ثلاثة نماذج أولية، ثلاثة مصانع

كانت طائرة ترانسال بمثابة طائرة ذات طابع سياسي قبل أن تصبح طائرة حقيقية. أرادت فرنسا وألمانيا الغربية استبدال طائرات النقل نورد نوراتلاس ذات المحركات المكبسية، ومواصلة بناء الطائرات معًا، كما كان الحال عندما قامت شركة فيزر ببناء طائرات نوراتلاس لسلاح الجو الألماني بموجب ترخيص. ووقعتا اتفاقية في 28 نوفمبر 1957. انضمت إيطاليا إلى الاتفاقية ثم انسحبت لصالح طائرتها الخاصة فيات جي.222. في يناير 1959، شكلت شركات نورد أفييشن، وفيزر فلوغزويغباو، وهامبورغر فلوغزويغباو تحالف النقل، و قام كل شريك ببناء نموذج أولي واحد: حلقت طائرات نورد في بورج في 25 فبراير 1963، وطائرات VFW في ليمفيردر في مايو من ذلك العام، وطائرات HFB في فينكينفيردر في فبراير 1964.

صدّ هرقل

بذلت شركة لوكهيد جهودًا حثيثة لبيع طائرات سي-130 هيركوليز إلى بون، لكن محاولتها باءت بالفشل. وفي 24 سبتمبر 1964، تم توقيع عقد لتوريد 160 طائرة من طراز سي-160، 110 منها لألمانيا و50 لفرنسا. وقُسّم العمل حسب حجم الطلبية: قامت شركة نورد بتصنيع الأجنحة والمحركات، وشركة في إف دبليو بتصنيع الجزء الأوسط من جسم الطائرة، وشركة إتش إف بي بتصنيع الجزء الأمامي والخلفي، وشركة دورنير بتصنيع الزعنفة، وأدار كل شريك من الشركاء الثلاثة خط تجميع خاص به. واستلمت جنوب أفريقيا تسع طائرات، وتركيا 20 طائرة ألمانية سابقة. وانتهت الدفعة الأولى المكونة من 169 طائرة في أكتوبر 1972.

كولويزي، قبرص وحروب الأدغال

صُممت طائرة C-160 خصيصًا للمدارج الوعرة: إذ كانت قادرة على الهبوط بزاوية تصل إلى 20 درجة، والهبوط في مسافة 400 متر تقريبًا، مع إمكانية خفض عجلاتها للسماح للمركبات بالدخول مباشرة. وقد أثبتت جدارتها في حروب الدول الأخرى. فقد أنزلت طائرات C-160 التركية مظليين خلال غزو قبرص في يوليو 1974؛ وأنزلت الطائرات الفرنسية منها قوات الفيلق الأجنبي في كولويزي في مايو 1978؛ وقدمت الطائرات الجنوب أفريقية الدعم الجوي خلال الحرب الحدودية في أنغولا، بل إنها حملت ذات مرة منظومة صواريخ SA-8 التي تم الاستيلاء عليها، والتي لم يكن من الممكن وضعها في طائرة هيركوليز.

غابرييل وعشتار

في عام 1977، طلبت فرنسا جيلاً ثانياً من هذه الطائرات، تم تصنيعه مناصفةً بين شركتي إيروسباسيال وإم بي بي على خط إنتاج واحد في تولوز بدءاً من عام 1981، مزوداً بكمية وقود أكبر، ومسبار للتزود بالوقود أثناء الطيران، ونصفها كطائرات تزويد بالوقود. أصبحت أربع منها طائرات ترحيل من طراز C-160H أستارتي للتواصل مع الغواصات النووية الفرنسية الغارقة، بينما أصبحت اثنتان طائرات استخبارات إشارات من طراز C-160G غابرييل، شاركت إحداهما في حرب الخليج عام 1991. استلمت إندونيسيا ست طائرات. توقف الإنتاج عام 1985 عند 214 طائرة.

مليون ساعة

ساهمت برامج تمديد العمر التشغيلي في استمرار عمل الأسطول لفترة أطول بكثير من المخطط لها. تجاوزت طائرات ترانسال الألمانية مليون ساعة طيران مجتمعة في عام 2011، وخدمت في أفغانستان والسودان ومالي، وتم حلّ آخر جناح ألماني في ديسمبر 2021 بعد تأخيرات في استبدالها بطائرة A400M. أحالت فرنسا آخر طائراتها إلى التقاعد في عام 2022. كما تم نقل ثلاث طائرات تابعة سابقًا لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) إلى أستراليا في عام 2022 لتحويلها إلى قاذفات مياه.

المصانع

• نورد للطيران، بورج بورج، فرنسا - تم بناء النموذج الأولي V1
• قدامى المحاربين الأجانب، ليمفيردر ليمفيردر، ألمانيا - بناء النموذج الأولي V2
• HFB، فينكنفيردر هامبورغ، ألمانيا - تم بناء النموذج الأولي V3
• خط تولوز تولوز، فرنسا - خط تجميع واحد للجيل الثاني

الأرقام القياسية والأولويات

• تجاوز أسطول طائرات النقل الألمانية من طراز C-160 مليون ساعة طيران في عام 2011