טרוול אייר, אז חברה משלו

לויד סטירמן נולד בוולספורד, קנזס, בשנת 1898, למד הנדסה ואדריכלות במכללת קנזס סטייט, ולמד להטיס מטוסי ים מסוג קרטיס במילואים של חיל הים בשנת 1918. לאחר שעבד כמכונאי אצל מאטי ליירד, הוא חבר לוולטר ביץ' וקלייד ססנה בשנת 1925 כדי להקים את... חברת ייצור אווירי לנסיעות בוויצ'יטה, שותפות של שלושה שמות תעופה עתידיים. בשנת 1926 הוא עזב כדי לבנות את מטוסיו שלו, וב-10 בדצמבר 1926 שכר את חברת Stearman Aircraft, עם ייצור בווניס, קליפורניה, והרכבה סופית בשדה קלובר.

בורות דואר וויצ'יטה

רק ארבעה מטוסי דו-כנפיים מדגם C1 ו-C2 נבנו בקליפורניה כאשר כספי ויצ'יטה החזירו את החברה הביתה בשנת 1927. וולטר פ. אינס ג'וניור ושותפיו גייסו הון חדש, וה-C3, מטוס דו-כנפי מסחרי בעל שלושה מושבים, הפך להצלחה הראשונה של החברה, עם 179 יחידות שנבנו. גרסת דואר עם תא הטייס הקדמי שהפך לתא מטען טסה בנתיבי דואר אווירי בשנת 1928, ודגם M-2 ספידמייל עבר לחברת התעופה ורני בינואר 1929. ממטוס אחד בשנת 1927, סטירמן בנתה 130 מטוסים בשנת 1928, ובשיא של 1929 העסיק 250 עובדים עם עשרה מפיצים ברחבי הארץ.

נבלע על ידי אימפריה

ביולי 1929, סטירמן החליפה 375 ממניותיה תמורת 100 ממניות United Aircraft and Transport Corporation, הקומבינציית שוויליאם בואינג ופרדריק רנטשלר הרכיבו מבואינג, פראט אנד וויטני, סיקורסקי, צ'אנס וויט וחברות תעופה. לויד סטירמן הועבר למחקר והתפטר ביולי 1931; הוא המשיך וסייע ברכישת לוקהיד בשנת 1932. השפל הגדול צמצם את כוח העבודה של סטירמן ל-25 עד 1932, ורק עבודות חלקים עבור הבואינג 247 שמרו על קיומו. כאשר חוק הדואר האווירי של 1934 פירק את הקומבינציית, סטירמן הפך ל... חטיבה של בואינג.

קיידט: עשרת אלפים מאמנים

הישועה הייתה מטוס אימון. דגם 70 טס ב-1 בינואר 1934, חיל הים הזמין 41 מטוסי דגם 73 שפותחו כ-NS-1, ודגם 75 המשודרג זכה להזמנות מחיל האוויר של צבא ארצות הברית כ-PT-13. לאחר מכן, הזמנות המלחמה זרמו: מ-600 אנשי צוות בסתיו 1939, כוח העבודה עבר את רף 5,000 עד יוני 1941, והמפעל ייצר חמישה מטוסי אימון ביום. המפעל, שנקרא רשמית Kaydet אך ידוע באופן אוניברסלי פשוט כ-Steirman, אימן את אנשי חיל האוויר של טוסקיגי ואת טייס חיל הים ג'ורג' ה.וו. בוש. לפחות 10,626 מטוסים נבנו, כולל דגמים 70, 75 ו-76; רישומי בואינג נותנים... 10,346 מאמנים ראשוניים כולל חלקי חילוף.

ממטוסים דו-כנפיים ל-B-52

בספטמבר 1941 נעלם השם סטירמן מהחברה, שהפכה לחטיבת ויצ'יטה של בואינג. מפעל ויצ'יטה המשיך לבנות 1,769 מטוסי B-29, 1,390 מטוסי B-47 ו-467 מטוסי B-52; בין השנים 1927 ל-1962, המפעל ייצר יותר מ-14,500 מטוסים. למטוסים הדו-כנפיים היה חיים שניים: בשנת 1948 יותר מ-4,345 מטוסי סטירמן טסו כמטוסי אבק, והם הפכו פופולריים לאווירובטיקה והליכת כנפיים בתערוכות אוויריות. בשנת 2005 מכרה בואינג את הצד האזרחי של מפעל ויצ'יטה הישן כדי להפוך לספיריט אירוסיסטמס, ורכשה את ספיריט בחזרה בשנת 2025.

מפעלים

• ונציה, קליפורניה וניס וקלובר פילד, קליפורניה - 1926–1927; הרכבה סופית בקלובר פילד
• מפעל נמל התעופה העירוני של ויצ'יטה ויצ'יטה, קנזס - מסוף 1930; מאוחר יותר בואינג ויצ'יטה וספיריט אירוסיסטמס

אֲנָשִׁים

• לויד סטירמן · מייסד (1898–1975) - מייסד שותף של Travel Air; לימים נשיא לוקהיד; היכל התהילה הלאומי לתעופה 1989
• וולטר פ. אינס ג'וניור. · משקיע, נשיא מדצמבר 1930
• מק שורט · סגן נשיא ומהנדס ראשי
• פרדריק רנצלר · יו"ר לאחר המיזוג של 1929
• יוליוס שייפר נשיא משנת 1933

שיאים וראשונות

• דגם 75 אימן את אנשי חיל האוויר טוסקיגי ואת ג'ורג' הרברט וו. בוש
• סיפק את מטוס המאמן ה-1,000 לצבא ב-15 במרץ 1941 ואת מטוס המאמן ה-10,000 ביולי 1944.