一个对傻子来说都足够安全的反应堆

1956年夏天，圣地亚哥一家新成立的公司召集了几十位核科学家，其中许多人曾参与过曼哈顿计划。公司向他们询问，世界究竟会购买什么样的反应堆。爱德华·泰勒主张建造一种从物理原理本身就安全的反应堆。弗里曼·戴森则负责计算相关数学原理。最终的成果是TRIGA反应堆，这是一种可以脉冲式输出功率达到数千兆瓦并能自动稳定下来的研究反应堆。最终，共有66座TRIGA反应堆在24个国家安装使用。这家公司就是通用原子公司，在其成立后的前三十年里，它一直致力于…… 与飞机没有任何关系。.

石油公司和$6000万美元的交易

通用原子公司于1955年7月18日成立，最初是通用动力公司的一个部门，由出生于维也纳的物理学家弗雷德里克·德·霍夫曼领导，他曾与泰勒在洛斯阿拉莫斯国家实验室共事。该公司曾涉足一些非凡的领域，包括“猎户座计划”，该计划旨在利用一系列快速核爆炸推动宇宙飞船前进。之后，该公司几经易手，先后被石油行业收购：1967年被海湾石油公司收购，1973年起与壳牌石油公司各持一半股份，1984年被雪佛龙公司收购。1986年，雪佛龙公司以据称1.4万亿美元的价格将通用原子公司出售给了科罗拉多州的尼尔·布鲁和林登·布鲁兄弟。.

加州的车库

“蓝调”团队并非普通的买家。他们还是耶鲁大学的学生时，就驾驶轻型飞机飞越拉丁美洲和加勒比海地区。1961年，就在猪湾事件爆发前夕，林登被迫在哈瓦那降落，并被监禁了12天。林登曾经营比奇飞机公司。他们想要一架价格低廉、续航时间长的无人机，最终在破产法庭上找到了能够制造这种无人机的人。亚伯拉罕·卡雷姆出生于巴格达，在以色列长大，1979年在加州自家车库里创立了领先系统公司（Leading Systems），并为美国国防高级研究计划局（DARPA）制造了“琥珀”（Amber）无人机。由于国会削减了拨款，该公司倒闭了。1990年，通用原子公司收购了该公司的资产，并聘请了卡雷姆及其团队。.

铁血战士开战

最早的无人机是“蚊蚋”750，于1989年首飞，颇为引人注目的是，它同时售往了土耳其和美国中央情报局（CIA）。1994年，CIA向阿尔巴尼亚派遣了一架“蚊蚋”750，用于监视前南斯拉夫的战争。它的升级版“捕食者”无人机于1994年7月3日首飞，并在一年内飞越了巴尔干半岛。2001年2月16日，在内华达州的一个靶场上空，“捕食者”无人机向一辆坦克发射了一枚“地狱火”导弹。不到八个月，“捕食者”武装无人机就出现在阿富汗上空进行侦察。2002年12月23日，一架伊拉克米格-25战斗机在“捕食者”无人机发射“毒刺”导弹还击后将其击落。 首次有人驾驶喷气式飞机与无人机之间的空战.

死神与成名的代价

美国空军将“捕食者B”（Predator B）命名为“死神”（Reaper），该机于2001年2月2日首飞，配备涡轮螺旋桨发动机，有效载荷是之前的3倍。它成为反恐战争中最具辨识度的军用飞机，同时也是最具争议的飞机。2020年1月3日，伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼在巴格达机场被“死神”击毙。2023年3月，一架俄罗斯苏-27战斗机在黑海上空撞到一架“死神”的螺旋桨，导致其坠入水中。从2017年开始，胡塞武装的导弹在也门上空击落了多架“死神”无人机。到2026年，五角大楼计划用更便宜的无人机取代该型飞机。.

忠诚的僚机和一条德国航空公司航线

截至2023年7月，该公司已生产超过1000架飞机，累计飞行时间达800万小时。但它并未止步不前。自2021年起，该公司收购了RUAG的生产线，并在巴伐利亚州的奥伯普法芬霍芬生产多尼尔228通用飞机。其喷气式僚机YFQ-42A于2025年8月27日开始试飞。2026年6月，空军选择YFQ-42A与安杜里尔公司的一款竞品一同进行初期生产。七十年后，这家反应堆公司已发展成为一家私营武器制造商，其董事长及其兄弟如今都已年近九旬。.

工厂

• 托里松校区 · 加利福尼亚州圣地亚哥——自1959年6月25日约翰·杰伊·霍普金斯实验室落成以来，总部一直设在这里。
• 通用原子航空系统公司总部 · 加利福尼亚州波威市——Predator系列的设计和生产
• 灰山丘田 · 加利福尼亚州埃尔米拉奇附近——捕食者系列飞机的飞行测试和运行基地
• 奥伯普法芬霍芬 ·德国巴伐利亚州——2020年从RUAG公司购入的Dornier 228生产线

人们

• 弗雷德里克·德·霍夫曼 ·创始人兼首任总裁——出生于维也纳的曼哈顿计划物理学家；后组织了猎户座计划；1970年离开，领导索尔克研究所。
• 爱德华·泰勒 · 物理学家——领导工作组构思了本质安全的TRIGA反应堆。
• 弗里曼·戴森 · 物理学家——提出了 TRIGA 背后的理论
• 尼尔·布鲁 ·自1986年起担任董事长兼首席执行官——1935年出生于科罗拉多州米克尔；共同所有人
• 菩提蓝 · 副董事长兼共同所有人——比奇飞机公司前首席执行官；1961年因迫降在古巴被监禁12天
• 亚伯拉罕·卡雷姆 ·无人机设计师——出生于巴格达的Leading Systems创始人，通用电气公司于1990年收购了该公司的资产；“捕食者”无人机的设计者。
• 小托马斯·J·卡西迪. · 通用航空飞机公司（GA-ASI）首任总裁——美国海军退役少将；1993年至2010年领导飞机业务

纪录和第一

• 2001年2月16日，首次从无人机上发射地狱火导弹
• 这是有人驾驶喷气式飞机与无人机之间的首次空战，2002年12月23日，一架伊拉克米格-25战斗机击落了一架“捕食者”无人机。
• 已解密的最长“捕食者”飞行记录：40小时5分钟
• MQ-1系列无人机于2010年4月飞行时间突破100万小时。
• 2018年7月，首架MQ-9B无人机连续飞行超过48小时，并在24小时多一点的时间内横跨大西洋。
• 捕食者系列无人机机队在2023年7月飞行时间突破800万小时。