お金は二度と戻ってきません

ウィリアム・ブッシュネル・スタウトは、将来の航空機はすべて金属製になると説いた天才的なセールスマンだった。スタウト金属飛行機会社の資金調達のため、彼は有力な実業家たちに1,000ドルの寄付を求める定型文を送り、たった一つだけ約束した。 彼らは決してお金を取り戻せないだろう. ヘンリー・フォードとその息子エドセルを含む20人がこれに賛同した。1924年、フォードは、スタウトが128人の投資家全員に株式を売却するよう説得できれば、ディアボーンに空港と隣接する工場を建設することに同意した。投資家たちは50万ドルで株式を売却し、1925年7月1日、スタウトの会社はフォード・モーター・カンパニーの一部門となり、エドセルが社長に就任した。.

火事とブリキのガチョウ

フォード時代の最初の設計である3発エンジンの3-ATは高度を維持するのがやっとで、ヘンリー・フォードは飛行を見て嫌悪感を抱き、スタウトを宣伝の仕事に異動させた。1926年1月17日、火災で工場とそこにあったすべての航空機が焼失した。エンジニアのトム・トウルは、オットー・コッペン、ジョン・リー、そして若きジェームズ・マクドネルと共に、設計を4-ATと5-ATトライモーターに改良し、通称「ブリキのガチョウ」と呼ばれる、操縦翼面まで波形アルミニウムで覆われた全金属製の単葉機にした。初飛行は1926年6月11日だった。この機体はユンカースに大きく依存していたため、フォードがヨーロッパで販売しようとした際に、ドイツのユンカース社が訴訟を起こし勝訴した。.

舗装された滑走路、航空郵便、そして空飛ぶ牛

フォードは自動車産業の習慣を航空業界に持ち込んだ。1925年に設立されたフォード航空輸送サービスは、クリーブランドとシカゴからデトロイトへの航空郵便ルートを運航し、定期航空郵便および航空貨物輸送の初事業者となった。1927年には、フォードは組立ラインで航空機を製造した最初の企業となった。トライモーターは、1927年にパンアメリカン航空初の定期国際便であるキーウェストからハバナへの便、およびトランスコンチネンタル航空輸送の鉄道と航空を組み合わせた大陸横断便を運航した。1929年11月28日と29日には、リチャード・バードとベルント・バルチェンがトライモーター「フロイド・ベネット」で南極上空を初めて飛行した。1930年2月には、エルムファームの「オリー」が、飛行して空中で搾乳された最初の牛として、トライモーターに乗せられた。.

空のモデルT

ヘンリー・フォードもまた、誰もが飛行機を使えるようにしたいと考えていた。フォードのオフィスに収まるようにコッペンが設計した一人乗りのフリバーは、1926年7月のフォードの63歳の誕生日に発表され、フォードのお気に入りのパイロット、ハリー・ブルックスが通勤に使用した。チャールズ・リンドバーグは1927年にフリバーを試乗し、これまで操縦した中で最悪の飛行機の1つだと評した。1928年2月、ブルックスは軽飛行機で972マイルの飛行距離記録を樹立したが、2月25日、フロリダ州メルボルン沖の大西洋に墜落した。燃料キャップの通気口に爪楊枝を差し込んだことが原因でエンジンが燃料不足になったのだ。ブルックスは発見されず、フォードは彼の名を冠した軽飛行機の開発を中止した。.

興味を失い、ウィローラン

ブルックスの死、大恐慌、ボーイング247の登場により、フォードの関心は薄れた。トライモーターの販売台数は1929年のピーク時の86機から1932年には2機にまで落ち込み、同部門は600万ドルの損失を出し、199機を製造した後、1933年6月7日に生産が終了した。トライモーターはその後数十年にわたり飛行を続け、グランドキャニオンの観光客を65年間運んだ機もあった。フォードは第二次世界大戦で航空業界に復帰し、当時世界最大の航空機工場であったウィローランでB-24リベレーターを月産最大650機、さらにワコCG-4グライダーを2,418機製造した。スタウトは後に、航空業界への最大の貢献はフォード氏に航空業界への関心を持たせたことだと語っている。.

工場

• フォード空港とスタウト工場 ・ミシガン州ディアボーン、オークウッド・ブールバード — 260エーカーの空港。1926年の火災後に再建された工場には、当時世界最大の扉があった。
• ウィローラン ・ミシガン州ウィローラン — B-24工場。第二次世界大戦中、世界最大の航空機工場だった。

人々

• ウィリアム・ブッシュネル・スタウト ・スタウト・メタル・エアプレーン社の創業者 — 1880年～1956年。1930年にフォード社を退社。
• ヘンリー・フォード ・ 所有者
• エドセル・フォード ・1925年から航空機部門の社長
• トム・トウル ・チーフエンジニア — 3-ATをトライモーターに再設計するプロジェクトを主導
• オットー・コッペン ・エンジニア — Flivverを設計し、後にHelio Courierも設計した。
• ジェームズ・S・マクドネル ・エンジニア ― 後にマクドネル・ダグラスの共同創業者となる
• ハリー・J・ブルックス ・主任テストパイロット ― 1928年2月25日、フロリダ沖でフリバー機の事故により死亡

記録と初記録

• 南極点上空初飛行：三発機フロイド・ベネット、バード、バルチェン、1929年11月28日～29日
• 組み立てラインによる初の航空機生産、1927年
• フリバー：軽飛行機による飛行距離記録、ディアボーンからタイタスビルまで972マイル（1928年2月）
• 飛行中に搾乳された最初の牛、1930年2月