Florennes no existía como aeródromo antes de la guerra. En 1942, la Luftwaffe detectó una brecha en su defensa aérea entre Saint-Trond y Reims y comenzó la construcción del Flugplatz 401 en la meseta de Florennes-Juzaine. Se terminó en junio de 1943 y albergó inicialmente cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110, y posteriormente Junkers Ju 88 equipados con radar. En noviembre de 1943, llegaron los cazas diurnos Focke-Wulf 190 del Jagdgeschwader 26, coincidiendo con la intensificación de la ofensiva diurna estadounidense. En agosto de 1944, los alemanes se retiraron, transportaron los últimos aviones a Alemania y destruyeron las instalaciones.

Las tropas estadounidenses llegaron a Florennes el 3 de septiembre de 1944 y el aeródromo entró en funcionamiento como A-78 Juzaine el 11 de septiembre. El 422.º Escuadrón de Caza Nocturna llegó con aviones P-61 Black Widow el 16 de septiembre, seguido por los P-38 Lightning de los Grupos de Caza 370.º y 474.º, que lograron 54 victorias aéreas, especialmente en la Batalla de las Ardenas. Los P-47 Thunderbolt del Grupo de Caza 365.º reemplazaron al 370.º a finales de enero de 1945, y los B-26 Marauder del Grupo de Bombardeo 344.º realizaron algunos de los últimos bombardeos sobre Alemania desde aquí.

Los estadounidenses se marcharon definitivamente el 15 de septiembre de 1945. La Wikipedia en inglés indica 1936 como fecha de construcción, lo cual contradice la propia historia de la base: no existía ningún aeródromo antes de las obras alemanas de 1942-1943. La Wikipedia en francés añade que el primer B-24 Liberator aterrizó el 11 de septiembre de 1944 y los primeros B-26 del 344.º Escuadrón el 5 de abril de 1945. Tras la marcha de los estadounidenses, un pequeño destacamento belga mantuvo el aeródromo dañado en buen estado durante todo 1946, hasta que la nueva fuerza aérea decidió qué hacer con él.

Cuando se creó la fuerza aérea belga independiente el 15 de octubre de 1946, Florennes fue elegida como base de cazas a principios de 1947. El 161.er Ala de Caza Diurna contaría con dos escuadrones de Spitfire XIV; sus primeros pilotos llegaron en octubre de 1947 con un Airspeed Oxford y dos Harvard para entrenarse, y los dos primeros Spitfire el 15 de octubre. En febrero de 1948, el ala se convirtió en el 2.º Ala de Caza Diurna, con los escuadrones 1 y 2. Para enero de 1949, solo 17 Spitfire estaban operativos y el modelo ya estaba obsoleto.

Los aviones a reacción llegaron el 18 de abril de 1951 con los primeros F-84 Thunderjet, suficientes para tres escuadrones, y un programa de construcción dotó a las zonas de Juzaine, Corenne y Bois Doyen de nuevos hangares y zonas de dispersión. Una nueva pista principal se inauguró en 1953. Entre 1955 y 1957, Bélgica sustituyó sus F-84G por 197 F-84F Thunderstreak procedentes de ayuda militar estadounidense, y el Thunderstreak permaneció en Florennes durante 17 años. La historia de la base fecha el primer vuelo supersónico belga de dos aviones del 2.º Ala el 17 de agosto de 1955; un artículo posterior de la base indica el 30 de agosto de 1955 y menciona al mayor Branders y al capitán Laloux.

Entre 1964 y 1966, el escuadrón mantuvo una alerta nuclear de la OTAN con cuatro F-84F listos para despegar en 15 minutos, apoyados por un destacamento estadounidense. En la década de 1960, ambos escuadrones se unieron a las fuerzas de reacción móviles de la OTAN: el Escuadrón 1 como fuerza principal para la zona sur y el Escuadrón 2 como reserva en el norte. El 12 de octubre de 1962, el escuadrón adoptó su emblema de la cabeza de jabalí y el grito de caza “Taïaut”. Según la Wikipedia en francés, la base recibió su nombre en honor a Jean Offenberg, el piloto belga de la Batalla de Inglaterra que murió en 1942, en 1956.

