Croydon'da bir İsviçre kanadı.

General Aircraft, tek bir fikrin aracı olarak başladı. 27 Şubat 1931'de, İsviçreli mühendis Helmut J. Stieger'in tek ana kiriş etrafında inşa edilmiş bir yapı olan monospar kanadını kullanan uçaklar üretmek için GAL kuruldu. 1932 ve 1934 yılları arasında Croydon Havaalanı'nda çift motorlu Monospar hafif nakliye uçaklarından yaklaşık 28 adet üretti. Ekim 1934'te yatırım grubu British Pacific Trust, işletmeyi yeni bir General Aircraft Limited olarak yeniden sermayelendirdi ve Feltham yakınlarındaki Hanworth'taki Londra Hava Parkı'nı da bünyesine kattı; üretim 1935'in başlarında oraya taşındı. ST-25 Jübile, 59 adet üretildi ve en çok satan model oldu.

Churchill'in hava indirme ordusu için planörler

Taşeronluk, fabrikayı sürekli meşgul tuttu. 1936'da GAL, 89 adet Hawker Fury II savaş uçağı siparişi aldı ve daha sonra 125 adet Hawker Hind'i eğitim uçağına dönüştürdü; 1938'de CW Aircraft'tan Cygnet hafif uçak tasarımını satın aldı. Ardından savaş, ona özel bir uzmanlık alanı kazandırdı. Haziran 1940'ta Winston Churchill, bir İngiliz hava indirme kuvveti kurulmasını emretti ve o ay Uçak Üretim Bakanlığı, General Aircraft'tan sekiz kişilik bir planör istedi. Sonuç olarak ortaya çıkan Hotspur, 5 Kasım 1940'ta ilk uçuşunu gerçekleştirdi; 1015 adet üretildi ve ünlü oldu. temel eğitmen planör okullarının.

Bir tankı savaşa uçurmak

Şirketin en büyük başarısı, daha önce bu büyüklükte hiçbir İngiliz planörünün inşa edilmediği ve sadece dört motorlu bombardıman uçaklarının çekebileceği kadar büyük olan Hamilcar planörüydü. Bu planör, mürettebatı uçuş sırasında içinde oturan ve planör kalkıştan hemen önce motoru çalıştıran bir Tetrarch hafif tankını taşımak üzere tasarlanmıştı. Yarı ölçekli bir prototip, 1941'deki tek uçuşunda düştü; tam boyutlu Hamilcar ise 27 Mart 1942'de uçtu. Haziran 1944'te Tonga Operasyonu sırasında Normandiya'ya yaklaşık otuz tank, 17 poundluk tanksavar topu ve araç indirdiler ve daha sonra Arnhem'e ve Ren Nehri'nin karşı tarafına gittiler. Hamilcar, yalnızca İngiliz hava indirme kuvvetleri tarafından kullanılır., ve 22 tanesi motorlu Hamilcar X'e dönüştürüldü.

Eric Brown'ın şimdiye kadar uçtuğu en zorlu uçak.

GAL ayrıca GAL.56 planörleriyle kuyruksuz uçuşu da araştırdı. Robert Kronfeld, ilkini 13 Kasım 1944'te Farnborough'da uçurdu. Deniz test pilotu Eric "Winkle" Brown daha sonra bunu uçtuğu en zor uçak olarak tanımladı ve 12 Şubat 1948'de Kronfeld, bir stall testi kontrol edilemez bir dalışa dönüştüğünde hayatını kaybetti. Bu arada, savaş sırasında Hanworth, Spitfire'ları tamir etti, Hurricane'leri ticari gemilerden mancınıkla fırlatılmaya uygun hale getirdi ve 1943'ten itibaren RAF ve Filo Hava Kuvvetleri için Amerika'dan ithal edilen Sikorsky helikopterlerini monte etti.

Evler, otomobil gövdeleri ve bir birleşme

Savaştan sonra General Aircraft prefabrik evler ve otomobil gövdeleri üretti, ancak en büyük umudu Hamilcar'ın bir devamı olan GAL.60 Universal Freighter'dı. Hanworth bunu üretmek için çok küçüktü, bu yüzden GAL, Brough'da yeri olan Blackburn'e başvurdu. 1 Ocak 1949'da şirketler Blackburn ve General Aircraft olarak birleşti. GAL.60 prototipi karayoluyla Brough'a götürüldü ve ilk uçuşunu 20 Haziran 1950'de orada gerçekleştirdi; Beverley'e dönüştürülen bu uçaktan RAF için 49 adet üretildi. Hanworth fabrikası daha sonra kapatıldı.

Fabrikalar

• Croydon • Croydon Havaalanı, Surrey — Monospar üretimi 1932–1934
• Hanworth • London Air Park, Hanworth, Feltham — Ana tesisler 1935'ten itibaren faaliyete geçti; tesisler 1917'de Whitehead Aircraft tarafından inşa edildi; daha sonra kapatıldı.
• Fairoaks • Fairoaks Havaalanı, Surrey — RAF temel uçuş okulu ve savaş zamanı Beaufighter onarımları

İnsanlar

• Helmut J. Stieger • Monospar kanadın kurucusu ve mucidi
• FF Crocombe • Baş tasarımcı — 1939'dan itibaren Universal Freighter konsepti üzerinde çalıştı.
• Robert Kronfeld • Test pilotu — 1944'te ilk GAL.56'yı uçurdu; 1948'de bir tanesinde hayatını kaybetti.
• Harold “Tim” Wood • Baş test pilotu — 1950'de Brough'da GAL.60 uçağını uçurdu.

Rekorlar ve ilkler

• Hamilcar, hafif bir tank taşımak üzere tasarlanan ilk İngiliz planörüydü; İngiliz ordusu için daha önce hiç bu kadar büyük bir planör inşa edilmemişti.
• Hotspur, İngiliz planör okullarının temel eğitim uçağı oldu.