Skrydstrup ligt in Zuid-Jutland, ongeveer drie kilometer ten zuiden van Vojens, en het vliegveld is in Duitsland gebouwd. Volgens het Lex-encyclopedieartikel van Søren Nørby en Niels Bo Poulsen van de Deense Defensieacademie werd het in 1943 door de bezettingsmacht aangelegd als Fliegerhorst Hadersleben, genoemd naar de nabijgelegen stad die in Denemarken Haderslev heet. Het Engelstalige Wikipedia-artikel over de basis dient hier alleen als hulpmiddel. Daarin staat dat de basis bedoeld was voor bommenwerper- en jachtvliegtuigeenheden die de Atlantikwall moesten verdedigen, maar dat deze eenheden nooit zijn aangekomen vanwege een tekort aan materieel. Geen enkele officiële Deense pagina bevestigt dit detail.

Na de bevrijding in mei 1945 werd het vliegveld een kamp voor Duitse vluchtelingen. Lex schat het aantal op ongeveer 4.000 op het hoogtepunt, en het kamp sloot in 1947. Skrydstrup was hierin geen uitzondering: Lex meldt dat Karup, een ander vliegveld dat de Duitsers in Jutland hadden aangelegd, tussen 1945 en 1947 zo'n 22.000 Duitse vluchtelingen huisvestte.

Denemarken trad in 1949 toe tot de NAVO en richtte op 1 oktober 1950 een onafhankelijke luchtmacht op. Het lege Duitse vliegveld kreeg vervolgens een nieuwe bestemming. Lex meldt dat het terrein werd gemoderniseerd volgens de NAVO-normen en in 1953 werd ingewijd als Flyvestation Skrydstrup. In 1954 had de basis haar volledige geplande sterkte bereikt. Verschillende Deense luchtmachtbases delen deze oorsprong: het erfgoedportaal Danmark under Den Kolde Krig over de Koude Oorlog merkt op dat de meeste bases van de luchtmacht door de Duitsers tijdens de bezetting zijn gesticht.

Volgens de officiële geschiedenis van Deens Defensie werden de bases in Skrydstrup, Karup en Aalborg gebouwd als de belangrijkste bases van de luchtmacht met geld uit het infrastructuurprogramma van de NAVO. Het portaal over de Koude Oorlog legt ook een verband tussen Skrydstrup en de NEPS-brandstofpijpleiding, die vliegtuigbrandstof naar NAVO-vliegvelden transporteerde. Tussen 1974 en 1977 bouwde de luchtmacht 84 versterkte vliegtuigloodsen op haar bases.

De eerste straaljagers kwamen met Amerikaanse hulp. De lijst van het Danmarks Flymuseum vermeldt 238 F-84G Thunderjets die tussen 1952 en 1961 in dienst waren, verdeeld over Eskadrille 725 tot 730. Lex noemt de F-84G, de Hawker Hunter en de F-100 Super Sabre als enkele van de types die op Skrydstrup gestationeerd waren, samen met T-33 straaltrainers, T-17 Supporters en Chipmunks. De 30 Hunter F.51 dagjagers en 4 tweezitters dienden bij Eskadrille 724 van 1956 tot 1974. De museumlijst vermeldt 31 F-100D's en 7 F-100F's voor Eskadrille 725, 727 en 730 van 1959 tot 1982. Andere tellingen liggen hoger, dus het werkelijke aantal ligt ergens tussen de 38 en 72, afhankelijk van welke leveringen worden meegeteld.

Eskadrille 727 is nu het enige squadron op Skrydstrup. Het is daar echter niet opgericht: de Deense Defensie meldt dat het squadron op 1 november 1952 in Karup werd gevormd en in 1959 de F-100 in gebruik nam. Het Wikipedia-artikel over het squadron dateert de oprichting van Eskadrille 730 in 1954 met F-84G's en de overstap naar de F-100 in 1961. Geen enkele officiële pagina bevestigt deze data. De Saab Draken, die na de F-100 in een deel van de vloot werd ingezet, vloog van 1970 tot 1993 met Eskadrille 725 en 729 vanuit Karup, niet Skrydstrup.

