Esquadrão 134 em Konya

A equipe Turkish Stars foi criada por decreto oficial em 7 de novembro de 1992 como o 134º Esquadrão Acrobático na 3ª Base Aérea Principal de Konya. O treinamento começou em 25 de dezembro de 1992 com quatro aeronaves NF-5, e a equipe fez sua primeira apresentação em Ancara em 18 de junho de 1993. Foi apresentada formalmente ao público em 5 de outubro de 1994. Hoje, é composta por sete pilotos de demonstração, apoiados por uma equipe de relações públicas e uma equipe de manutenção de 38 pessoas.

Combatentes da Liberdade Modificados

A equipe pilota o NF-5A, fabricado pela Canadair, e o NF-5B Freedom Fighter, um caça leve supersônico de dois lugares, o que o torna uma das poucas equipes acrobáticas que voam em jatos supersônicos. Em 1993 e 1994, as aeronaves foram despojadas de equipamentos de combate, como lançadores de chaff e flares e canos de metralhadoras, receberam espelhos adicionais para operações em formação e foram equipadas com um sistema de fumaça que bombeia corante dos tanques de ponta de asa para o escapamento. Um sistema de câmeras foi instalado em 2000 e uma nova pintura foi adicionada em 2012. A frota é composta por sete NF-5A e seis NF-5B.

Baku e arredores

A formação cresceu de quatro aeronaves para seis em 1994, sete em 1995 e oito em 2004. A equipe realizou sua centésima apresentação em 29 de outubro de 2000 e, em 24 de agosto de 2001, se apresentou em Baku, Azerbaijão, para uma multidão estimada em mais de um milhão de pessoas, o que a equipe considera um recorde mundial. Desde então, tem se apresentado amplamente no exterior, bem como em seu país.

Perdas no treinamento

Acidentes durante treinamentos custaram à equipe a morte de dois pilotos. Em 13 de março de 2012, um NF-5 caiu a dois quilômetros de Konya, matando o piloto, e em 7 de abril de 2021, outro caiu perto de Karatay, também matando o piloto. Uma colisão com pássaro causou uma falha no motor em 6 de dezembro de 2022, mas o piloto ejetou ileso. Em 14 de março de 2024, um NF-5 caiu durante o pouso em Konya em uma área onde reparos na pista estavam sendo realizados; o piloto ejetou, mas um técnico que trabalhava no local morreu.

A transição de Hürjet

Os NF-5, em serviço na Turquia há décadas, chegaram ao fim de sua vida útil estrutural. A Força Aérea Turca escolheu o TAI Hürjet, um jato de treinamento desenvolvido internamente, como substituto, e voos conjuntos em formação com os NF-5 já foram realizados. A imprensa aeronáutica turca noticiou em abril de 2026 que a transição seria feita em etapas para que o calendário de demonstrações aéreas não fosse interrompido.