サンダーボルツからスーリヤ・キランへ

インド空軍の展示飛行には、1982年のインド空軍創設50周年を記念して第20飛行隊内に結成された9機のホーカー・ハンター・チーム「サンダーボルト」という先例があった。同チームは1989年まで活動した。「太陽の光」を意味する「スーリヤ・キラン」は、第1回エアロ・インディア・ショーの前夜、1996年5月27日にカルナータカ州ビダールで結成された。初代リーダーのクルディープ・マリク中佐は、サンダーボルトで飛行経験があった。チームは4機のHAL HJT-16 キランMk.II練習機で始まり、1996年5月までに6機に増え、1996年9月15日にコインバトールの空軍管理大学で初の公開展示を行った。.

9機のキランと、それ自身の飛行隊

1998年8月、AKムルガイ中佐の指揮の下、同チームはデリーの独立記念日祝賀行事で初めて9機の航空機を公開飛行した。初の海外展示飛行は、2001年3月のスリランカ空軍創設50周年記念式典で行われた。2004年10月8日、同チームはインド空軍の部隊として初めて空軍参謀総長部隊表彰を受賞し、2006年5月1日には独立した飛行隊、第52飛行隊「シャークス」となった。その後、2004年にシンガポール、2007年にマレーシアとタイ、2008年に中国の珠海とラオスへのツアーを行った。.

トレーナー不足のため活動停止

キランはインド空軍の基本ジェット練習機でもあり、2011年までに空軍はパイロット訓練用の機体が不足していた。2011年2月のエアロ・インディアの後、チームは解散し、機体は訓練任務に戻された。その後4年間、展示飛行は行われなかった。その間、インド空軍は後継機としてBAEホークMk.132を選定した。BAEホークMk.132は既にインド空軍で高等ジェット練習機として運用されており、HAL社がライセンス生産していた。2015年10月、インド空軍はチーム向けに発煙装置を搭載したホーク20機を購入することに合意した。.

ホーク時代

スーリヤ・キランは、アジット・クルカルニ中佐の下、2015年2月15日に再編成された。ホークスは蛍光オレンジと白の塗装が施され、機体内部の増槽はディーゼル燃料に染料を混ぜて色付きの煙を出すように改造されている。チームは常時13名のパイロットを擁し、9名が飛行任務に就き、パイロットの任期は3年である。年間約30回のショー飛行を行い、インド国内72都市以上で500回以上のショー飛行を成功させている。2021年3月にはスリランカ空軍創設70周年記念式典のためにスリランカに再訪し、2023年11月19日にはアーメダバードで開催されたクリケット・ワールドカップ決勝戦の上空を飛行した。.

ビダルとイェラハンカでの損失

これまでに3件の事故で4人の乗組員が死亡している。2006年3月18日、訓練中にキランがビダル近郊で墜落し、ディラージ・バティア中佐とシャイレンダー・シン少佐が死亡した。2009年1月21日、カルナータカ州ベッルーラ近郊で訓練中にキランが墜落し、RS・ダリワル中佐が死亡した。2019年2月19日、エアロ・インディアのリハーサル中にイェラハンカ近郊で2機のホークが衝突した。VT・シェルケ中佐とTJ・シン少佐は脱出したが、サヒル・ガンジー中佐は致命傷を負った。2007年12月にはキランがブバネシュワルで不時着したが、死者は出なかった。.