Um homem com muitas origens

Até mesmo o nascimento de Bartini é um mistério. Nascido em Fiume, em 1897, ele deu relatos bastante contraditórios sobre seus pais, insinuando ascendência da nobreza húngara. Após ser capturado na Frente Oriental e passar anos em um campo de concentração na Sibéria, ingressou no Partido Comunista Italiano, estudou no Politécnico de Milão e, após a tomada do poder pelos fascistas em 1922, foi enviado para a União Soviética, onde recebeu o apelido de... o Barão Vermelho. Bartini estudou aeronáutica em Milão e frequentou a escola de aviação em 1921.

Aviões de aço e uma secretaria prisional

Na década de 1930, Bartini projetou a série Stal (aço). O caça Stal-6 estabeleceu um recorde soviético de velocidade em 1933, e o avião bimotor Stal-7 posteriormente voou 5.068 km sem escalas a uma média de 405 km/h. Em 1938, ele foi preso sob a acusação de ser um espião italiano e condenado a dez anos de prisão. Continuou trabalhando em escritórios de projetos dentro da prisão, ao lado de Andrei Tupolev no projeto do Tu-2, e depois liderou seu próprio escritório, o OKB-86, em Omsk. Enquanto isso, seu Stal-7 se tornou o bombardeiro Yermolayev Yer-2.

Sonhos de efeito solo

Libertado em 1946 e reabilitado em 1956, Bartini dedicou-se aos ekranoplanos, aeronaves que voam em efeito solo. Seu último projeto, o VVA-14, tinha como objetivo caçar submarinos Polaris; seu primeiro protótipo voou em 4 de setembro de 1972. Bartini morreu em Moscou em 1974, e o projeto foi abandonado. Sergei Korolev o considerava seu mestre, e o asteroide 4982 Bartini leva seu nome. O efeito Bartini, um arranjo de hélices em tandem para redução de arrasto, usado pela primeira vez em seu hidroavião DAR, também recebeu seu nome em homenagem a ele.

Pessoas

• Robert Bartini • Designer — Nascido em Fiume em 1897, falecido em Moscou em 1974; Ordem de Lenin em 1967
• Nikolai Shebanov • Piloto de testes — Voou no Stal-7 a partir da primavera de 1935
• Vladimir Yermolayev • Designer — Reparou o Stal-7 e o desenvolveu no Yer-2

Recordes e pioneirismos

• O Stal-6 estabeleceu um recorde de velocidade soviético em 1933.
• O Stal-7 voou 5.068 km sem escalas de Moscou a Sverdlovsk, Sebastopol e de volta a Moscou, a uma velocidade média de 405 km/h, em 28 de agosto de 1939.