英語版ウィキペディアとソフィア・グローブ紙によると、ベズメルは上トラキア低地に位置し、ヤンボルから西へ約10キロメートル、ベズメル村とボリャルスコ村の間にある。その部隊は飛行場よりも古い歴史を持つ。空軍によると、第22戦闘航空連隊は1951年10月5日にグラフ・イグナティエヴォで編成され、24機のヤコブレフYak-23ジェット機を装備していた。これは1950年代初頭のソ連型空軍の急速な増強の一環であった。.

連隊はすぐにベズメルに到着したわけではなかった。公式記録によると、連隊は1955年4月5日まで現在のドブリチにあたるトルブヒン近郊の飛行場で訓練を行い、その後、ベズメル村近郊に新設された飛行場に再配置された。MiG-15の納入は1955年9月に始まり、MiG-17は1958年に続いた。連隊は後に戦闘爆撃機部隊となり、1993年には空軍によって第22戦闘爆撃航空連隊と呼ばれた。.

飛行場自体が最初に使用された時期については、情報源によって見解が分かれている。英語版ウィキペディアのラヴネッツとグラフ・イグナティエヴォに関する記事では、第15戦闘航空連隊が1952年4月14日にベズマーに移動し、4か月後に新しいラヴネッツ飛行場に移ったとされている。これは、1955年に空軍が「新設」した飛行場よりも3年前に、この場所に滑走路が存在していたことを意味する。1952年の滞在に関する公式記録は見つかっていないため、ここでは両方の記述を併記する。.

連隊の大きな変化は1980年代後半に訪れた。空軍の記録によると、最初のスホーイSu-25は1986年9月15日にベズメルに到着した。英語版ウィキペディアでは、この機種は1988年に運用開始され、40機のSu-25Kと2人乗りのSu-25UBKが攻撃偵察任務のために納入されたとされている。この2つの日付は、最初のバッチと完成した機体群を反映している可能性があるが、我々が読んだ資料にはこの空白期間を説明する記述がないため、両方とも掲載する。.

ベズメルには、ブルガリア最後の偵察機も一時的に配備されていた。英語版ウィキペディアによると、ドブリチに最初に配備されたSu-22M-4とSu-22UM-3Kは、ブルガリアがNATOに加盟した2004年2月に撤退する前にベズメルに移った。同じ百科事典によると、1982年にブルガリアで行われたワルシャワ条約機構の演習Shield-82では、グラフ・イグナティエヴォ基地のMiG-21MF 18機がシュトラクレヴォ基地に展開し、その後ベズメル基地に移った。.

1989年以降、空軍規模が縮小するにつれ、同連隊は1993年9月1日に第22攻撃航空基地となった。2008年6月1日には前方展開基地に格下げされ、2021年12月1日には単に第22航空基地となった。現在の公式任務は、自国および同盟国の部隊に対する直接的な航空支援と敵対勢力への対抗、同盟軍の受け入れ、そして災害時の住民支援である。.

2018年までにSu-25戦闘機は老朽化していた。政府は2018年11月にMiG-29とSu-25のオーバーホール計画を承認し、2019年2月にはSu-25の改修費用として8250万レバを支払った。請負業者はベラルーシ第558航空機修理工場だったが、ソフィア・グローブ紙は、コルレス銀行の方針により資金が返還され、2004年にベラルーシに課された武器制裁が取引を複雑にしたと報じた。.

2019年6月、国会議長はモスクワから帰国し、ロシアの技術者がブルガリアのアビオナムス工場でのオーバーホールに参加することを提案した。国防大臣クラシミール・カラカチャノフは、14機のSu-25のうち運用可能なのは4機だけだとしてこれを拒否した。2019年8月28日、最初の機体がベズメルで解体され、Il-76でバラノヴィチに空輸された。そこで8機がオーバーホールされた。機体数自体も議論の的となっており、ソフィア・グローブ紙のある記事では12機、別の2つの記事では14機、そして英語版ウィキペディアでは今日7機と記載されている。.

Su-25には後継機が予定されていない。政府は2026年度の予算としてSu-25の運用維持に2760万レバを計上しており、アタナス・ザプリャノフ国防相は2025年11月、F-16が初期運用準備を完了する前にMiG-29とSu-25を退役させれば、空軍は重要な能力を失うことになると議会で述べた。また、過去5年間、Su-25やMiG-29のパイロットは新たに訓練されていないとも述べた。.

