كرات تنس الطاولة فوق المحيط الأطلسي

في عام ١٩٣٦، انطلق المغني هاري ريتشمان وطيار الخطوط الجوية ديك ميريل في رحلة جوية من نيويورك إلى لندن والعودة، في محاولة لتحقيق أول عبور مزدوج للمحيط الأطلسي. تحسبًا لاضطرارهما للهبوط الاضطراري، ملأوا كل فراغ في طائرتهما فولتي V-1A بكرات تنس الطاولة. في العام نفسه، قاد طياران سوفييتيان طائرة V-1A أخرى مزودة بعوامات من لوس أنجلوس إلى موسكو، وكان جيمي دوليتل قد سجل بالفعل رقمًا قياسيًا عابرًا للقارات على متن طائرة مماثلة، وهي "ليدي بيس". لعدة سنوات، كانت سيارة فولتي هي أسرع وسيلة للوصول إلى أي مكان.

جيري فولتي والطائرة V-1

كان مصممها جيرارد فولتي، المولود في بروكلين وخريج معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والذي سبق له تصميم طائرة لوكهيد أوريون. في عام 1932، أسس قطب صناعة السيارات إيريت لوبان كورد شركة تطوير الطائرات لتمكين فولتي من بناء طائرته ذات المحرك الواحد. حلقت طائرة V-1 لأول مرة في 19 فبراير 1933، واشترت الخطوط الجوية الأمريكية 11 طائرة من طراز V-1A ذات الثمانية مقاعد، لكن شكوك الحكومة حول الطائرات ذات المحرك الواحد أدت إلى توقف المزيد من المبيعات. اشترت إسبانيا الجمهورية 16 طائرة، عشر منها من الخطوط الجوية الأمريكية، وزودتها بالسلاح للحرب الأهلية.

وفاة بالقرب من سيدونا

أصبحت الشركة، تحت مظلة شركة AVCO القابضة، قسم فولتي للطائرات عام 1936، بعد استحواذها على شركتي لايكومينغ وستينسون. وبيعت قاذفة القنابل الهجومية V-11 التابعة لها إلى تركيا والصين والبرازيل والاتحاد السوفيتي. وفي 29 يناير 1938، لقي جيري فولتي وزوجته سيلفيا، ابنة المخرج الفني في هوليوود ماكس باركر، مصرعهما عندما اصطدمت طائرة ستينسون التي كان يقودها بجبل ويلسون بالقرب من مدينة سيدونا بولاية أريزونا، خلال عاصفة ثلجية. وقد سُمي قوس طبيعي من الحجر الرملي هناك باسم قوس فولتي.

الهزاز

نالت فولتي استقلالها في نوفمبر 1939، وساهمت الحرب في ازدهارها. أنتج كبير مهندسيها، ديك بالمر، طائرة التدريب الأساسي BT-13 فاليانت، التي صُنع منها 9525 طائرة، وهي الطائرة التي تدرّب عليها جيل من الطيارين الأمريكيين من التدريب الابتدائي إلى التدريب المتقدم. أطلق عليها المتدربون اسم "فايبراتور". أما قاذفة الغطس V-72 فينجنس، التي صُنع منها 1931 طائرة، فلم تُستخدم في القتال من قبل الأمريكيين، لكنها قاتلت إلى جانب سلاح الجو الملكي البريطاني والقوات الجوية الأسترالية والهندية في بورما والمحيط الهادئ. وانتهى المطاف بطائرة P-66 فانجارد، التي طلبتها السويد، في الصين.

إلى كونفير

في 17 و18 مارس 1943، اندمجت شركة فولتي مع شركة كونسوليديتد، التي اشترتها شركة أفكو عام 1941، لتشكيل شركة كونسوليديتد فولتي للطائرات، والتي عُرفت لاحقًا باسم كونفير. استقال مديرو فولتي. وكان آخر تصميم خاص بها، وهو المقاتلة الغريبة XP-54 ذات المحرك الخلفي، قد حلّق في يناير 1943، ولم يُصنع منه سوى طائرتين. خلال الحرب، كانت فولتي من بين الشركات الرائدة في توظيف النساء في خطوط التجميع.

المصانع

• مطار غراند سنترال يعمل · غلينديل، كاليفورنيا — تم الانتهاء من بناء V-1 هنا في عام 1933
• مصنع داوني داوني، كاليفورنيا

الناس

• جيرارد ف. فولتي · مصمم ومؤسس — 1900–1938
• حبل إيريت لوبان · داعم
• ريتشارد بالمر كبير المهندسين بعد عام 1938 - صمم دبابة بي تي-13

الأرقام القياسية والأولويات

• جيمي دوليتل، رقم قياسي عابر للقارات على متن طائرة V-1A ليدي بيس، يناير 1935