎弥太郎租下了位于长崎的政府造船厂，该船厂最初由荷兰工程师于1857年规划建设。1887年，他将其完全收购，并于1917年将其发展成为三菱造船工程公司。随后，三菱又涉足发动机和飞机制造领域：1920年，集团在名古屋成立了三菱内燃机公司，该公司于1928年更名为三菱飞机公司，并于1934年并入当时日本最大的私营企业——三菱重工。.

名古屋的英国人

这家公司从一位英国人那里学会了设计飞机。赫伯特·史密斯，曾就职于索普威斯航空公司，来到名古屋设计了1MF舰载战斗机，该机于1921年10月首飞。1923年2月28日，一架1MF成为第一架在日本新建的“凤翔”号航母上起降的飞机。1925年，三菱公司还与容克斯公司签署了一项技术协议。不到十年，这些学生就超越了他们的老师，其中最有天赋的是一位名叫堀越二郎的年轻东京毕业生。.

堀越耕平的战士们

堀越耕平设计的A5M于1935年2月4日首飞，是世界上第一款投入使用的低翼单翼舰载战斗机。他的A6M于1939年4月1日问世：零式战斗机，轻巧灵活，航程极远。据报道，在太平洋战争初期，零式战斗机每损失一架，就能击落十二架敌机。三菱公司共生产了3879架零式战斗机，而获得许可的中岛公司则生产了6538架。1941年12月10日，三菱公司的G3M轰炸机协助击沉了英国皇家海军的“威尔士亲王”号和“反击”号战列舰，这两艘战舰是历史上第一艘仅凭空中力量就被击沉的海上主力舰。.

轻盈的代价

轻便是有代价的。G4M没有装甲或自封油箱，盟军飞行员称其为“飞行打火机”。1943年4月18日，美国P-38战斗机击落了一架载有珍珠港事件策划者山本五十六海军大将的G4M。1945年8月，两架涂成白色并带有绿色十字的非军事化G4M，搭载日本投降代表团前往伊江岛。伊江岛的海军工程，包括战列舰武藏号的建造，使得长崎成为盟军的目标；1945年8月9日，原子弹落在那里。宫崎骏2013年的电影 起风了 重述了堀越耕平的生平，其中很多内容是虚构的。.

破碎又重建

1950年1月，占领当局将三菱重工拆分为三家地区性公司；1964年，三菱重工重新合并。航空业在特许许可下恢复生产，1981年5月20日完工的第127架三菱制造的F-4EJ战斗机是全球最后一架“鬼怪”战斗机。随后，三菱自主研发的飞机也相继问世：1971年推出的T-2教练机，是日本自主研发的第一架突破音障的飞机；以及1975年推出的F-1战斗机。MU-2涡轮螺旋桨飞机共售出704架，其中许多是在德克萨斯州组装的。三菱授权生产的164架F-15J战斗机，以及在F-16基础上大幅改进的F-2战斗机，在华盛顿引发了一场政治风暴。.

从SpaceJet到GCAP

民用航空梦想以惨败告终。SpaceJet支线客机于2015年11月11日首飞，但由于多次延误（其中许多延误是由于认证文件繁琐），加上高达1万亿日元的预算，三菱重工最终于2023年2月6日取消了该项目。军用航空之路则更为顺利。X-2隐形验证机于2016年首飞，三菱重工还与英国航空航天系统公司（BAE Systems）和莱昂纳多公司（Leonardo）合作，通过合资企业Edgewing（于2025年6月成立）成为日本全球作战航空计划（Global Combat Air Programme）的主承包商，该计划的飞机计划于2035年开始服役。.

工厂

• 长崎造船厂及机械厂 · 长崎——1884年租借，1887年购入；建造了战列舰武藏号。
• 名古屋飞机制造厂 ·爱知县名古屋市——自1920年起成为飞机制造厂；制造了621架J2M战斗机中的493架以及三菱零式战斗机
• 小牧 · 爱知县——F-15J战斗机的最终组装地

人们

• 岩崎弥太郎 · 三菱创始人——于1884年租下了长崎造船厂
• 赫伯特·史密斯 ·设计师，前索普威斯公司员工——设计了1MF型战斗机，1921年
• 堀越二郎 ·首席设计师——1903–1982；A5M、A6M零式战斗机、J2M；后参与YS-11的设计工作

纪录和第一

• 1MF：1923年2月28日，在日本航空母舰凤翔号上首次起飞和着陆（m5）
• A5M：第一款投入使用的低翼单翼舰载战斗机，1936 年（m6）
• T-2：日本研制的第一架突破音障的飞机（m16）
• F-4EJ：世界上最后一架“鬼怪”战斗机，1981年5月20日（m20）