Bagram werd in de jaren vijftig met Sovjet-hulp gebouwd, toen Afghanistan onder premier Daoud zich tot Moskou wendde voor wapens. De Engelstalige Wikipedia vermeldt dat president Eisenhower hier in 1959 landde en werd ontvangen door koning Zahir Shah en Daoud zelf – een herinnering aan het feit dat beide supermachten Kabul een aantal jaren het hof maakten. In de jaren zeventig was het vliegveld de thuisbasis van het 322e MiG-21-regiment van de luchtmacht en een door de Sovjet-Unie opgeleid officierskorps.

Dat officierskorps was verantwoordelijk voor de Saur-revolutie. Volgens Wikipedia vertrok kolonel Abdul Qadir op 27 april 1978 per helikopter naar de luchtmachtbasis Bagram, nam daar de leiding en organiseerde luchtaanvallen op het koninklijk paleis, terwijl tanks Kabul aanvielen. Officieren die zich op het vliegveld verzetten, werden gedood. Daoud stierf die nacht in de Arg. Het dodental is omstreden: Anthony Hyman noemt 30 officieren die alleen al in Bagram omkwamen, terwijl Mohammad Nabi Azimi schreef dat er in totaal slechts ongeveer 40 doden zouden zijn gevallen; andere schattingen liggen veel hoger.

Na de Sovjetinterventie in december 1979 werd Bagram een van de belangrijkste knooppunten van het Beperkte Contingent. Wikipedia vermeldt de 108e Gemotoriseerde Infanteriedivisie en het 345e Garde Luchtlandingsregiment op of rond de basis, en het 368e Aanvalsluchtvaartregiment met Su-25's van oktober 1986 tot november 1987. Afghaanse eenheden bleven er ook gestationeerd: het 322e Jachtvliegtuigregiment en het 321e Luchtlandingsregiment, met drie squadrons MiG-21's die in 1990 nog steeds in Bagram waren.

De rol van de basis in de Afghaanse politiek eindigde niet met de terugtrekking van de Sovjet-Unie in februari 1989. Tijdens de mislukte staatsgreep van 6-7 maart 1990 vielen piloten die loyaal waren aan minister van Defensie Shahnawaz Tanai Kabul aan; drie raketten landden in de buurt van het presidentieel paleis. Op de middag van 7 maart bereikte Tanai Bagram en vluchtte per helikopter naar Peshawar in Pakistan. In de daaropvolgende burgeroorlog, zo stelt Wikipedia, bezetten de Noordelijke Alliantie en de Taliban elk vanaf 1999 een deel van de basis, waarbij de Taliban binnen het bereik van artillerie en mortieren van de andere partij lagen.

Begin december 2001 nam de Britse Special Boat Service het vliegveld in bezit, waarna de Amerikaanse 10th Mountain Division volgde. Medio juni 2002 waren er meer dan 7.000 Amerikaanse en geallieerde militairen gestationeerd, en in 2009 kon de basis ongeveer 10.000 mensen herbergen. Het Air Force Historical Research Agency registreert de 455th Air Expeditionary Wing in Bagram vanaf 26 juli 2002, die op verschillende tijdstippen met A-10's, F-16's, F-15E's, C-130's en MC-12's antiterrorismemissies uitvoerde; de Engelstalige Wikipedia voegt daar EA-6B's uit 2003 en MQ-9's uit 2014 aan toe.

Bagram was ook een detentiecentrum. De Parwan-detentiefaciliteit, die in november 2009 werd voltooid en plaats bood aan ongeveer 3.000 mensen, werd in 2012 overgedragen aan Afghanen. De basis werd herhaaldelijk aangevallen: een zelfmoordterrorist doodde 23 mensen bij de poort tijdens het bezoek van vicepresident Cheney in februari 2007, en een andere terrorist doodde minstens vier Amerikanen in november 2016. In april 2013 stortte een Boeing 747-vrachtvliegtuig neer tijdens het opstijgen, waarbij alle zeven bemanningsleden om het leven kwamen.

De Amerikaanse troepen verlieten Bagram in de nacht van 1 op 2 juli 2021. De nieuwe Afghaanse commandant, generaal Mir Asadullah Kohistani, vertelde Al Jazeera dat zijn troepen er pas 's ochtends van hoorden en dat plunderaars de kazernes hadden leeggeroofd voordat ze werden verdreven. Op 15 augustus 2021, toen de Islamitische Republiek instortte, trokken de Afghaanse troepen zich terug en namen de Taliban de basis in en bevrijdden de gevangenen die daar vastzaten.

Bagram werd vervolgens een symbool. In augustus 2024 herdachten de Taliban de derde verjaardag van hun overwinning daar. In september 2025 zei president Trump dat de Verenigde Staten probeerden de basis terug te krijgen, verwijzend naar de afstand tot Chinese nucleaire installaties; Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid antwoordde dat Afghanen hun land nooit aan iemand zouden afstaan, en op 7 oktober 2025 verklaarde de Moskouse bijeenkomst van regionale mogendheden buitenlandse militaire infrastructuur in Afghanistan onaanvaardbaar. Op 1 maart 2026, tijdens de oorlog tussen Afghanistan en Pakistan, zeiden Pakistaanse functionarissen dat ze vliegtuigen op het vliegveld hadden vernietigd; Taliban-functionarissen zeiden dat er geen schade was. Satellietbeelden, gepubliceerd door The New York Times, toonden een vernielde hangar en twee magazijnen.