Antes de ser uma base de caças polonesa, o aeródromo de Królewo Malborskie era alemão: Königsdorf, nos arredores de Marienburg, na Prússia Oriental. Com os bombardeios aliados atingindo a fábrica da Focke-Wulf em Bremen, a empresa transferiu parte de sua produção para o leste, para Żary, Poznań e Marienburg. A Fábrica nº 6 em Marienburg, dirigida por Ernst August Wohlberg, montava os caças Fw 190. Historiadores locais atribuem a ela quase metade de todos os Fw 190 construídos. Essa porcentagem é amplamente mencionada, mas nenhum registro de produção nas fontes consultadas a confirma, portanto, considere-a como uma estimativa.

Em 9 de outubro de 1943, a Oitava Força Aérea dos EUA enviou 100 bombardeiros B-17 em um de seus ataques mais profundos até então, e 96 deles atingiram o alvo. Eles bombardearam a uma altitude entre 3.350 e 4.000 metros e lançaram cerca de 218 toneladas de bombas. As estimativas de precisão variam. O Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial indica que 83% das bombas caíram a menos de 600 metros do ponto de mira. O Marechal do Ar Sir Charles Portal considerou esse o “exemplo mais perfeito da história de distribuição precisa de bombas sobre um alvo”.”

O custo humano em terra foi elevado. Os registros alemães indicam 114 mortos e 76 feridos dos 669 trabalhadores da fábrica. A imprensa de Malbork observa que trabalhadores forçados do campo de concentração de Stutthof também trabalhavam lá, e suas baixas não foram registradas. Cinco edifícios e 20 aeronaves finalizadas foram destruídos. Os americanos retornaram em 9 de abril de 1944, Domingo de Páscoa, com 98 bombardeiros B-17. Após esse ataque, a produção na fábrica praticamente cessou, ao custo de três bombardeiros e 14 aviadores americanos mortos.

Unidades soviéticas utilizaram o aeródromo brevemente após 1945. A aviação a jato polonesa surgiu em 1952, quando três regimentos de caça distintos foram formados a partir de um grupo de aviação na Pomerânia: o 41º em Malbork, o 29º em Orneta e o 26º em Zegrze Pomorskie. Eles ficaram subordinados à 9ª Divisão de Aviação de Caça, posteriormente denominada 4ª Divisão de Aviação de Caça da Pomerânia, com sede em um quartel na Rua Marca, 17, em Malbork. O primeiro comandante do regimento foi o Major Aleksander Babunow, seguido em 1953 pelo Major Stefan Łazar.

Até 1964, o regimento operou os MiG-15 e MiG-17 e seus equivalentes fabricados sob licença na Polônia, os Lim-1, Lim-2 e Lim-5 da Mielec. Em 29 de setembro de 1964, os primeiros quatro MiG-21 pousaram. Diversas variantes do MiG-21 se seguiram, como o F-13, PF, PFM, M, MF e bis, juntamente com os treinadores U e UM. Fontes enciclopédicas datam a transição para 1963, enquanto relatos locais indicam a entrega em setembro de 1964.

Voar interceptores supersônicos a partir de uma base costeira tinha um preço. Uma lista de acidentes compilada pelos historiadores da aviação polonesa em Polot registra pelo menos dez acidentes com MiG-21 no regimento entre 1967 e 1982. Três aeronaves foram perdidas somente em 1967 e duas em 31 de dezembro de 1975. Na maioria desses acidentes, o piloto sobreviveu. Um não: o segundo-tenente Mieczysław Huza foi morto perto de Bogatka em 15 de junho de 1977.

Os cortes pós-Guerra Fria remodelaram Malbork. Em 1 de janeiro de 2001, o 41º Regimento foi dividido na 22ª Base Aérea (22 Baza Lotnicza), que administrava o aeródromo, e no 41º Esquadrão de Aviação Tática (41 Eskadra Lotnictwa Taktycznego), que operava as aeronaves. O histórico do esquadrão Polot data a reorganização em 1 de janeiro de 2000. Seu próprio histórico na base, reportagens da imprensa de 2000 e a enciclopédia inglesa indicam 2001. Os últimos MiG-21 poloneses voaram de Malbork em meados de dezembro de 2003.

