21 июля 1946 г., авианосец USS Franklin D. Roosevelt

21 июля 1946 года короткий истребитель с прямым крылом и двумя небольшими реактивными двигателями, встроенными в корневую часть крыла, задел трос на борту авианосца USS Franklin D. Roosevelt. McDonnell XFD-1 Phantom только что стал первый самолет с чисто реактивными двигателями, совершивший посадку на американский авианосец. Компания, построившая его, существовала всего семь лет, никогда прежде не запускала истребители в серийное производство и управлялась инженером из Арканзаса, который пытался создавать собственные самолеты еще с 1920-х годов.

Мистер Мак и Жучок-каракуля

Джеймс Смит Макдоннелл, известный как Мак, родился в Денвере, вырос в Литл-Роке и окончил Принстонский университет в 1921 году, а затем получил степень магистра в области аэрокосмической инженерии в Массачусетском технологическом институте в 1925 году. Он работал в компании Stout Metal Airplane, входившей в состав Ford, и в 1929 году разработал самолет Doodle Bug для конкурса Гуггенхайма на создание безопасного самолета, приз за который составлял 100 000 долларов. Самолет не победил. Макдоннелл продолжил работу в компании Гленна Л. Мартина, уволился в 1938 году и 6 июля 1939 года основал компанию McDonnell Aircraft Corporation в Сент-Луисе.. Он оставался его президентом до 1962 года.

От производителя комплектующих до военно-морских истребителей

Вторая мировая война изменила компанию. С 15 сотрудников в 1939 году она выросла до примерно 5000 к концу войны, в основном за счет производства комплектующих, одновременно тестируя собственные идеи, такие как прототип истребителя XP-67 Bat, первый полет которого состоялся в январе 1944 года, а в сентябре того же года проект был отменен. Однако ВМФ высоко оценил реактивные разработки McDonnell. FH Phantom, построенный в количестве 62 экземпляров, послужил основой для более крупного F2H Banshee, первый полет которого состоялся в 1947 году, и которых было построено 895. Banshee использовался для сопровождения и разведки в Корее и стал... единственный реактивный истребитель, когда-либо использовавшийся Королевским военно-морским флотом Канады..

Вуду и истребитель в бомбовом отсеке

Инженеры McDonnell не боялись нестандартных задач. XF-85 Goblin, совершивший свой первый полет в 1948 году, представлял собой крошечный истребитель-паразит яйцеобразной формы, предназначенный для размещения в бомбовом отсеке Convair B-36 и возвращения на базу после боя; было построено всего два таких самолета. XV-1 1954 года был экспериментальным вертолетом смешанного типа. За ним последовал палубный истребитель F3H Demon, которых было построено 519 экземпляров. F-101 Voodoo, совершивший свой первый полет в 1954 году, оказался более успешным: было построено 807 экземпляров, а 12 декабря 1957 года был выпущен JF-101A. мировой рекорд скорости — 1207,6 миль в час..

Фантом II

Затем появился шедевр. F4H-1, позже F-4 Phantom II, совершил свой первый полет 27 мая 1958 года под управлением Роберта К. Литтла. Изначально это был перехватчик ВМС без пулемета, а затем он стал определяющим истребителем западного типа своей эпохи, использовавшимся ВМС, Корпусом морской пехоты и, что необычно, ВВС США. С 1959 года он установил 15 мировых рекордов, включая Абсолютный рекорд высоты — 98 557 футов. В ходе операции «Top Flight» самолет установил абсолютный рекорд скорости — 1606 миль в час — в ходе операции «Skyburner» в 1961 году. К 1981 году было выпущено 5195 самолетов, большая часть из которых — после слияния компаний, и по состоянию на 2026 год он все еще находится на вооружении в Турции и Иране.

Капсулы для космонавтов

Гиперзвуковые исследования компании McDonnell обеспечили ей место в космической гонке. В январе 1959 года НАСА выбрало McDonnell в качестве главного подрядчика для капсулы Mercury, космического корабля, доставившего первых американских астронавтов. В декабре 1961 года компания получила контракт на строительство более крупного двухместного космического корабля Gemini, первый из которых был доставлен в 1963 году. Капсулы строились в чистой комнате в Сент-Луисе, а инженер McDonnell Гюнтер Вендт руководил подготовкой стартовой площадки для обеих программ. Компания, занимавшаяся производством истребителей, превратилась в компанию по созданию космических аппаратов. всего за двадцать лет.

Покупка Дугласа

К середине 1960-х годов компания Douglas Aircraft, производитель самолетов DC-8 и DC-9, испытывала серьезные проблемы с денежными потоками. Компания McDonnell увидела в этом идеальный вариант: пассажирские самолеты Douglas смягчили бы последствия колебаний военных заказов, а доходы McDonnell от оборонного сектора стабилизировали бы положение Douglas. Douglas приняла предложение в декабре 1966 года, и 28 апреля 1967 года... Обе фирмы объединились и образовали компанию McDonnell Douglas.. Компания McDonnell Aircraft продолжила свою деятельность как истребительное подразделение в Сент-Луисе, позже выпускавшее истребители F-15 Eagle и F/A-18 Hornet, прежде чем McDonnell Douglas объединилась с Boeing в августе 1997 года. Джеймс Макдоннелл умер 22 августа 1980 года.

Заводы

• Сент-Луис работает • Ламберт-Филд, Сент-Луис, штат Миссури — штаб-квартира и главный завод; чистая комната для капсул Mercury и Gemini; в настоящее время входит в состав компании Boeing.

Люди

• Джеймс Смит Макдоннелл • Основатель, президент 1939–1962 гг. — Принстонский университет (1921 г.), Массачусетский технологический институт (1925 г.); умер 22 августа 1980 г.
• Дэвид С. Льюис • Президент 1962–1967 гг. — Впоследствии президент компании McDonnell Douglas.
• Роберт К. Литтл • Летчик-испытатель — Совершил свой первый полет на самолете F4H-1 Phantom II 27 мая 1958 года.
• Гюнтер Вендт • Инженер — Руководил подготовкой стартовых площадок для миссий Mercury и Gemini.

Рекорды и первые достижения

• Первая посадка на американский авианосец XFD-1 Phantom с использованием исключительно реактивных двигателей, 21 июля 1946 года.
• Мировой рекорд скорости 1207,6 миль в час, JF-101A Voodoo, 12 декабря 1957 года.
• 15 мировых рекордов для истребителя F-4 Phantom II, установленных в 1959 году.
• Абсолютный рекорд высоты: 98 557 футов, операция «Топ Флайт», 6 декабря 1959 года.
• Абсолютный рекорд скорости — около 1606 миль в час, операция «Скайбернер», 22 ноября 1961 года.