Dvojplošník v Kábulu

V roce 2010 italsko-americký vojenský tým nalezl na vrakovišti severovýchodně od Kábulu pozůstatky šesti italských dvojplošníků. Jednalo se o průzkumné letouny IMAM Ro.37bis, z nichž 16 bylo v roce 1938 prodáno do Afghánistánu a jeden se vrátil domů do Itálie k restaurování v leteckém muzeu Vigna di Valle. Bylo to daleko od Neapole. Ro.37 Lince, neboli Lynx, však cestoval široce, například do Uruguaye, Maďarska, Rakouska a Ekvádoru, a je... letadlo, které proměnilo jihoitalskou železniční trať ve výrobce letadel.

Další podnikání Alfy Romeo

Dílna patřila Nicolovi Romeovi, inženýrovi vystudovanému v Neapoli, který je nejvíce známý založením značky Alfa Romeo. Jeho společnost Officine Ferroviarie Meridionali stavěla v Neapoli železniční vozy a v roce 1923 začala s výrobou letadel. Od společnosti Fokker koupila licenci na letoun CV, z něhož se stal Romeo Ro.1, a jako hlavního konstruktéra najala aerodynamika Alessandra Toniniho. Dne 27. října 1934 společnost Romeo oddělila letecký průmysl pod názvem Industrie Aeronautiche Romeo; poté, co železniční závody v roce 1935 přešly do Bredy, následovala letecká společnost a stala se IMAM.

Rys jde do války

Ro.37 poprvé vzlétl 6. listopadu 1933 a bylo vyrobeno 617 kusů. V roce 1935 se zúčastnil války v Etiopii a koncem roku 1936 Španělska, kde posádky používaly neopancéřovaný dvoumístný letoun k pozemním útokům. V roce 1940 jich v Itálii stále sloužilo asi 280. Vedle něj strávil stíhací letoun Ro.41, kterého bylo vyrobeno 743 kusů, většinu své kariéry v leteckých školách Regia Aeronautica a sloužil až do roku 1950.

Hydroplány pro flotilu

Pro námořnictvo postavila společnost IMAM Ro.43, katapultovací hydroplán, který poprvé vzlétl 19. listopadu 1934; bylo vyrobeno 193 kusů a byly v provozu v bitvách o Kalábrii v červenci 1940 a o mys Matapan v březnu 1941. Ro.44 byl jednomístný stíhací letoun na plovácích, kterých bylo vyrobeno 35. Několik Ro.43, asi čtyři najednou, dokonce létalo jako stíhací letouny 161. squadriglie k ochraně italských ostrovů v Egejském moři.

Příliš málo, příliš pozdě

Válečné návrhy přišly příliš pozdě nebo v příliš malém počtu. Dvoumotorový stíhač Ro.57 se do jednotek dostal v roce 1943, bylo jich vyrobeno asi 50, a Ro.63, krátkodobý pozorovací letoun, který italské zdroje hodnotí jako rovnocenný německému Storchu, byl kvůli nedostatku motorů vyroben pouze šestkrát. Po válce se IMAM připojil k Aerferu, který stavěl prototypy proudových letounů Sagittario 2 a Ariete; zdroje datují fúzi do roku 1950 nebo 1955.

Továrny

• Neapolská díla · Neapol, Kampánie — Železniční a letecká dílna společnosti Officine Ferroviarie Meridionali

Lidé

• Nicola Romeo · zakladatel — 1876–1938; také zakladatel Alfy Romeo
• Alessandro Tonini · hlavní konstruktér
• Giovanni Galasso · konstruktér Ro.57