בפברואר 1959 קיבל הצי המלכותי הקנדי החלטה שנראתה פזיזה: הוא יתמודד עם הצוללת הגרעינית על ידי הטסת מסוקי נגד צוללות לא מנושאות מטוסים אלא ממשחתות מלוות, שהן קטנות, צרות ולעולם לא דוממות. איש לא עשה זאת עם מסוק גדול. ניסויים החלו עם סיקורסקי HO4S-3 על גבי HMCS בקינגהאם בשנת 1956 והמשיכו עם מכונות כבדות יותר על HMCS אוטווה, והמסקנה הייתה שלא ניתן לסמוך על טייס שיישאר במקומו מעל סיפון מתרומם מספיק זמן כדי להפיל את המטוס.

התשובה הייתה להפסיק לנסות. חוט שליחים מועבר מהמסוק לסיפון ומחובר לכבל ראשי; לאחר מכן הכבל נגרר למטה תחת מתח לתוך גלאי על גחון המטוס, מושך את המסוק לסיפון ולתוך מלכודת שתופסת את הגאי. המכשיר, שעוצב מחדש על ידי Fairey Aviation מקנדה בדארטמות' ליד Shearwater, הותקן על מטוס ה-HMCS Assiniboine בשנים 1962 ו-1963, נוסה עם ה-CH-124 Sea King החדש מסוף 1963, נשפט כמוצלח באמצע 1964 ונכנס לשירות הצי המלכותי הקנדי באפריל 1967.

הוא נקרא "מלכודת הדובים", והוא הדבר המשפיע ביותר שיצרה אי פעם התעופה הימית הקנדית. צוותים קנדיים זכו לכינוי "קנאקס המשוגעים" (Crazy Canucks) בזכות מה שהיו מוכנים לעשות איתו. חיל הים של ארצות הברית, הצי המלכותי, הצי המלכותי האוסטרלי וכוחות ההגנה העצמית הימיים של יפן אימצו אותו או נגזרת שלו; מערכת RAST האמריקאית ומערכת ה-TRIGON המאוחרת יותר הן צאצאי המטוסים. כל סיפון מסוקי פריגטה בעולם מסודר סביב הבעיה ששירווטר פתרה.

הנחיתה הראשונה של סי קינג על סיפון אוניית המלחמה, על גבי HMCS אסיניבוין ב-27 בנובמבר 1963, היא אפוא תאריך בעל משמעות הרבה מעבר לקנדה. זוהי גם הסיבה לכך ששירווטר שרדה את האיחוד, את אובדן נושאת המטוסים ואת סגירת הבסיסים בשנות ה-90: חיל חיל הים שמטיס מסוקים מספינות קטנות זקוק למקום לאמן את הצוותים.

ה-CH-124 הוזמן כמכונה מודרנית ויצא משימוש כפריט מוזיאון. הראשון מתוך 41 מטוסים סופק בשנת 1963 והסוג נותר בשירות עד ה-1 בדצמבר 2018 - 55 שנים. קנדה החלה לחפש מחליף בשנת 1985, כאשר ממשלת מולרוני החלה בפרויקט מטוסי ספינה חדשים; בשנת 1987 היא בחרה ב-EH101, ובשנת 1991 הדרישה מוזגה עם פרויקט מסוקי חיפוש והצלה לרכישה אחת של 50 מטוסים בעלות של 5.8 מיליארד דולר.

זה היה הכישלון הראשון והיקר ביותר. בשנת 1993 קיצצה ממשלת קמפבל את ההזמנה ל-28 מטוסי נגד צוללות ו-15 מטוסי חיפוש והצלה, מה שהוריד את העלות ל-4.4 מיליארד דולר; באוקטובר 1993 ביטלה ממשלת כרטיאן הנכנסת את כל העסק, וגרמה לעמלות ביטול של כ-500 מיליון דולר והותירה את הסי קינג ללא יורש כלל. הכישלון השני היה ההחלטה לפצל את ההחלפה לשני חוזים נפרדים עבור המסוק ומערכת המשימה שלו, אשר בוטלה בשנת 2002 כאשר הרכש אוחד מחדש כפרויקט המסוקים הימיים.

