Uma fábrica em uma fortaleza marítima

A indústria aeronáutica da Finlândia começou em 1921 com a Fábrica de Aeronaves da Força Aérea, IVL, nos antigos edifícios do estaleiro da fortaleza marítima de Suomenlinna, perto de Helsínquia, com oficinas de revisão na vizinha Santahamina. sem aeródromoOs aviões decolavam do mar no verão e do gelo no inverno. O primeiro grande projeto foi o hidroavião alemão Hansa-Brandenburg W.33, construído sob licença como IVL A.22 Hansa, com um diretor técnico alemão e cinco artesãos alemães ao lado de uma dúzia de finlandeses, um arranjo dificultado por problemas de idioma. Em novembro de 1922, a primeira aeronave construída na Finlândia foi entregue ao exército, e 120 Hansas foram concluídos até 1926, dois deles para a Letônia.

Licenças, fiascos e comissões

Em 23 de fevereiro de 1928, a fábrica passou da Força Aérea para o Ministério da Defesa e tornou-se Valtion lentokonetehdas, a Fábrica Estatal de Aeronaves, prefixo VL. Os caças e aviões de turismo do projetista Kurt Berger permaneceram como protótipos únicos, em parte devido a um motor Siemens-Halske problemático, mas seu treinador Sääski tornou-se a primeira aeronave de projeto finlandês construída em série, 38 delas na VL. O Koolhoven FK31, construído sob licença, foi um fiasco, sendo aterrado juntamente com seus irmãos construídos na Holanda e retirado de produção em 1932. Três comissões examinaram a fábrica entre 1931 e 1932; o diretor renunciou e Berger saiu em 1933.

Arvo Ylinen e a mudança para Tampere

O novo projetista-chefe, Arvo Ylinen, recém-formado em Berlim, iniciou o simulador Tuisku como um projeto paralelo dos jovens projetistas da fábrica. Seu protótipo se desintegrou em um teste de mergulho em janeiro de 1934; Ylinen explicou publicamente a causa, vibração das pás (flutter), dois meses depois, e o modelo continuou em serviço até 1949. Suomenlinna era estrategicamente exposta e pequena demais, e após uma acirrada disputa entre as cidades, e apesar do temor de Mannerheim de que uma cidade industrial fosse bombardeada, a fábrica mudou-se em 1936 para Härmälä, em Tampere, onde construiu o primeiro túnel de vento da Finlândia em 1939. O número de funcionários cresceu de 665 em 1936 para 1.697 em 1941.

Guerreiros de madeira para um país em guerra

A guerra transformou a fábrica, antes de mais nada, em uma oficina de reparos e montagem, e, por último, em uma fábrica de projetos. Ela produzia sob licença caças Fokker D.XXI e bombardeiros Bristol Blenheim, além de prestar serviços de manutenção aos aviões alemães Ju 88, enquanto distribuía a produção para Kokkola, Kylmäkoski, Pori, Kolho e para a fábrica dos irmãos Karhumäki em Kuorevesi. Com escassez de metal e sem condições de comprar caças livremente, a fábrica projetou os seus próprios em madeira. O caça Myrsky voou em dezembro de 1941; todas as três aeronaves de pré-produção foram perdidas devido a vibrações, matando dois pilotos, e apenas 51 foram construídas. O Humu, uma cópia do Brewster Buffalo com asas de madeira, voou uma única vez em agosto de 1944, e o Pyörremyrsky, um caça de madeira com motor Bf 109G, voou apenas em novembro de 1945.

Réguas de cálculo e pórticos de transporte

A paz praticamente acabou com os negócios da Finlândia da noite para o dia. Na esperança de que a União Soviética não contabilizasse seus funcionários nos limites do armistício finlandês, o Estado transferiu suas fábricas de armamentos para o Ministério do Comércio em setembro de 1945, e em 29 de setembro de 1946 elas se tornaram a empresa civil Valtion Metallitehtaat, mais tarde Valmet. A fábrica de aeronaves produzia réguas de cálculo com madeira de hélices e, posteriormente, locomotivas; o projetista Martti Vainio, que havia escrito seu doutorado sobre combate aéreo com aeronaves de caça, passou a projetá-las. Sua invenção mais duradoura foi o pórtico para movimentação de madeira e contêineres, ainda fabricado pela Kalmar no antigo local da fábrica de Tampere. Kuorevesi continuou como a fábrica de aeronaves da Valmet.

Fábricas

• Obras de Suomenlinna · Suomenlinna, Helsínquia — Nova aeronave construída no estaleiro da fortaleza, 1921–1936; sem aeródromo
• Santahamina • Helsínquia — Revisão de aeronaves e motores
• Obras de Härmälä • Tampere — Fábrica principal desde 1936; primeiro túnel de vento da Finlândia, inaugurado em 1939
• O motor de Linnavuori funciona • Tampere — Túneis de rocha; Myrskys montados a partir de 1943
• Kuorevesi (VL2) • Kuorevesi — Antiga fábrica dos irmãos Karhumäki; montagem final e voos de teste

Pessoas

• Asser Järvinen · primeiro diretor, 1921–1932
• Kurt Berger · primeiro designer — Desenhou o Sääski, o Kotka e o Haukka; saiu em 1933
• Arvo Ylinen · designer-chefe desde 1933 — Tuisku, Viima e Pyry
• Martti Vainio • Designer — Liderou a Humu; posteriormente projetou locomotivas
• Torsti Verkkola • Designer — Projetou o Pyörremyrsky
• Eduardo Wegelius • Designer — Trabalhou no Pyry e no Myrsky

Recordes e pioneirismos

• Primeiro avião construído na Finlândia entregue ao exército em novembro de 1922.
• VL Sääski: primeiro avião de projeto finlandês construído em série
• Primeiro túnel de vento da Finlândia, Tampere, 1939