Malbork corria o risco de fechar assim que os MiG-21 fossem desativados. Foi salva pelos MiG-29 que a Alemanha herdou da Força Aérea da Alemanha Oriental, os quais foram revisados no estaleiro Wojskowe Zakłady Lotnicze nr 2 em Bydgoszcz. O primeiro MiG-29 ex-alemão, de número de série 4115, pousou em Malbork em 6 de maio de 2005, e o modelo foi oficialmente inaugurado em 7 de junho de 2005.

Com a reforma da Força Aérea de 2011, o esquadrão de voo e a base foram fundidos e, em 1º de janeiro de 2011, tornaram-se a 22ª Base Aérea Tática, subordinada à 1ª Ala Aérea Tática em Świdwin. O Coronel Robert Dziadczykowski foi seu primeiro comandante. Os MiG de Malbork realizaram missões de policiamento aéreo da OTAN nos Estados Bálticos, incluindo a rotação Orlik 2 na Lituânia em 2008. Naquele ano, o esquadrão foi transferido temporariamente para Mińsk Mazowiecki a partir de 29 de setembro, enquanto o aeródromo de Malbork era modernizado.

A imprensa oficial já não utiliza o número do 41º Esquadrão para a unidade de voo em seus textos atuais. Algumas reportagens de 2026 voltam a usá-lo, mas o número não foi confirmado por uma fonte oficial. No final de 2022, Malbork tornou-se a base da Força Aérea para os MiG-29. Sete MiG-29 modernizados da 23ª Base Aérea Tática em Mińsk Mazowiecki foram transferidos para lá para que pudessem continuar em serviço de combate enquanto Mińsk era reconstruída para o FA-50.

Stanisław Skalski nasceu em 27 de novembro de 1915 e formou-se na escola da força aérea em Dęblin em 1938. Em setembro de 1939, pilotava o PZL P.11c com o 4º Regimento Aéreo em Toruń e foi creditado com seis vitórias. Continuou lutando na RAF e liderou a Equipe de Combate Polonesa na Tunísia em 1943. Mais tarde, comandou o Esquadrão nº 601 da RAF e, posteriormente, as asas de caça polonesas. A Lista de Barbados credita-lhe 18 vitórias individuais e duas compartilhadas.

Ele retornou à Polônia em 1947. Em 4 de junho de 1948, o Ministério da Segurança Pública o prendeu sob uma acusação forjada de espionagem para a inteligência britânica. Em 7 de abril de 1950, o Tribunal Militar Distrital de Varsóvia o condenou à morte. Após uma petição de sua mãe a Bolesław Bierut, a sentença foi comutada para prisão perpétua. Ele foi libertado em 20 de abril de 1956 e reabilitado. O Instituto da Memória Nacional registra que o serviço de segurança o manteve sob vigilância até a década de 1980.

A ligação de Malbork com ele passa por Toruń. A base mantém as tradições do 142º Esquadrão de Caça de Toruń, onde ele voou em 1939, e do 306º Esquadrão "Toruński". O Ministro da Defesa Nacional o nomeou patrono por decisão de 2 de novembro de 2015, e a cerimônia ocorreu em Malbork em 27 de novembro de 2015, no centenário de seu nascimento. As fontes divergem quanto à sua promoção a general: 1986 em um artigo, 1988 em outro.

Às 01h57 do dia 6 de julho de 2018, durante um voo de treinamento noturno, um MiG-29 da Força Aérea Alemã (Malbork) caiu em um campo perto de Sakówko, no distrito de Pasłęk. Seu piloto era o Capitão Krzysztof Sobański, de 33 anos, que deixou esposa e dois filhos. Ele ejetou, mas não sobreviveu. O Ministério da Aviação Civil descreveu-o como tendo mais de 800 horas de voo. Somente no MiG-29, foram registradas mais de 600 horas, enquanto a agência Polska Zbrojna (Agência Alemã de Aviação) reportou mais de 500. Ele havia servido em missões de combate e na missão de policiamento aéreo da OTAN no Mar Báltico, na Lituânia.

