ملك المحاور

قلما تجد شركات طائرات لها جذور أغرب من هذه. ويلارد روكويل، المولود في بوسطن عام 1888، جمع ثروته عام 1919 بفضل نظام محامل جديد لمحاور الشاحنات. نما عمله من خلال عمليات اندماج مع شركتي تيمكين-ديترويت أكسل وستاندرد ستيل سبرينغ، ليُشكّل شركة روكويل-ستاندرد، وهي شركة مقرها بيتسبرغ متخصصة في صناعة المحاور والزنبركات والفرامل. وإلى جانب ذلك، أنتجت شركة روكويل للتصنيع التابعة للعائلة الصمامات وعدادات الغاز والأدوات الكهربائية؛ وفي عام 1966، طرحت الشركة... أول منشار ميتري كهربائي في العالم.

شراء منتجات أمريكا الشمالية

في سبتمبر 1967، اندمجت شركة روكويل-ستاندرد مع شركة نورث أمريكان أفييشن في لوس أنجلوس، الشركة المصنعة لطائرات موستانج وسابر وإكس-15. ورثت شركة نورث أمريكان روكويل الجديدة إرثًا مأساويًا: فقبل ثمانية أشهر، لقي ثلاثة رواد فضاء حتفهم في حريق اندلع على متن وحدة قيادة أبولو التي بنتها نورث أمريكان. أعادت الشركة بناء المركبة الفضائية، وحملت وحدات أبولو التابعة لها طواقم إلى القمر. في عام 1973، وبعد شراء شركة كولينز راديو المتخصصة في إلكترونيات الطيران، اندمجت المجموعة مع شركة روكويل مانوفاكتشرينج واتخذت اسم روكويل إنترناشونال.

المفجر الذي لم يمت

كانت طائرتها المميزة هي B-1. فازت شركة روكويل بمناقصة تصميم قاذفة قنابل تجمع بين سرعة B-58 ومدى B-52، وحلقت أول طائرة B-1A في 23 ديسمبر 1974، ووصلت لاحقًا إلى سرعة 2.22 ماخ. في 30 يونيو 1977، ألغى الرئيس كارتر المشروع لصالح صواريخ كروز، وبشكل سري، لصالح تقنية التخفي. استغل رونالد ريغان هذا القرار في حملته الانتخابية، وفي 2 أكتوبر 1981 أعلن عن طلبية لشراء 100 طائرة B-1B. تم تسليم جميع الطائرات بحلول عام 1988. العظم شهدت أولى معاركها فوق العراق في عام 1998، وكانت لا تزال واحدة من أنواع القاذفات الاستراتيجية الثلاثة التابعة لسلاح الجو الأمريكي في عام 2026.

بناء المكوك

كانت روكويل أيضًا المقاول الرئيسي لمكوك الفضاء. جُمعت جميع المكوكات الستة - إنتربرايز، وكولومبيا، وتشالنجر، وديسكفري، وأتلانتس، وإنديفور - في بالمدايل، كاليفورنيا، مع كبائن الطاقم وهياكلها من داوني، وأبواب حجرة الحمولة من تولسا، وأجنحة الهيكل من كولومبوس، أوهايو. وقام قسم روكيتداين التابع لها ببناء المحركات الرئيسية للمكوك. حلّق مكوك كولومبيا لأول مرة عام 1981. وبحلول ثمانينيات القرن العشرين، وتحت قيادة الرئيس التنفيذي بوب أندرسون، أصبحت روكويل أكبر شركة مقاولات دفاعية أمريكية وأكبر شركة مقاولات تابعة لوكالة ناسا, ، مع أكثر من 115000 موظف.

بيع الأجنحة

كانت هناك ظلال. أدارت شركة روكويل مصنع روكي فلاتس للأسلحة النووية بالقرب من دنفر من عام 1975 إلى عام 1990، حيث صنعت فيه زنادات البلوتونيوم؛ وقد حققت هيئة محلفين كبرى خاصة في سوء الإدارة هناك، وتمت تسوية دعوى قضائية رفعها أصحاب المنازل ضد روكويل وداو كيميكال مقابل 1.75 مليون دولار في عام 2016. في عهد دونالد بيل، اتجهت الشركة نحو الإلكترونيات. وغيرت اسمها إلى روكويل في عام 1995، وفي ديسمبر 1996 باعت أعمالها في مجال الطيران والدفاع، بما في ذلك شركة نورث أمريكان أفييشن السابقة، إلى بوينغ. أما ما تبقى فقد انقسم في عام 2001 إلى شركتي روكويل أوتوميشن وروكويل كولينز.

المصانع

• بالمدايل (مصنع القوات الجوية رقم 42) · بالمدايل، كاليفورنيا — التجميع النهائي للطائرة B-1B وجميع مركبات مكوك الفضاء المدارية
• مصنع داوني داوني، كاليفورنيا - مقصورة طاقم المكوك الفضائي، وأجزاء الحماية الحرارية وهيكل المركبة؛ مركبة أبولو الفضائية
• مصنع تولسا تولسا، أوكلاهوما - أبواب حجرة حمولة المكوك
• مصنع كولومبوس كولومبوس، أوهايو - رفرف جسم المكوك
• مركز روكويل الدولي للعلوم · ثاوزند أوكس، كاليفورنيا - مختبر أبحاث أسسته شركة نورث أمريكان عام 1962؛ اخترع تقنية الترسيب الكيميائي للبخار العضوي المعدني (MOVPE)؛ تم بيعه لشركة تيليداين عام 2006

الناس

• ويلارد ف. روكويل · المؤسس — مخترع المحور (1888-1978) الذي نمت شركاته لتصبح روكويل إنترناشونال
• ويلارد روكويل الابن. الرئيس التنفيذي - قاد المجموعة نحو مجال الطيران والفضاء؛ تنحى عن منصبه عام 1979
• روبرت أندرسون الرئيس التنفيذي، 1979-1988 — قاد شركة روكويل لتصبح أكبر متعاقد مع وزارة الدفاع الأمريكية ووكالة ناسا
• دونالد ر. بيال • الرئيس التنفيذي منذ عام 1988 — قام بتحويل الشركة نحو الإلكترونيات وباع قسم الطيران والفضاء لشركة بوينغ

الأرقام القياسية والأولويات

• وصلت طائرة B-1A إلى سرعة 2.22 ماخ في اختبار الطيران
• تم بناء جميع المركبات الفضائية الست المدارية التابعة لمكوك الفضاء
• أكبر شركة مقاولات دفاعية أمريكية وأكبر شركة مقاولات لوكالة ناسا في ثمانينيات القرن العشرين