De internationale luchthaven van Doha werd geopend in 1959 en verving de landingsbaan van Dukhan, die in de jaren dertig door de olie-industrie aan de westkust was aangelegd. Qatar was destijds een door de Britten beschermde staat zonder eigen strijdkrachten. Dat veranderde pas nadat Groot-Brittannië in 1967 zijn terugtrekking uit de Golfregio aankondigde: in maart van dat jaar werd de Qatarese luchtmacht opgericht met twee Westland Whirlwind-helikopters, aldus de Engelstalige Wikipedia, en in 1971 verwierf deze drie ex-RAF Hawker Hunters, de eerste straaljagers, die tot 1981 in gebruik bleven.

De luchtmacht werd in 1974 omgedoopt tot de Qatar Emiri Air Force, en in 1979-1980 bestelde het emiraat zijn eerste moderne vloot: zes Alpha Jets en veertien Mirage F1's, die tussen 1980 en 1984 werden geleverd, gevolgd door Gazelle-helikopters met HOT-wapens vanaf 1983. GlobalSecurity beschrijft Doha International Airport als de thuisbasis van de Alpha Jets en Mirage F1's en als de belangrijkste operationele locatie van de luchtmacht, een rol die het behield tot de nieuwe basis in Al Udeid, gebouwd in 1996, die rol overnam. Gedurende zo'n veertig jaar deelden de gevechtsvliegtuigen van het land een landingsbaan en een aanvliegroute met de nationale luchtvaartmaatschappij.

Nadat Irak in augustus 1990 Koeweit was binnengevallen, werd Doha een basis voor gevechtsvliegtuigen van de coalitie. Het Canadese ministerie van Defensie registreert dat de laatste van de 16 CF-18 Hornets uit Baden-Soellingen in West-Duitsland op 12 oktober 1990 in Doha arriveerden. Binnen enkele dagen vervingen ze de F/A-18's van het Amerikaanse Korps Mariniers die patrouilleerden in een frontliniegebied genaamd Whiskey-1, en ze boden dekking aan het vliegdekschip USS Midway tijdens de doorvaart door de Straat van Hormuz. Wikipedia noemt het kamp Canada Dry One; compagnieën van het Canadese leger van CFB Lahr, eerst van het Royal Canadian Regiment en later van het Royal 22e Régiment, bewaakten het.

Toen de luchtoorlog in de nacht van 16 januari 1991 begon, voerden de Canadezen verkennings- en escortemissies uit voor de bommenwerpers van de coalitie. Op 30 januari vielen twee CF-18's een Iraakse patrouilleboot aan, die volgens Wikipedia gedeeltelijk door de piloten werd vernietigd. Pas laat in de oorlog schakelden ze over op grondaanvallen en voerden ze 56 bombardementsmissies uit vóór het staakt-het-vuren van 28 februari; het contingent was inmiddels gegroeid tot 24 vliegtuigen en ongeveer 550 mensen. De laatste CF-18 verliet Doha op 9 maart 1991.

Ze waren niet alleen. De Engelstalige Wikipedia meldt dat het 614th Tactical Fighter Squadron van de Amerikaanse luchtmacht, dat met F-16's vloog, in Doha gestationeerd was en de kern vormde van een voorlopige 401st Tactical Fighter Wing. GlobalSecurity meldt dat er ook Franse squadrons aanwezig waren. De Franstalige Wikipedia plaatst de Franse Mirage 2000's en Jaguars echter in Al-Ahsa in Saoedi-Arabië, waardoor de Franse aanwezigheid in Doha hier alleen wordt vermeld op basis van de bewering van GlobalSecurity.

Tot 2014 was de luchthaven ook de belangrijkste basis van Qatar Airways, en de civiele tak groeide uit tot een capaciteit van 12 miljoen passagiers per jaar. De 4.572 meter lange landingsbaan, 15/33, was een van de langste op een civiele luchthaven. Het bekendste ongeluk vond plaats op 13 maart 1979, toen een Boeing 727 van Alia Royal Jordanian tijdens een mislukte landingspoging in een downburst terechtkwam en neerstortte op het vliegveld.

Ruimtegebrek was een probleem. Hamad International Airport legt uit dat een gebrek aan grond uitbreiding bemoeilijkte en een tweede landingsbaan uitsloot. Daarom werd vanaf 2005 een nieuwe luchthaven gebouwd, vijf kilometer naar het oosten. Hamad had een proefopening op 30 april 2014 en op 27 mei 2014 verhuisden Qatar Airways en alle andere luchtvaartmaatschappijen ernaartoe; de laatste geplande vlucht vanaf de oude luchthaven was een Lufthansa-vlucht naar Frankfurt om 00:30 uur op 28 mei.

Volgens de Engelstalige Wikipedia wordt de oude luchthaven sinds 2014 gebruikt door de luchtmacht, Qatar Amiri Flight en Gulf Helicopters. Amiri Flight, opgericht in 1977 om de regerende familie en de regering te vervoeren, is hier nog steeds gevestigd; een van hun C-17's wordt ingezet namens de luchtmacht. Het vliegveld werd op 14 september 2022 kortstondig weer opengesteld voor passagiersvervoer, toen minstens 13 luchtvaartmaatschappijen vluchten hierheen verplaatsten om de drukte op Hamad tijdens het WK voetbal te verlichten; al deze vluchten werden na het toernooi stopgezet.

Wat de luchtmacht vandaag de dag in Doha heeft gestationeerd, is minder duidelijk dan wat er in 1991 gebeurde. De Engelstalige Wikipedia vermeldt Typhoon-, Hawk-, NH90-, Gazelle- en Apache-eskaders, maar de eerste Qatarese Typhoons werden in augustus 2022 geleverd aan de luchtmachtbasis Tamim bij Dukhan, en geen enkele Qatarese overheidsbron die ik heb kunnen bereiken, publiceert de squadronindelingen. Deze worden daarom niet op deze pagina herhaald.