Het eerste decennium was gevaarlijk. De officiële geschiedschrijving noemt de eerste jaren van de luchtmacht gekenmerkt door vele ongelukken en illustreert dit met een neergestorte F-84 uit 1955. Lex meldt dat een F-84 in december 1955 neerstortte bij Skrydstrup. Ook wordt een F-100-crash op ongeveer 10 km van de basis in augustus 1968 vermeld. Geen van beide bronnen geeft aantallen slachtoffers voor deze twee crashes, en die worden hier ook niet genoemd.

Denemarken kocht de F-16 als onderdeel van een gezamenlijke Europese deal met België, Nederland en Noorwegen. In het afscheidsartikel van de Deense Defensie staat dat generaal Christian Hvidt, later chef van de defensie, de eerste Deense F-16 landde op Skrydstrup, 46 jaar vóór de laatste vlucht van het toestel in januari 2026. Volgens dat artikel was Eskadrille 727 hoofdzakelijk verantwoordelijk voor de ingebruikname van het toestel. Over het exacte aantal F-16's dat Denemarken bezat, bestaat discussie: Wikipedia telt 78 toestellen in Deense dienst, terwijl de lijst van het Danmarks Flymuseum er 70 vermeldt, plus een aparte rij voor gemoderniseerde toestellen.

Gedurende het grootste deel van de Koude Oorlog was Skrydstrup een van de drie gevechtsvliegbasissen. Dat veranderde met het defensieakkoord van 2005. Volgens Lex werden alle gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht in 2006 in Skrydstrup verzameld en werd de basis omgedoopt tot Fighter Wing Skrydstrup. Het Lex-artikel werd geschreven vóór de komst van de F-35. Het beschrijft de wing als twee squadrons, 725 en 730, die samen ongeveer 30 F-16's vlogen. De eigen artikelen van Deense Defensie noemen echter 727 als het leidende F-16-squadron, waardoor de Lex-squadronlijst verouderd lijkt.

De grootste oorlog waarin de basis actief was, was in Libië. Volgens documenten van de Deense defensie steeg een CL-604 Challenger op vanaf Skrydstrup om 22:47 uur op 18 maart 2011 ter voorbereiding op de uitzending. De eerste gevechtsmissie werd uitgevoerd vanaf de marinebasis Sigonella op Sicilië om 15:10 uur op 20 maart. Zes F-16's namen deel, vier voor operationele inzet en twee in reserve, en 338 Denen dienden in 475 rotaties. Op 31 oktober 2011 hadden de straaljagers 600 missies gevlogen en 923 precisiebommen afgeworpen. Op 2 november landden alle zes toestellen terug in Denemarken, samen met een C-130.

Het parlement koos op 9 juni 2016 voor de F-35A en bestelde er 27. Op 2 februari 2022 kondigde de chef van de luchtmacht, generaal-majoor Jan Dam, aan dat de nieuwe vliegtuigen zouden worden ingezet door Eskadrille 727. Hij gaf als reden dat dit het oudste nog operationele gevechtseskader van de luchtmacht was en al twee keer eerder een nieuw type had geïntroduceerd. Eskadrille 730 was sinds eind 2019 of 2020 inactief en werd vervolgens formeel opgeheven. Op de plek van de oude gebouwen werd een nieuwe F-35 Campus gebouwd.

De Deense Defensie geeft twee data voor de eerste aankomst. In het nieuwsartikel over de overdracht staat dat de gevechtsvliegtuigen op 13 september 2023 arriveerden. Op de pagina over de geschiedenis van de luchtmacht staat dat de eerste F-35, gevlogen door een Deense piloot, op 14 september 2023 op Skrydstrup landde. De pagina's geven geen uitleg voor het verschil, dus op deze pagina wordt 13-14 september genoemd. De officiële overdracht vond plaats op 1 oktober 2023 in aanwezigheid van ongeveer 8.000 gasten, onder wie kroonprins Frederik en minister van Defensie Troels Lund Poulsen.

De vloot is sindsdien gegroeid. Op 10 oktober 2025 kwamen de regering en de defensiepartijen overeen om nog eens 16 F-35's aan te schaffen voor 29 miljard Deense kronen, waarmee het totaal op 43 komt. Op dat moment bevonden zich 15 toestellen in Denemarken en 6 op de trainingsbasis in de Verenigde Staten. De eerste 27 zouden in 2026 worden geleverd. De Deense defensie verwacht dat de F-35 in 2027 volledig operationeel zal zijn.