Foi o primeiro acidente fatal com um MiG-29 da Força Aérea Polonesa em 29 anos de serviço. Ocorreu menos de sete meses depois da queda de um MiG-29 da Base Aérea de Mińsk Mazowiecki durante a aproximação, em 18 de dezembro de 2017, cujo piloto sobreviveu. O Coronel Maciej Trelka, da Inspetoria da Força Aérea, classificou o MiG-29 como uma aeronave muito segura. O Ministro Mariusz Błaszczak suspendeu todos os voos com MiG-29 até que a causa do acidente fosse determinada.

A falha da aeronave foi atribuída ao sistema de combustível de baixa pressão, que despejou mais de duas toneladas de combustível em cerca de três minutos. Reportagens da imprensa sobre as conclusões da comissão atribuíram a morte ao assento ejetor K-36. Uma peça da corrente de acionamento do paraquedas havia sido redesenhada e fabricada na WZL-2 Bydgoszcz sem a aprovação do fabricante russo ou a documentação adequada, e teria sido cerca de 15 vezes mais resistente que a original. O relatório era confidencial e seu conteúdo tornou-se público em junho de 2019 por meio de vazamentos para a imprensa.

O Ministério Público Regional de Gdańsk acusou três ex-funcionários da WZL-2, Grzegorz K., Jerzy D. e Zbigniew S., de causar um acidente aéreo fatal e colocar em risco a vida de outros pilotos. Em agosto de 2025, o caso tramitava no Tribunal Regional de Bydgoszcz há mais de três anos e meio. Em junho de 2026, ainda estava em primeira instância, aguardando novas audiências com peritos.

Após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, a OTAN reforçou o policiamento aéreo em seu flanco leste, e Malbork tornou-se uma base aérea de referência. Quatro caças Rafale franceses chegaram em 28 de abril de 2014, com cerca de 70 militares, e entraram em alerta em 6 de maio. Quatro caças F-16 turcos, com cerca de 80 militares, chegaram entre meados de agosto e meados de setembro de 2021. Em 2022, a Força Aérea Italiana "Águia Branca" trouxe quatro Eurofighters para uma missão de 120 dias, sendo esta a primeira vez que a Itália utilizou Malbork em vez da Lituânia ou da Estônia.

Em seguida, vieram os caças de quinta geração. Os Países Baixos destacaram oito F-35 em fevereiro e março de 2023. A Força Aérea Italiana, 32ª Ala, seguiu o exemplo com quatro F-35 e cerca de 150 militares, de setembro de 2023 a meados de fevereiro de 2024. Em 2025, os Typhoons da RAF do Esquadrão nº II (AC) chegaram em 27 de março para uma missão de quatro meses. Eles compartilharam a base com seis Gripens suecos, que participavam da primeira missão de policiamento aéreo da OTAN da Suécia. Cinco Eurofighters alemães da Ala Aérea Tática 31 “Boelcke” chegaram em dezembro de 2025 e partiram em março de 2026.

Entretanto, os MiG poloneses foram sendo desativados. Em 2023, a Polônia tornou-se o primeiro país da OTAN a fornecer MiG-29 à Ucrânia, 14 aeronaves no lote inicial. Em 5 de abril de 2023, o presidente Andrzej Duda afirmou que quatro já haviam sido entregues e outras quatro estavam a caminho. Um acordo de dezembro de 2025, no qual seriam fornecidos "MiG por drones" as últimas 14 aeronaves, foi suspenso em 29 de junho de 2026, quando o ministro Władysław Kosiniak-Kamysz declarou que Kiev não havia cumprido o contrato.

O ministério afirmou então que os jatos seriam aposentados por terem atingido o limite de horas de voo certificadas, sem previsão de modernização. O cronograma de desativação foi mantido em sigilo. Em janeiro de 2026, o ministério informou à imprensa regional que os planos para manter helicópteros AH-64 Apache estacionados em Malbork permaneciam em vigor. Acrescentou que o aeródromo é uma importante infraestrutura de segurança e continuará operando para helicópteros e aeronaves, incluindo as de aliados. Nenhum tipo de caça foi anunciado para substituir o MiG-29 na base.