Druhý hned za General Motors

Během druhé světové války společnost Curtiss-Wright postavila 142 840 leteckých motorů, 146 468 elektrických vrtulí a 29 269 letadel. Zaměstnávala 180 000 lidí a v hodnotě válečných zakázek se umístila na druhém místě mezi americkými korporacemi, hned za General Motors. Její P-40 létal s Claire Chennaultovými Flying Tigers v Číně; její C-46 Commando přepravovalo zásoby přes Himálajský hrb. A do čtyř let od vítězství úplně přestala stavět letadla.

Dvě znepřátelená jména pod jednou střechou

Společnost byla založena 5. července 1929 sloučením dvanácti společností seskupených kolem Curtiss Aeroplane and Motor Company z Buffala a Wright Aeronautical z Daytonu, potomků Glenna Curtisse a bratří Wrightů, kdysi zarytých rivalů v patentových válkách raného letectví. S kapitálem 75 milionů dolarů se stala největší leteckou firmou ve Spojených státech a brzy koupila Travel Air a Moth Aircraft Corporation. Provozovala tři divize: letadla, motory Wright a vrtule Curtiss Electric.

Warhawk, Komando, Helldiver

Motory Curtiss-Wright jej provedly hospodářskou krizí a v roce 1937 přinesl P-36 největší objednávku na letadla v době míru, jakou kdy armádní letecký sbor zadal. Jeho nástupce, P-40 Warhawk, poprvé vzlétl 14. října 1938 a bylo vyrobeno 13 738 kusů, mezi nimi i Tomahawk a Kittyhawk. Následovaly C-46 (3 181 vyrobených kusů) a SB2C Helldiver (7 140 vyrobených kusů, které posádky, kterým se nelíbilo jeho ovládání, přezdívaly „Bestie“). Wright R-1820 Cyclone byl vyroben téměř 120 000krát.

Vadné motory a zmeškané trysky

Byly tu stíny. V letech 1941 až 1943 závod Wright v Locklandu v Ohiu vyráběl motory, které neprošly kontrolou, a vyšetřovatelé později zjistili, že úředníci společnosti se s inspektory spikli, aby je vypustili. Společnost také během války věnovala jen málo úsilí výzkumu a prohrála věk proudových letadel s North American, Lockheed, Northrop a dalšími. Když v roce 1948 XF-87 Blackhawk prohrál s Northrop F-89, Curtiss-Wright uzavřel svou leteckou divizi a prodal aktiva společnosti North American.

Pohony, reaktory a Davidson

Zkoušela to znovu s překlopným rotorem X-19 z roku 1963 a licencovala rotační motor Wankel, ale budoucnost ležela jinde. Od 60. let se Curtiss-Wright znovuobjevil jako výrobce aktuátorů, ventilů, senzorů a povrchových úprav a zařízení pro námořní jaderné reaktory a ponorky. Nyní sídlí v Davidsonu v Severní Karolíně a v roce 2025 vykázala tržby ve výši přibližně 3,5 miliardy dolarů s přibližně 9 100 zaměstnanci.

Továrny

• Buvolí rostliny · Buffalo, New York — Hlavní výroba P-40 a C-46
• Závod v Columbusu · Columbus, Ohio
• Závod v St. Louis · St. Louis, Missouri
• Závod v Louisville · Louisville, Kentucky — Postaveno 438 letounů C-46
• Továrna na motory v Locklandu · Lockland, Ohio

Lidé

• Guy Vaughan · prezident od roku 1935

Rekordy a prvenství

• Největší objednávka letadel v době míru zadaná americkým armádním leteckým sborem, P-36, 1937