השלישי היה התחרות עצמה. מכרזים פורסמו ב-17 בדצמבר 2003; ה-NH90 נפסל כלא תואם; וביולי 2004 קנדה בחרה בדגם Sikorsky S-92, שסומן כ-CH-148 Cyclone, במחיר של 1.8 מיליארד דולר עבור 28 מטוסים, כאשר הראשון אמור היה להסתיים בינואר 2009. הכישלון הרביעי היה המסירה. עד ספטמבר 2013 צברה Sikorsky נזקים בסך של למעלה מ-88 מיליון דולר, ורק מטוסי אימון בתקן ביניים היו קיימים. שישה מטוסי Block 1 נמסרו ב-19 ביוני 2015 וכושר ההפעלה הראשוני הגיע ביוני 2018, באיחור של תשע וחצי שנים.

בינתיים, המטוס סי קינג טס. הוא שוטס למפרץ ב-1990 וב-1991, לים האדריאטי, לים סוף, לסומליה ולהאיטי; הוא תוחזק ביחס של שעות תחזוקה לשעות טיסה שהפך לשערורייה פוליטית בפני עצמה; וארבעה עשר מתוך 41 מטוסים נמחקו בתאונות, כששמונה אנשי צוות נהרגו. טייסת 423 ביצעה את גיחת הסי קינג האחרונה בחוף המזרחי משירווטר ב-26 בינואר 2018, שלושה מטוסים במעבר טיס, והמטוס הוכרז רשמית במפרץ פטרישיה ב-1 בדצמבר 2018.

ב-29 באפריל 2020, המטוס CH-148 ציקלון 148822, עם כינוי קריאה Stalker 22, טס ממטוס HMCS פרדריקטון בים היוני מול חופי יוון במהלך מבצע Reassurance, פריסת נאט"ו במזרח ובדרום אירופה. המטוס פגע במים וכל ששת האנשים שהיו על הסיפון נהרגו: סגן-סגן אביגיל קאובורו, סגן-סגן מתיו פייק, קפטן ברנדן מקדונלד, קפטן קווין הייגן, קפטן מקסים מירון-מורין ורב-טוראי מתיו קאזינס. זו הייתה ההפסד הקשה ביותר ביום אחד שספג חיל האוויר המלכותי הקנדי מזה עשרות שנים.

דו"ח חקירת בטיחות הטיסה פורסם ב-28 ביוני 2021 והוא מדויק לגבי מה שקרה. הטייס טס פנייה שמאלה חזרה ליעד בגובה של כ-15 מטרים מעל המים ובמהירות של 130 קשר, וביצע פנייה מחזורית פתאומית לאחור שהעלתה את המטוס לגובה של כ-127 מטרים בעוד המהירות ירדה ל-85 קשר. הצוות לא ביטל את בחירת אחיזת הגובה של המכ"ם ולא ציין את פונקציות מנהל הטיסה של אחיזת המהירות לפני התמרון, למרות שעשו זאת במהלך הדגמה קודמת של אותה פנייה.

שילוב זה יצר את מה שהחקירה כינתה "תופעת ההטיה של גישת מודל הפיקוד": מכיוון שחוקי בקרת הטיסה הם "fly by wire", עקיפה ידנית של כיוון הטיסה בזמן שהוא נשאר פעיל עלולה להשאיר את הטייס ללא סמכות מחזורית מספקת לאחור כדי לתקן את כיוון האף. כאשר המטוס גלגל את הכנפיים בצורה ישרה בתנוחת אף כלפי מטה ומאיצה, הכיוון המחזורי נמשך לעצירה לאחור והמטוס לא הגיב. כל הרצף, מתחילת הפנייה ועד לפגיעה, ארך 14 שניות.

בריגדיר גנרל ג'ון אלכסנדר, מנהל בטיחות הטיסה, הבהיר במפורש שהתופעה לא הייתה מוכרת ליצרן, לרשויות הכשירות האווירית ולצוות האוויר לפני התאונה. הצי הופסק והטיסה חודשה ב-16 ביוני 2020 עם הגבלות; בעקבות זאת בוצעו שינויים בתוכנה ובנהלים. מאוחר יותר סיקורסקי הגיע להסדר עם המשפחות. אנדרטת שירוואטר לשישה נמצאת בכנף שממנה טסו, וקהילת הבסיס במעבר המזרחי קטנה מספיק כדי שרוב האנשים שם הכירו מישהו על המטוס.

שדה התעופה שירוואטר היה שדה תעופה מלא במשך שמונים שנה, שני מסלולי ההמראה הסלולים שלו טיפלו במטוסי טראקר, באנשי, ארגוס וכל מיני מבקרים. קיצוצי תקציב הביטחון של אמצע שנות ה-90 הפחיתו את חיל האוויר שירוואטר כמבנה משותף ואיחדו את שטחו לתוך חיל האוויר הליפקס, והותירו את 12 Wing כארגון התעופה באותו אתר.

