De hidroaviões insulares à Valmet

A história da Valmet na fabricação de aeronaves começou em 1921 como Fábrica de Aeronaves da Força Aérea Finlandesa, construindo hidroaviões nas ilhas de Helsinque, já que a Finlândia praticamente não possuía aeroportos. Em 1928, tornou-se a Fábrica Estatal de Aeronaves, em 1936 mudou-se para Härmälä, perto de Tampere, e durante a Segunda Guerra Mundial dispersou as atividades de reparo e produção por meia dúzia de cidades. Após 1945, foi incorporada à siderúrgica estatal e, em 1951, tornou-se a fábrica de aeronaves da Valmet Oy, parte de um conglomerado cujos outros produtos variavam de máquinas para a indústria de papel a tratores.

Treinadores para a Força Aérea Finlandesa

O primeiro avião da Valmet foi o treinador Vihuri, que realizou seu primeiro voo em Tampere em 6 de fevereiro de 1951; 51 unidades foram construídas e ele se tornou o modelo mais utilizado na força aérea antes de ser desativado em 1959. A Valmet então fabricou sob licença 62 jatos Fouga Magister, mais robustos que os construídos na França, e montou 46 dos 50 Hawk Mk 51 da Finlândia em Kuorevesi, entregues a partir de 1980. Seu treinador a pistão L-70 Vinka realizou seu primeiro voo em Halli em 1º de julho de 1975; todas as 30 unidades foram para a Força Aérea Finlandesa e serviram até 1º de setembro de 2022.

O último design finlandês

O turboélice L-90 Redigo foi lançado em 12 de fevereiro de 1985. Apenas 31 unidades foram construídas, para a Finlândia, Eritreia e a Marinha Mexicana, e a Aermacchi comprou os direitos em 1996 sem retomar a produção. Isso fez com que o Redigo... o último avião militar projetado e construído na Finlândia. No mesmo ano, a fábrica de aeronaves passou a se chamar Patria Finavitec, e a planta de Halli agora constrói fuselagens dianteiras do F-35 para a Patria.

Fábricas

• Obras de Härmälä • Tampere — Fábrica principal desde 1936
• Kuorevesi funciona (Halli) · Jämsä — Assembleia de falcões; primeiro voo de Vinka; agora Patria

Pessoas

• Martti Vainio • Designer-chefe — Liderou o projeto Vihuri
• Esko Halme • Piloto de testes — Primeiro voo do Vihuri, 1951