21 Temmuz 1946, USS Franklin D. Roosevelt

21 Temmuz 1946'da, kanat köklerine gömülü iki küçük jet motoruna sahip, kısa ve düz kanatlı bir savaş uçağı, USS Franklin D. Roosevelt uçak gemisinin tel örgüsüne takıldı. McDonnell XFD-1 Phantom, o gün hizmete girmişti. Amerikan uçak gemisine iniş yapan ilk tamamen jet motorlu uçak.. Uçağı üreten şirket henüz yedi yaşındaydı, daha önce hiç savaş uçağı üretmemişti ve 1920'lerden beri kendi uçaklarını yapmaya çalışan Arkansaslı bir mühendis tarafından yönetiliyordu.

Bay Mac ve Doodle Böceği

James Smith McDonnell, Mac olarak bilinen, Denver'da doğdu, Little Rock'ta büyüdü ve 1921'de Princeton'dan mezun olduktan sonra 1925'te MIT'de havacılık mühendisliği alanında yüksek lisans yaptı. Ford'un bir parçası olan Stout Metal Airplane'de çalıştı ve 1929'da 100.000 dolarlık ödül sunan Guggenheim güvenli uçak yarışması için Doodle Bug'ı tasarladı. Ancak kazanamadı. McDonnell, Glenn L. Martin'de çalışmaya devam etti, 1938'de istifa etti ve 6 Temmuz 1939'da St. Louis'de McDonnell Aircraft Corporation kuruldu.. 1962 yılına kadar başkanlık görevini sürdürdü.

Parça üreticisinden Donanma jetlerine

İkinci Dünya Savaşı şirketi şekillendirdi. 1939'da 15 çalışanı olan şirket, savaşın sonuna doğru yaklaşık 5.000 çalışana ulaştı; bu büyüme büyük ölçüde parça üretimiyle gerçekleşti ve şirket, Ocak 1944'te uçuşunu gerçekleştiren ve Eylül ayında iptal edilen XP-67 Bat savaş uçağı prototipi gibi kendi fikirlerini de test etti. Ancak Donanma, McDonnell'ın jet uçakları üzerindeki çalışmalarını beğendi. 62 adet üretilen FH Phantom, 1947'de ilk uçuşunu gerçekleştiren ve 895 adet üretilen daha büyük F2H Banshee'ye yol açtı. Banshee, Kore'de refakat ve keşif görevlerinde kullanıldı ve daha sonra önemli bir rol üstlendi. Kanada Kraliyet Donanması tarafından kullanılan tek jet savaş uçağı..

Voodoo ve bir savaş uçağı bomba bölmesinde

McDonnell'ın mühendisleri sıra dışı görevlerden korkmuyordu. İlk uçuşunu 1948'de gerçekleştiren XF-85 Goblin, Convair B-36'nın bomba bölmesinde taşınabilen ve savaştan sonra tekrar yerine takılabilen, yumurta şeklinde küçük bir parazit savaş uçağıydı; sadece iki adet üretildi. 1954'te üretilen XV-1 ise deneysel bir hibrit helikopterdi. Bunu, 519 adet üretilen F3H Demon taşıyıcı savaş uçağı izledi. İlk uçuşunu 1954'te gerçekleştiren F-101 Voodoo daha başarılıydı: 807 adet üretildi ve 12 Aralık 1957'de bir JF-101A üretildi. 1.207,6 mil/saatlik dünya hız rekoru.

Hayalet II

Ardından başyapıt geldi. Daha sonra F-4 Phantom II adını alan F4H-1, ilk uçuşunu 27 Mayıs 1958'de Robert C. Little'ın kontrolünde gerçekleştirdi. Başlangıçta silahsız bir Deniz Kuvvetleri önleme uçağı olarak tasarlanan uçak, Deniz Kuvvetleri, Deniz Piyadeleri ve alışılmadık bir şekilde ABD Hava Kuvvetleri tarafından kullanılarak çağının en belirleyici Batı savaş uçağı haline geldi. 1959'dan itibaren 15 dünya rekoru kırdı, bunlar arasında... 98.557 fitlik mutlak yükseklik rekoru 1961'deki Top Flight Operasyonu'nda ve Skyburner Operasyonu'nda 1.606 mil/saatlik mutlak hız rekorunda yer aldı. Üretimi 1981 yılına kadar 5.195 adede ulaştı, bunların çoğu birleşmeden sonra üretildi ve 2026 itibariyle hala Türkiye ve İran'da hizmet vermektedir.

Astronotlar için kapsüller

McDonnell'ın hipersonik araştırmaları, uzay yarışında yer edinmesini sağladı. Ocak 1959'da NASA, Amerika'nın ilk astronotlarını taşıyan Mercury kapsülü için McDonnell'ı ana yüklenici olarak seçti. Aralık 1961'de ise daha büyük, iki kişilik Gemini uzay aracının yapımı için sözleşme imzaladı ve ilki 1963'te teslim edildi. Kapsüller St. Louis'deki temiz bir odada üretildi ve McDonnell mühendisi Guenter Wendt, her iki program için de fırlatma rampası hazırlıklarını denetledi. Bir savaş uçağı şirketi, uzay aracı üreticisine dönüştü. Henüz yirmi yıl bile geçmeden.

Douglas'ı satın almak

1960'ların ortalarına gelindiğinde, DC-8 ve DC-9'un üreticisi Douglas Aircraft, nakit akışı sorunlarıyla boğuşuyordu. McDonnell mükemmel bir fırsat gördü: Douglas'ın yolcu uçakları, askeri siparişlerdeki dalgalanmalara karşı şirketi koruyacak, McDonnell'ın savunma gelirleri ise Douglas'ı istikrara kavuşturacaktı. Douglas, Aralık 1966'da teklifi kabul etti ve 28 Nisan 1967'de İki firma McDonnell Douglas adı altında birleşti.. McDonnell Aircraft, St. Louis savaş uçağı bölümü olarak varlığını sürdürdü ve daha sonra F-15 Eagle ve F/A-18 Hornet uçaklarını üretti. McDonnell Douglas, Ağustos 1997'de Boeing ile birleşti. James McDonnell 22 Ağustos 1980'de vefat etti.

Fabrikalar

• St. Louis'de işler • Lambert Field, St. Louis, Missouri — Genel merkez ve ana tesis; Mercury ve Gemini kapsülleri için temiz oda; şu anda Boeing'in bir parçası.

İnsanlar

• James Smith McDonnell Kurucu, başkan 1939–1962 — Princeton 1921, MIT 1925; 22 Ağustos 1980'de vefat etti.
• David S. Lewis • 1962–1967 yılları arasında başkanlık yaptı — Daha sonra McDonnell Douglas'ın başkanlığını üstlendi.
• Robert C. Little • Test pilotu — 27 Mayıs 1958'de F4H-1 Phantom II'nin ilk uçuşunu gerçekleştirdi.
• Guenter Wendt • Mühendis — Mercury ve Gemini fırlatma rampası hazırlıklarını denetledi.

Rekorlar ve ilkler

• İlk tamamen jet motorlu ABD uçak gemisi inişi, XFD-1 Phantom, 21 Temmuz 1946
• Dünya hız rekoru: 1.207,6 mil/saat, JF-101A Voodoo, 12 Aralık 1957
• 1959'dan itibaren F-4 Phantom II ile 15 dünya rekoru kırıldı.
• Mutlak irtifa rekoru 98.557 ft, Top Flight Operasyonu, 6 Aralık 1959
• Yaklaşık 1.606 mil/saatlik mutlak hız rekoru, Skyburner Operasyonu, 22 Kasım 1961