Ангар миллионера

Компания Hughes Aircraft начинала свою деятельность как мастерская богатого молодого человека. Говард Хьюз, наследник состояния компании Hughes Tool Company, основал её в начале 1930-х годов как подразделение Toolco для создания одного самолёта: H-1 Racer. 13 сентября 1935 года, недалеко от Санта-Аны, он совершил полёт на этом самолёте со скоростью 352,39 миль в час, чтобы завоевать... мировой рекорд скорости наземного самолета, В январе 1937 года он совершил перелет на модифицированном самолете H-1 из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк за 7 часов 28 минут. В 1940 году компания переехала в Калвер-Сити. В начале Второй мировой войны в ней работало всего четыре штатных сотрудника; к концу войны в ней работало 80 000 человек, в основном занимавшихся производством деталей и стоек для самолетов других фирм.

Гидросамолет, который когда-то летал

Хьюз мечтал стать великим конструктором военной авиации, и война дала ему такой шанс. Его ответом на потопление подводными лодками атлантических конвоев стал гигантский летающий транспортный самолет. Из-за нормирования алюминия H-4 Hercules был построен почти полностью из березы с использованием технологии Duramold, что не помешало критикам называть его «Еловым гусем». Он был готов лишь спустя долгое время после войны. 2 ноября 1947 года, во время так называемых рулежных испытаний в Лонг-Бич, Хьюз поднял его в воздух примерно на милю., 26 секунд на расстоянии 70 футов. Он больше никогда не поднимался в воздух. Он остается самым большим гидросамолетом из когда-либо построенных и до 2019 года удерживал рекорд по наибольшему размаху крыльев среди всех летавших самолетов.

Авария в Беверли-Хиллз

Другой военный проект едва не стоил ему жизни. XF-11, двухбалочный самолет фоторазведки, заказанный в больших количествах в 1943 году, после войны был сокращен до двух прототипов. 7 июля 1946 года Хьюз лично поднял первый из них в воздух из Калвер-Сити. Пропеллер изменил шаг, и он врезался в три дома в Беверли-Хиллз, получив критические травмы. Эти неудачи привели к расследованию Сената в 1947 году, одному из первых, показанных по телевидению. Хьюза оправдали, но военные с тех пор относились к нему с опаской. Его руководители переключились на радары и ракеты, и компания Hughes Aircraft превратилась в электронного гиганта, который построил первый работающий лазер и первый геосинхронный спутник.

Вьюн

Хьюз оставил себе небольшую группу авиационных инженеров. В 1948 году он купил у Келлета проект тяжелого транспортного вертолета, который стал XH-17 Flying Crane, до сих пор удерживающим рекорд по самому большому винту, когда-либо использовавшемуся в авиации. В 1955 году вертолетная команда перешла под управление компании Hughes Tool. Ее небольшая модель 269, совершившая свой первый полет в октябре 1956 года, стала TH-55 Osage, на котором поколение пилотов вертолетов армии США Научился летать. Затем в 1965 году Хьюз выиграл армейский конкурс на создание лёгкого вертолёта наблюдения с моделью 369 яйцеобразной формы, OH-6 Cayuse. Пилоты прозвали его «Вьюном». В 1966 году он установил 23 мировых рекорда среди вертолётов, и было построено 1420 OH-6A, многие из которых были потеряны во Вьетнаме.

Апачи

Последняя великая разработка Хьюза — та, что сохранилась до наших дней. В 1972 году армия запросила усовершенствованный ударный вертолет, и модель 77 Хьюза, YAH-64, совершила свой первый полет 30 сентября 1975 года, обойдя YAH-63 компании Bell в борьбе за контракт. Говард Хьюз умер в 1976 году, и к тому времени его активы были объединены в корпорацию Summa. В 1981 году вертолетное подразделение стало называться Hughes Helicopters, Inc., а в 1983 году с нового завода в Месе, штат Аризона, сошел первый серийный AH-64 Apache. Summa продала компанию McDonnell Douglas в январе 1984 года. Apache, теперь производимый Boeing, превысил 2700 поставок, а Hughes 500 продолжает существовать в составе MD Helicopters.

Заводы

• Аэропорт Хьюз, Калвер-Сити • Калвер-Сити / Плайя-Виста, Лос-Анджелес — Главный завод с 1940 года; выпускал H-4 и XF-11; позже здесь располагалось вертолетное подразделение.
• Растение Меса · Меса, Аризона — Производственная линия Apache открыта в 1983 году.
• Завод по производству ракет в Тусоне · Тусон, Аризона — Построен в 1951 году; стал заводом ВВС № 44.

Люди

• Говард Хьюз • Основатель, владелец и рекордсмен по количеству полетов — 1905–1976; совершил рекордные полеты на H-1 и единственный полет на H-4.
• Саймон Рамо и Дин Вулдридж • Инженеры — Разработали системы управления огнём для компании Hughes; ушли в 1953 году, чтобы основать компанию, которая впоследствии стала TRW.
• Лоуренс А. Хайленд • Генеральный директор, впоследствии президент компании Hughes Aircraft — Присоединился к компании в 1954 году.
• Роберт Ферри • Летчик-испытатель — Установил рекорд дальности полета вертолета YOH-6A в 1966 году.

Рекорды и первые достижения

• Мировой рекорд скорости для сухопутных самолетов: 352,39 миль в час, H-1 Racer, 13 сентября 1935 года.
• Рекорд США по трансконтинентальным полетам: 7 ч 28 мин, гоночный самолет H-1, 19 января 1937 года.
• Самый большой гидросамолет из когда-либо построенных; самый большой размах крыльев среди всех, на которых совершались полеты до 2019 года, H-4 Hercules.
• Самая большая в истории вертолетная роторная система, 134 фута, XH-17.
• 23 мировых рекорда вертолета по скорости, выносливости и скороподъемности, OH-6, 1966 год.
• Рекорд продолжительности полета вертолета — 101 час, Хьюз 269, 1958 год.
• Премия Коллиера, врученная компании Hughes Helicopters в 1983 году.