O Campo Rucker não foi construído para a aviação. Foi inaugurado em 1º de maio de 1942 como um campo de treinamento divisional nos pinhais do Condado de Dale, com alojamentos, segundo a Wikipédia, para 3.280 oficiais e 39.461 praças. Quatro divisões de infantaria treinaram lá, e a 66ª partiu para a Europa em outubro de 1944. O aeródromo, comprado em setembro de 1942, com 1.259 acres ao sul de Daleville, pertencia à Força Aérea do Exército e ficou inativo com o fim da guerra.

O futuro do posto foi decidido em Fort Sill, Oklahoma, sede da Escola de Aviação do Exército até 1954. O Campo Rucker, novamente fechado após o armistício coreano, estava vazio. A Escola de Aviação começou a se mudar em agosto de 1954 e ministrou sua primeira aula em Rucker em outubro daquele ano. Em 1º de fevereiro de 1955, o Centro de Aviação do Exército foi estabelecido e, em outubro de 1955, o acampamento foi transformado em um forte permanente.

A Força Aérea havia liberado o antigo aeródromo como excedente; o Exército o assumiu em 1952, renomeando-o como Aeródromo do Exército de Ozark. Em janeiro de 1959, foi renomeado em homenagem ao Major-General Bogardus S. Cairns, comandante do Centro de Aviação, que havia sido morto no mês anterior. Em 5 de outubro de 1959, o Aeródromo do Exército de Hanchey tornou-se o centro de treinamento de helicópteros.

Em 1956, o Departamento de Defesa concedeu ao Exército o controle de seu próprio treinamento de pilotos e, com isso, duas bases da Força Aérea no Texas: Gary, para treinamento primário em aeronaves de asa fixa, e Wolters, para treinamento primário em helicópteros. O treinamento primário em aeronaves de asa fixa no Campo Gary foi interrompido em 1959; o treinamento primário em helicópteros permaneceu em Fort Wolters durante toda a Guerra do Vietnã.

A Guerra do Vietnã transformou a base em um exército de helicópteros. O histórico da instalação registra que mais de 5.000 helicópteros Huey foram enviados para o Sudeste Asiático antes do fim da guerra. Quando Fort Wolters foi fechado em 1973, o treinamento primário de helicópteros foi transferido para Rucker, e a base treinou quase todos os aviadores do Exército desde então. Na década de 1980, foram adicionados os cursos para oficiais (1984), controle de tráfego aéreo (1986), a Academia de Sargentos (1987) e a Escola de Logística de Aviação (1988) ao centro, que em 2008 se tornou o Centro de Excelência em Aviação.

As aeronaves de treinamento acompanharam a frota. O treinador primário TH-67 Creek foi aposentado em 2021 e substituído pelo UH-72 Lakota; os alunos então passam para o AH-64E, UH-60 ou CH-47. Um esquadrão da Força Aérea dos EUA, o 23º Esquadrão de Treinamento de Voo, também treina pilotos de helicóptero da Força Aérea aqui no TH-1H.

Em 10 de abril de 2023, o posto passou a se chamar Forte Novosel, um dos postos do Exército renomeados para remover nomes confederados. Michael J. Novosel pilotou bombardeiros B-29 contra o Japão, ascendeu ao posto de tenente-coronel na Reserva da Força Aérea e, em 1963, deixou essa patente para pilotar helicópteros do Exército como suboficial. No Vietnã, ele realizou 2.543 missões de evacuação médica e resgatou 5.589 feridos, segundo a Wikipédia; em 2 de outubro de 1969, ele realizou 15 extrações sob fogo inimigo perto da fronteira com o Camboja e resgatou 29 soldados, pelo que recebeu a Medalha de Honra.

O nome durou pouco mais de dois anos. Em 10 de junho de 2025, o presidente anunciou o retorno de sete nomes anteriores para Fort Bragg, e em 11 de junho de 2025 o posto foi redesignado como Fort Rucker. Para evitar homenagear novamente o coronel confederado Edmund Rucker, o novo nome escolhido foi o de um aviador da Primeira Guerra Mundial, o capitão Edward Rucker. A página de história do Exército o chama de Edward F. Rucker; a Wikipédia o chama de Edward W. Rucker. A discrepância permanece sem solução nas fontes consultadas.

O Museu de Aviação do Exército dos EUA, fundado na base em 1956 e aberto ao público desde 1968, abriga mais de 160 aeronaves e 3.000 objetos, e a Wikipédia descreve sua coleção de helicópteros como a maior de qualquer museu. Cerca de 50 aeronaves estão em exibição: um Sikorsky R-4, um Hiller OH-23, helicópteros Huey, o CH-54 Tarhe, o AH-56A Cheyenne (cujo projeto foi cancelado pelo Exército em 1972), o protótipo YAH-64A e o RAH-66 Comanche (cujo projeto foi cancelado em 2004).

Em outras palavras, o museu conta a história da filial, incluindo seus programas fracassados e também seus sucessos. Um novo prédio, o Centro de Apoio ao Treinamento William A. Howell, teve sua construção iniciada em novembro de 2019 e foi inaugurado em 12 de abril de 2024, aniversário da filial, mas não está aberto ao público. Visitantes precisam apresentar documento de identificação para entrar.