基地史上最大の単一投資となる施設が、2016年3月27日、ボイコ・ボリソフ首相とニコライ・ネンチェフ国防相の立ち会いのもと開所した。2年間のプロジェクトには6200万レバ（約3170万ユーロ）の費用がかかり、そのうち約5500万レバはNATOからの拠出で、残りはブルガリアの国防予算から捻出された。ネンチェフ国防相は、財政支援に対してブルガリアのNATO同盟国に感謝の意を表し、ソフィア・グローブ紙はこのプロジェクトを、2006年に米国と締結したブルガリア軍事施設の共同利用に関する協定と関連付けた。.

滑走路は2,500メートルから3,000メートルに延長され、両端に150メートルの旋回弧が設けられ、安全帯付きで60メートルに拡幅されたことで、戦略輸送機用のNATO基準を満たすようになった。式典ではSu-25がデモ飛行を行った。ソフィア・グローブ紙は、これらの攻撃機が同基地に移転すると報じたが、工事期間中にどこで運用されていたかは明らかにしなかった。.

英語版ウィキペディアでは、滑走路は12/30、標高は155メートルと記載されており、ICAOコードはLBIAとなっていますが、これらの情報は我々が入手できた公式の情報源には見当たらず、軍用飛行場は民間航空情報出版物（AIP）にも掲載されていません。この長い滑走路はその後、基地の第二のキャリアを形作りました。現在では、2023年のトラキアの夏に行われたUSAFEのC-130から、2025年のヨーロピアン・スパルタン演習、そして2026年9月28日に開講したETAR-S 26-3空輸コースに至るまで、基地自身のSu-25飛行隊が運用する機体よりもはるかに大型の同盟国の輸送機を受け入れています。.

ベズメルは、米国との防衛協力協定によって設立されたブルガリアと米国の共同軍事施設の一つであり、ノヴォ・セロ訓練場や、英語版ウィキペディアによるとグラフ・イグナティエヴォと並ぶ施設である。ほとんどの情報源では、この協定は2006年に締結されたとされているが、ウィキペディアのブルガリア・米国関係に関する記事では、ライス国防相とカルフィン国防相の署名は2005年12月とされている。これらの施設はブルガリアの所有であり、第22空軍基地はブルガリア軍の部隊であり、ベズメルには米空軍の部隊は常駐していない。.

米国がもたらすのは、ローテーションと演習である。2023年のトラキアの夏、8月5日から20日にかけて、在欧米空軍のC-130輸送機3機が、ベズメルとチェシュネギロヴォのブルガリア空軍特殊部隊「スパルタンズ」とともに飛行し、特殊部隊のために物資と空挺兵を投下した。ソフィア・グローブ紙は、このような共同訓練が15年以上続いていると報じた。2024年4月には、ベズメルの隊員が、スペインのモロン基地に駐留する米空軍B-1爆撃機による模擬攻撃の管制訓練を行った。.

トラキアン・バイパー2024には、イタリアのアヴィアーノ基地に駐屯する米第31戦闘航空団のF-16戦闘機6機とC-130輸送機最大3機が参加した。ソフィア・グローブ紙は、同盟国のジェット機はブルガリア領空で活動するものの、同国に着陸することはないと報じた。英語版ウィキペディアによると、ロイド・オースティン米国防長官は2022年3月18日に同基地を訪問したとされているが、米国の情報源からは確認できていない。.

ベズメル飛行場の共同利用の地位は、2026年7月に一面記事になった。米空軍の空中給油機は2月から6月までソフィア空港に駐留していたが、ルーメン・ラデフ首相は駐留期間の延長を拒否し、代わりに軍用飛行場を提供した。7月20日、ラデフ首相は、2006年の協定に基づき、米国大使館がベズメル飛行場に最大8機の空中給油機を駐留させるよう要請したと述べた。同協定では、ベズメル飛行場は共同利用施設として指定されている。.

議会は7月22日、賛成136票、反対13票、棄権2票で、最大8機のKC-135ストラトタンカーと250人の米軍要員を2026年7月24日から10月1日まで駐留させることを承認した。ラデフ氏は、中東での戦闘作戦がブルガリア領内から行われることは「断じてあり得ない」とし、タンカーはブルガリア領空外で運用されると述べた。我々が読んだ報道では、タンカーに物資を供給する米軍部隊の名前は明らかにされていない。.

イランは7月21日と27日にソフィアに対し、ブルガリアの意思決定者が責任を負うべきだと警告した。8月19日、フィナンシャル・タイムズ紙は、イランが米国を支援する基地への攻撃を検討していると報じ、ベズメル氏の名前を挙げた。翌日、ラデフ内相はNATOのマルク・ルッテ事務総長と会談し、基地の警備は十分だと述べた。ブルガリアの治安当局は、直接的な脅威は報告していない。.