Het gyrocoptervliegtuig komt terug

Gyrocopters, met een niet-aangedreven rotor die in de luchtstroom draait en een duwpropeller voor de voortstuwing, waren een idee uit de jaren 20 van de vorige eeuw dat door helikopters werd verdrongen. AutoGyro uit Hildesheim, opgericht in 1999 en oorspronkelijk HTC geheten, stelde zich ten doel om ze tot een gangbaar product te maken. In plaats van bouwpakketten verkoopt het bedrijf complete, vliegklare vliegtuigen en produceert het meer dan 90 procent van de onderdelen in eigen huis. De MT-03 werd de eerste ultralichte gyrocopter die in Duitsland gecertificeerd werd., in 2003, en de op de mast gemonteerde trillingsdempers werden een handelsmerk van het bedrijf.

MT-03 naar Cavalon

De MT-03 met open cockpit was een marktleider en werd in Groot-Brittannië, in aangepaste vorm, verkocht door RotorSport UK. Deze werd in 2008 vervangen door de aerodynamisch verfijnde MTOsport. In 2009 voegde AutoGyro de Calidus toe, met tandemzitplaatsen onder een gestroomlijnde composiet carrosserie in druppelvorm, die een kruissnelheid van 160 km/u haalde en een actieradius van 800 km had. Op 12 april 2011 verscheen de Cavalon, een side-by-side model dat een Red Dot Design Award won; in 2013 werd een elektrische versie, de eCavalon, aangekondigd. 's werelds eerste elektrische autogyro. De MTOtrigo met drie zitplaatsen volgde in 2016 in samenwerking met een Chinese partner.

Records, een wereldreis en politiewerk

Autogyro's hebben al heel wat kilometers afgelegd. Een MT-03 vestigde een wereldrecord van 1263 km in Australië, en Norman Surplus gebruikte er een voor een negen jaar durende wereldreis die in 2019 werd voltooid, de eerste in een autogyro. Het bedrijf zegt de enige gyrocopterfabrikant te zijn die gecertificeerd is voor commerciële gyrocopteroperaties, en de Sentinel-versies worden gebruikt door politie en kustwacht; de Turkse gendarmerie vliegt met negen Cavalons. De productiecijfers variëren per bron, van meer dan 30 per jaar tot ongeveer 300 per jaar in 2014.

Fabrieken

• fabriek in Hildesheim • Hildesheim, Nedersaksen — Alle modellen zijn hier ontwikkeld en gebouwd

Records en primeurs

• MT-03 wereldrecord voor de langste afgelegde afstand met gyrocopters, 1.263 km, Australië
• Eerste wereldreis per autogyro, voltooid in 2019 in een MT-03 van Norman Surplus.