Een fabriek in een zeefort

De Finse vliegtuigindustrie begon in 1921 als de Luchtmachtvliegtuigfabriek IVL in de oude scheepswerfgebouwen van het zeefort Suomenlinna voor de kust van Helsinki, met revisiewerkplaatsen in het nabijgelegen Santahamina. geen vliegveldVliegtuigen vlogen 's zomers vanaf zee en 's winters vanaf het ijs. De eerste grote opdracht was het Duitse Hansa-Brandenburg W.33 watervliegtuig, dat in licentie werd gebouwd als de IVL A.22 Hansa met een Duitse technisch directeur en vijf Duitse vaklieden, samen met een dozijn Finnen. Deze samenwerking werd bemoeilijkt door taalproblemen. In november 1922 werd het eerste in Finland gebouwde vliegtuig aan het leger overhandigd en in 1926 waren er 120 Hansa's voltooid, waarvan twee voor Letland.

Vergunningen, mislukkingen en commissies

Op 23 februari 1928 verhuisde de fabriek van de luchtmacht naar het Ministerie van Defensie en werd Valtion lentokonetehdas, de Staatsvliegtuigfabriek, met het voorvoegsel VL. De jachtvliegtuigen en toeristische vliegtuigen van ontwerper Kurt Berger bleven prototypes, deels vanwege een hopeloze Siemens-Halske-motor, maar zijn Sääski-trainer werd het eerste Finse vliegtuig dat in serie werd gebouwd, 38 stuks bij VL. De in licentie gebouwde Koolhoven FK31 was een fiasco, werd samen met zijn in Nederland gebouwde zustertoestellen aan de grond gehouden en in 1932 uit de productie genomen. Drie commissies onderzochten de fabriek in 1931-1932; de directeur nam ontslag en Berger vertrok in 1933.

Arvo Ylinen en de verhuizing naar Tampere

De nieuwe hoofdontwerper, Arvo Ylinen, die net zijn studie in Berlijn had afgerond, begon de Tuisku-trainer als een hobbyproject van de jonge ontwerpers van de fabriek. Het prototype brak in januari 1934 tijdens een duiktest; Ylinen legde twee maanden later publiekelijk de oorzaak uit, namelijk flutter. Het type bleef vervolgens in gebruik tot 1949. Suomenlinna was strategisch gezien te kwetsbaar en te klein, en na een felle strijd tussen steden, en ondanks Mannerheims angst dat een industriestad gebombardeerd zou worden, verhuisde de fabriek in 1936 naar Härmälä in Tampere, waar in 1939 de eerste windtunnel van Finland werd gebouwd. Het personeelsbestand groeide van 665 in 1936 tot 1697 in 1941.

Houten strijders voor een land in oorlog.

De oorlog maakte van de fabriek in de eerste plaats een reparatie- en assemblagebedrijf en pas in de tweede plaats een ontwerpbureau. Er werden in licentie Fokker D.XXI-jagers en Bristol Blenheim-bommenwerpers gebouwd en Duitse Ju 88's onderhouden, terwijl het werk werd verdeeld over Kokkola, Kylmäkoski, Pori, Kolho en de fabriek van de gebroeders Karhumäki in Kuorevesi. Door een tekort aan metaal en de onmogelijkheid om vrijelijk jagers aan te schaffen, ontwierp de fabriek haar eigen exemplaren van hout. De Myrsky-jager vloog in december 1941; alle drie de pre-productietoestellen gingen verloren door flutter, waarbij twee piloten om het leven kwamen, en er werden er slechts 51 gebouwd. De Humu, een kopie van de Brewster Buffalo met houten vleugels, vloog eenmaal in augustus 1944, en de Pyörremyrsky, een houten jager met een Bf 109G-motor, vloog pas in november 1945.

Rekenlinialen en spreidrekken

De vrede maakte vrijwel van de ene op de andere dag een einde aan de bedrijvigheid. In de hoop dat de Sovjet-Unie hun personeel niet zou meetellen voor de wapenstilstandslimieten van Finland, droeg de staat in september 1945 zijn wapenfabrieken over aan het ministerie van Handel. Op 29 september 1946 werden ze de civiele Valtion Metallitehtaat, later Valmet. De vliegtuigfabriek maakte rekenlinialen van propellerhout, en later locomotieven; ontwerper Martti Vainio, die zijn doctoraat had geschreven over gevechtsvliegtuigen met draaiende wendingen, wijdde zich aan het ontwerpen ervan. De meest blijvende uitvinding was de portaalkraan voor het vervoer van hout en containers, die nog steeds door Kalmar wordt gebouwd op het oude fabrieksterrein in Tampere. Kuorevesi bleef functioneren als de vliegtuigfabriek van Valmet.

Fabrieken

• Suomenlinna werkt · Suomenlinna, Helsinki – Nieuw vliegtuig gebouwd op de scheepswerf van het fort, 1921–1936; geen vliegveld
• Santahamina Helsinki — Revisie van vliegtuigen en motoren
• Härmälä werkt • Tampere — Hoofdfabriek vanaf 1936; Finlands eerste windtunnel 1939
• Linnavuori-motorfabriek • Tampere — Rotstunnels; samengesteld door Myrsky's vanaf 1943
• Kuorevesi (VL2) · Kuorevesi — Voormalige fabriek van de gebroeders Karhumäki; eindmontage en testvluchten

Mensen

• Asser Järvinen • eerste directeur, 1921–1932
• Kurt Berger · eerste ontwerper — Ontwierp de Sääski, Kotka en Haukka; verliet 1933
• Arvo Ylinen · hoofdontwerper uit 1933 — Tuisku, Viima en Pyry
• Martti Vainio • Ontwerper — Leidde de Humu; ontwierp later locomotieven
• Torsti Verkkola • ontwerper — Ontwierp de Pyörremyrsky
• Edward Wegelius • Ontwerper — Werkte aan de Pyry en Myrsky

Records en primeurs

• Het eerste in Finland gebouwde vliegtuig werd in november 1922 aan het leger overhandigd.
• VL Sääski: eerste in serie gebouwde vliegtuig van Fins ontwerp
• De eerste windtunnel van Finland, Tampere, 1939