Letadlo, které vedlo k vylodění v Normandii

V roce 2015 kontaktoval výzkumník dílnu v Oshkosh ve Wisconsinu ohledně opotřebovaného letounu Douglas C-47, který stál na jejich dvoře. Drak letounu byl zakoupen za účelem rozřezání a přestavby na turbovrtulový letoun. Ukázalo se, že... letadlo, které vedlo výsadek parašutistů v den D, 6. června 1944, později přeletěl nad Market Garden, bitvou v Ardenách a překročením Rýna, než prošel 16 civilními majiteli. Pamětní letectvo jej koupilo v létě a poté zaplatilo téže dílně za jeho uvedení do válečného stavu. Jeho motory znovu běžely v prosinci 2017.

Nápad Warrena Baslera

Dílnou byla společnost Basler Turbo Conversions, kterou založil Warren Basler, provozovatel z Oshkosh, jehož letouny DC-3 přepravovaly poštu. Aby splnil požadavky kontraktu s US Mail, nahradil jejich pístové motory turbínami a řešením se stal standardní balíček: turbovrtulové motory Pratt & Whitney Canada PT6A-67R na přestavěném draku letounu Douglas. Konstrukce začala s drakem letadla, který společnost United States Aircraft nechala nedokončený, a Basler jej pak přestěhoval do Oshkosh a dokončil. Do března 1989 bylo ve Van Nuys v Kalifornii v provozu osm draků letadel a do února 1990 byla na regionálním letišti Wittman otevřena účelová linka o rozloze 75 000 čtverečních stop.

Devadesát procent nových

BT-67 není ani tak přepracovaná Dakota, jako spíše nové letadlo se starým typovým štítkem. Trup je prodloužen o 100 cm, náběžné hrany a konce křídel jsou přepracovány, konstrukce je zesílena a kokpit modernizován; společnost uvádí, že je vyměněno asi 90 procent letadel, což představuje zhruba 50 000 pracovních hodin na konverzi. Výroba probíhá přibližně dvěma kusy ročně. Sedmdesátý kus byl v provozu v roce 2022. Mezi zákazníky patří kolumbijské letectvo, které v noci létá s bitevní verzí, až po antarktické výzkumné programy v Austrálii, Německu, Číně a Spojených státech.

Továrny

• Práce na regionálním letišti Wittman · Oshkosh, Wisconsin — Účelově postavená konverzní linka o rozloze 75 000 čtverečních stop, otevřená v únoru 1990
• Závod Van Nuys · Van Nuys, Kalifornie — Osm draků letadel v konverzi do března 1989

Lidé

• Warren Basler · zakladatel — 1926–1997; provozovatel DC-3, který vymyslel přestavbu turbíny
• Jack Goodale · majitel — Převzal kontrolu nad společností v roce 1996

Rekordy a prvenství

• Zrestaurovaný letoun “That's All, Brother”, C-47, který vedl výsadkový útok v den D, pro Pamětní letectvo, 2015–2018