En febrero de 1968, Bélgica encargó 106 Mirage 5, divididos en 63 cazabombarderos BA, 16 biplazas BD y 27 aviones de reconocimiento BR. Los primeros llegaron a Florennes el 29 de junio de 1970, el Escuadrón 2 entró en servicio con este modelo en junio de 1971, y el Escuadrón 42 llegó el 15 de abril de 1971 para su conversión a la versión de reconocimiento. El último vuelo del F-84F con el Escuadrón 1 tuvo lugar el 30 de junio de 1971. Los escuadrones de Mirage fueron desplegados en el frente alemán, desde apoyo aéreo cercano al Telón de Acero hasta ataques de largo alcance.

Bélgica encargó 116 F-16 en 1975 y 44 más en 1983. El primer F-16 del 2.º Ala Táctica aterrizó el 14 de octubre de 1988, el 1.er Escuadrón se unió al 2.º Escuadrón en este tipo de avión en marzo de 1989 y el 42.º Escuadrón, que seguía utilizando Mirages, partió hacia Bierset. El 4 de marzo de 1996, el 350.º Escuadrón, uno de los dos escuadrones belgas de la RAF durante la guerra, llegó desde Beauvechain, lo que permitió a la base contar nuevamente con tres escuadrones y mantener la alerta de reacción rápida las 24 horas con dos aviones armados disponibles cada 15 minutos.

Los F-16 de Florennes volaron desde Villafranca desde octubre de 1996, desde Amendola desde enero de 1999 y, entre el 24 de marzo y el 10 de junio de 1999, los tres escuadrones participaron en los ataques contra Serbia y Kosovo. Los F-16 MLU modernizados llegaron a partir de septiembre de 2000 y el último avión sin modificar partió en abril de 2004. El 2.º Escuadrón se disolvió en 2001. Le siguieron Afganistán (2005-2014), Libia (2011) y la campaña contra el Estado Islámico desde Jordania (desde 2014). Para 2023, la flota de la base se había reducido a unos 20 F-16.

El capítulo más controvertido de la historia de Florennes comenzó con la respuesta de la OTAN al misil soviético SS-20: el Pershing II y los misiles de crucero lanzados desde tierra en cinco países europeos. Bélgica dudó más que la mayoría, y el movimiento pacifista llenó las calles de Bruselas: 40.000 manifestantes en diciembre de 1979, 200.000 en 1981 y 400.000 en octubre de 1983, según el relato de la crisis de los euromisiles en la Wikipedia en francés.

Según la historia de la base, el primer personal del Ala de Misiles Tácticos 485 de la USAF llegó el 15 de marzo de 1984 en medio de intensas manifestaciones antinucleares, y la unidad estaba plenamente operativa en agosto de 1985 con los 16 misiles previstos y más de 1000 efectivos estadounidenses. Los relatos procedentes de Estados Unidos fechan la activación del ala en Florennes en agosto de 1984 y registran protestas periódicas del movimiento pacifista cerca de la puerta principal. Las cifras difieren: la base contabiliza 16 misiles, mientras que una entrada de enciclopedia sobre el BGM-109G indica que el Escuadrón de Misiles Tácticos 71 del ala contaba con 48, aparentemente la cantidad total asignada en lugar de la que se desplegó.

El Tratado INF del 8 de diciembre de 1987 prohibió los misiles lanzados desde tierra con alcances de entre 500 y 5500 km. Un equipo de inspección soviético de diez hombres visitó Florennes en agosto de 1988 para comprobar el cumplimiento de la normativa, y los últimos estadounidenses se marcharon el 28 de febrero de 1989, poniendo fin a la misión de misiles en territorio belga. El ala fue desactivada ese mismo año; el historial resumido en Wikipedia indica el 30 de septiembre de 1989. El emplazamiento vacío del ala de misiles no permaneció inactivo por mucho tiempo: pocas semanas después, tuvo un nuevo inquilino de la OTAN, no nuclear.