לאחר מכן נפתחו מסלולי ההמראה. עד שנת 2002 רק מסלול 10/28 היה פעיל; ביולי 2007 הוא צומצם לקצהו המזרחי ומסלול 16H/34H נפתח מחדש למסוקים בלבד. מנחת המסוקים נפתח רשמית ב-31 ביולי 2008 עם רצועה אחת באורך 3,500 רגל וארבעה משטחי גישה, ומסלול 16/34 הישן נסגר לצמיתות והוצב מחוץ לגדר מנחת המסוקים. מבקר כיום רואה כמות גדולה של בטון שכבר לא מוביל לשום מקום, וזהו תיעוד גלוי של בסיס שהתכווץ מבלי להיסגר לעולם.

מה שלא התכווץ הוא העבודה. טייסת המסוקים הימית 423 מספקת את יחידות הציקלון הפרוסות בספינות המלחמה האטלנטיות של הכוחות הימיים; טייסת האימונים המבצעיים הימיים 406 מאמנת כל צוות אווירי של מסוקים ימיים בכוחות המזוינים הקנדיים; טייסת התחזוקה האווירית ה-12 מבצעת את התחזוקה העמוקה; וטיסת הניסוי וההערכה בבסיס עושה את העבודה של הפיכת תוכנה חדשה למשהו שניתן להשתמש בו באמצעות יחידת ספינה. טייסת האוקיינוס השקט, 443, יושבת תחת כנף 12 משלושה אזורי זמן משם.

מוזיאון התעופה שירוואטר, שנוסד בשנת 1978 ונפתח מחדש באולם ספורט לשעבר באוגוסט 1995 עם הרחבה באוגוסט 2001, מחזיק באוסף התעופה הצבאית הימית הקנדית: מטוס Fairey Swordfish, מטוס Fairey Firefly, מטוס CP-121 Tracker, מטוס CF-101B Voodoo, שני מטוסי CT-133 Silver Stars ושני מטוסי Sea King שנתרמו על ידי הכוחות המזוינים של קנדה בשנת 2018. יש בו גם חדר תדרוכים משוחזר ממטוס HMCS Bonaventure, שהוא הקרוב ביותר שאפשר להגיע כיום לצי נושאות המטוסים.

בשעה 10:31 בליל ה-2 בספטמבר 1998, טיסה 111 של סוויסאייר, מדגם MD-11 בדרכה מניו יורק לז'נבה, נחתה במפרץ סנט מרגרטס, ליד מפרץ פגיס, כשעל סיפונה 229 בני אדם. סירות דיג מהכפרים הסמוכים היו על המים תוך שעה. עד למחרת, המשימה הפכה למבצע התאוששות, ומבצע "התמדה" היה הגדול מסוגו שקנדה ניסתה לבצע.

יותר מ-2,400 אנשי כוחות המזוינים הקנדיים השתתפו, כ-1,300 מהם מהחיל הים, 700 מהצבא ו-400 מחיל האוויר, לצד כ-450 קציני ה-RCMP ומאות אנשי משמר החופים. ספינת הפיקוד HMCS Preserver הייתה; ספינת הפיקוד HMCS Moncton ו-HMCS Ville de Quebec פעלו באתר; הצוללת HMCS Okanagan איתרה את מקליט נתוני הטיסה, אשר נמצא ב-6 בספטמבר, ומקליט הקול של תא הטייס אותרה ב-11 בספטמבר.

Shearwater היה המקום בו הכל הגיע לחוף. בבסיס הוקם חדר מתים זמני כדי לקבל שרידי אדם, והריסות הובאו לכאן לצורך שחזור שאפשר בסופו של דבר למועצת הבטיחות בתחבורה להסביר מה קרה לחיווט הבידור של המטוס. עבודות החילוץ נמשכו עד דצמבר 1999. תשעים ושמונה אחוזים מהמטוס, יותר מ-126,000 קילוגרמים, חולצו, יחד עם למעלה מ-18,000 קילוגרמים של מטען, וכל אחד מ-229 האנשים שהיו על הסיפון זוהה.

זה לא מסוג הדברים שמופיעים בהצהרת המשימה של אגף, אבל עבור רבים מנובה סקוטיה זה מה ש"שירווטר" מתכוון אליו. הבסיס קלט משפחות, חוקרים, צוללנים ועיתונות במשך יותר משנה, וגם "איסטרן פאסג'" עשה את אותו הדבר.