Skrydstrup huisvest de Deense luchtbewakingseenheid. De Deense defensie beschrijft de taak als twee F-35 gevechtsvliegtuigen die 24 uur per dag, 7 dagen per week paraat staan om binnen enkele minuten op te stijgen. Volgens de defensie kunnen ze vanuit Skrydstrup binnen enkele minuten elk deel van het Deense luchtruim bereiken. Omdat alle Deense gevechtsvliegtuigen sinds 2006 op deze basis zijn gestationeerd, is dit de enige locatie van waaruit de bewakingsmissie kan worden uitgevoerd. De officiële website illustreert de taak met een foto van een Deense F-35 die een Russisch surveillancevliegtuig onderschept.

De officiële jaarcijfers laten zien hoe de Baltische Zee na 2022 veranderde. Het aantal lanceringen bedroeg 40 in 2015, 21 in 2016, 37 in 2017, 38 in 2018, 47 in 2019, 42 in 2020 en 30 in 2021. Het totaal steeg vervolgens naar 80 in 2022, het jaar van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, en was 55 in 2023 en 81 in 2024. Het cijfer voor 2025 stond op 30 november op 89, en de Deense defensie meldt dat 97,8 procent van de activaties in 2025 boven de Baltische Zee plaatsvonden.

De F-35 vloog zijn eerste oefenmissie kort voordat de Deense defensie dit op 1 april 2025 aankondigde. De gevechtsvliegtuigen stegen op vanaf Skrydstrup en onderschepten een Russisch Il-20 verkenningsvliegtuig nabij Bornholm. Ze bleven het vliegtuig volgen terwijl het zich in internationaal luchtruim bevond en keerden vervolgens terug naar de basis. Jan Dam, destijds chef van het luchtmachtcommando, zei dat de F-35 niet langer alleen voor trainingsdoeleinden werd ingezet. Het ministerie van Defensie was van plan de F-16 eind 2025 volledig uit de oefendienst te halen.

Een gevechtsvliegbasis op drie kilometer van een stad leidt tot klachten over geluidsoverlast, en Skrydstrup is daar een voorbeeld van. De Deense defensie publiceert een pagina over geluidsoverlast voor de basis. Daarop staat dat de geluidslimieten afkomstig zijn van het Deense Milieuagentschap en gebaseerd zijn op de richtlijnen van dat agentschap uit 1994. Verschillende soorten vluchten vallen buiten deze limieten: reddingsvluchten, politie- en ambulancevluchten, handhaving van de soevereiniteit en humanitaire missies. Bewoners in de buurt van het hek en de verlenging van de landingsbaan krijgen de mogelijkheid om met hun buren in gesprek te gaan, en via een sms-dienst worden ze gewaarschuwd voor nachtvluchten.

De Deense Defensie heeft ook een geluidsmeetsysteem rond de basis aangeschaft en geïnstalleerd. Dit systeem maakt gebruik van vaste meetstations en mobiele trailers die bewoners voor hun eigen woning kunnen reserveren. De openbare Skrydstrup Flight Tracker toont metingen van twee maanden, en de gegevens worden opgenomen in een jaarlijks geluidsrapport. De officiële websites vermelden geen decibelwaarden, geen vergelijking tussen de F-16 en de F-35, en geen informatie over de aankoop van huizen. Deze pagina heeft geen betrouwbare persberichten gevonden over specifieke geschillen, dus die worden hier niet beschreven.

De rol van de basis blijft groeien. Op 19 juni 2026 wezen de defensiepartijen Skrydstrup aan als gereedheidsgebied voor Denemarkens nieuwe grondgebonden luchtverdediging, terwijl de permanente vredestijdbases voor de systemen Skalstrup en Tirstrup zullen zijn. In december 2025 werden de eerste zes van de 24 aan Argentinië verkochte F-16's overgedragen, en de rest zal volgen met een tempo van zes per jaar tot 2028. Denemarken had in augustus 2023 al aangekondigd dat het 19 F-16's aan Oekraïne zou leveren, maar het Deense ministerie van Defensie heeft geen definitief aantal geleverde toestellen bekendgemaakt.