Los edificios vacíos del ala de misiles no permanecieron vacíos. En marzo de 1989, el Programa de Liderazgo Táctico de la OTAN se instaló allí. Fundado en enero de 1978 en Fürstenfeldbruck por Alemania, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, los Países Bajos y el Reino Unido, se había trasladado a Jever en septiembre de 1979 y llegó a Florennes con ocho naciones miembros. Su objetivo era dotar a las fuerzas aéreas de la OTAN en Europa Central de una doctrina táctica común mediante la formación conjunta de futuros líderes de formación y misión.

En Florennes se impartían seis cursos anuales de cuatro semanas de duración, cada uno de los cuales reunía hasta 30 aeronaves y unos 500 efectivos en la base. La composición del programa varió a lo largo de las dos décadas: Italia y Dinamarca se unieron en 1996, Canadá se retiró en 1997 y España se incorporó en 2002, según la información de la Wikipedia en español. Grecia y Francia se unieron en 2009, año en que el programa abandonó Bélgica, lo que le dio los diez miembros permanentes que tiene actualmente: Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Italia, los Países Bajos, España, el Reino Unido y Estados Unidos.

En la década de 2000, las tácticas se habían desplazado hacia altitudes medias y altas, y el espacio aéreo y el clima belgas ya no se ajustaban al programa de estudios. Tras 20 años, el programa se trasladó a Albacete, España; la base fecha la partida el 30 de junio de 2009, la Wikipedia en inglés el 31 de julio de 2009, y el nuevo sitio web se inauguró el 1 de octubre de 2009. La Wikipedia en francés estima que el coste local fue de unos 50 puestos de trabajo.

Los aviones no tripulados llegaron a Florennes en 2011, cuando el Escuadrón 80 de UAV se instaló con el B-Hunter de diseño israelí, en servicio en Bélgica desde 2002. Había volado en Bosnia en 2005, sobre las elecciones congoleñas en 2006 y sobre el puerto de Amberes en misiones de vigilancia antiterrorista desde 2015, y fue retirado por obsoleto en septiembre de 2020. Su sucesor, el MQ-9B SkyGuardian, fue encargado en 2020: cuatro aeronaves y dos estaciones terrestres. El primero voló en California en febrero de 2025, llegó a Florennes en un A400M el 18 de agosto de 2025 y fue comisionado allí el 23 de septiembre de 2025 con el Escuadrón 2 "Comet", reactivado.

Bélgica eligió el F-35A en 2018 y encargó 34 unidades; la construcción de un complejo de 50 000 metros cuadrados para el F-35 en Florennes, con cuatro simuladores, comenzó el 22 de mayo de 2023. Los primeros ocho aviones belgas permanecieron en la Base Aérea Luke en Arizona para entrenamiento. El 13 de octubre de 2025, los tres primeros aterrizaron en Florennes para el 1.er Escuadrón, procedentes de Estados Unidos vía las Azores; el Jefe de Defensa y el Ministro de Defensa los esperaban. El 10.º Escuadrón fue reactivado ese mismo año para operar los simuladores y brindar apoyo al modelo.

Las fuentes contabilizan las llegadas de octubre de 2025 de forma diferente: Defensa belga afirma que fueron tres, mientras que la base las registra como FL009, FL010 y FL012; un historial especializado las registra del FL009 al FL012, y Aviation24 cuenta cuatro. Tres más se unieron en septiembre de 2026, fechado por la base el 17 de septiembre, por Belgian Wings el 18 de septiembre y por Aviation24 el 25 de septiembre, lo que eleva el total de Florennes a siete. La capacidad operativa inicial está prevista para el verano de 2027, cuando Kleine-Brogel recibirá sus primeros cuatro F-35; en febrero de 2026 se anunciaron otros 11 para una flota de 45.