Primeiro flutua, depois roda

Robert Noorduyn, nascido em Nijmegen em 1893, havia trabalhado como desenhista para a Sopwith, dirigido a fábrica americana da Fokker e projetado aeronaves para a Bellanca e a Pitcairn. Em 1933, ele e Walter Clayton fundaram a Noorduyn Aircraft em Montreal e, em 1934, assumiram o controle da fábrica da Curtiss-Reid em Cartierville. Seu Norseman era um avião para operações em áreas remotas, projetado para operadores que precisavam ganhar dinheiro no norte do país. Primeiro foram instalados flutuadores, depois esquis e só então rodas.. Voou pela primeira vez em flutuadores em 14 de novembro de 1935.

Para a guerra

Em 1940, a Noorduyn havia vendido apenas 17 unidades. A guerra mudou tudo. Bernt Balchen, que estava construindo uma rota de balsa pela Groenlândia para a USAAF (Força Aérea do Exército dos Estados Unidos), escolheu o Norseman, e os militares americanos encomendaram 749 unidades, designadas C-64A. A RCAF (Força Aérea Real Canadense) as comprou para treinamento de rádio e transporte. Em 15 de dezembro de 1944, o líder de banda Glenn Miller embarcou em um UC-64A Norseman na Inglaterra; Desapareceu sobre o Canal da Mancha. Noorduyn também construiu aviões de treinamento da Universidade Harvard, cerca de 2.557, incluindo 1.800 AT-16 para o programa Lend-Lease.

Harvards e a longa vida após a morte

No início de 1946, a Canadian Car & Foundry assumiu o controle da empresa e do Norseman. Noorduyn recomprou os gabaritos em 1953 com uma nova empresa, que construiu mais três unidades antes de sua morte em 1959. Ao todo, 903 Norsemen foram construídos. Eles voaram em 68 países, do Ártico à Antártica, e Red Lake, em Ontário, ainda se autodenomina a Capital Mundial do Norseman.

Fábricas

• Cartierville • Cartierville, Montreal, Quebec — Antiga fábrica da Curtiss-Reid, adquirida em 1934

Pessoas

• Robert BC Noorduyn • Fundador e designer — 1893–1959; trabalhou anteriormente na Sopwith, Fokker, Bellanca e Pitcairn
• Walter Clayton · cofundador
• Bernt Balchen • Coronel da USAAF — Recomendou o Norseman para a rota de ferry da Groenlândia